自古以来皇权不下乡，此时的大明依然如此。地方豪强，宗族势力依然如此。不可能全部靠军队去镇压。
以前一两个省或许还可以，可如今江南整个地区都在萧如薰的控制下，就算把几十万大军全部撒出去，也是杯水车薪啊！
很快，通过各方面情报，萧如薰立刻停下了北伐的脚步，决定处理好这个问题。
………………
南京城的夏夜闷热难当，帅府书房四角摆着冰盆，仍驱不散空气中的燥意。萧如薰只穿着素白中衣，赤脚踩在青砖地上，手里攥着徐直从江西送来的密信。信纸边沿已被汗水浸透，墨迹洇开如蛛网。
"把周师爷他们都叫来。"他突然开口，声音像砂纸磨过粗粝的瓦片，"再让厨房送些凉茶。"
这些都是萧如薰在各地挑选的赞同自己理念的人才，将来都要大用的。
亲兵领命而去。萧如薰走到窗前，月光将他的影子拉得细长，斜斜切过墙上那幅《江南鱼鳞图》。图上密密麻麻的红点标记着已完成清丈的村落，可空白处仍如疮痍般刺眼——徐直遇阻的丰城县，恰在其中一片空白里。
脚步声由远及近。最先到的是周师爷，花白胡子上还沾着夜宵的汤渍。随后是年轻幕僚张景明，腋下夹着厚厚的《洪武丈量实录》。最后进来的是钱粮主簿赵德润，边走边系着松开的腰带。
"大帅，可是江西..."周师爷话未说完，萧如薰已将密信拍在案上。
"诸位看看，咱们在前线浴血奋战时，这些混蛋在干什么？"萧如薰抓起茶碗一饮而尽，茶水顺着下巴滴在衣襟上，"徐直在丰城县查出，光是徐家村就隐田七百亩！按这个算法，整个江西..."
张景明快速浏览信件，突然轻呼："三本账？"
"正是。"萧如薰冷笑，"一本糊弄官府，一本应付族人，真正的底账藏着。"他突然抄起案头砚台砸向墙壁，墨汁在《江南鱼鳞图》上溅开一片黑斑，"本帅能打跑十万官军，却奈何不了一个乡下族长！"
冰盆里的冰块发出轻微的碎裂声。周师爷捻着胡须沉吟："大帅息怒。洪武爷当年推行黄册，杀了多少人头？结果如何？地方豪强把持田亩，就像水银泻地，无孔不入啊。"
"那就放任不管？"萧如薰猛地转身，衣带扫落案上几份奏折，"军中粮饷三分之二靠江南赋税，若连田亩实数都摸不清..."
张景明突然插话："下官在松江府查访时，见过一个杨举人。他主动将族田三百亩划为义田，还说服周边七姓宗族重造田册。"
"读书人？"萧如薰眯起眼睛。
"是新学举人，读过泰州学派。"张景明从袖中抽出一卷纸，"这是他拟的《均田便宜策》，主张'以绅治绅，以族约族'。"
烛火噼啪作响。萧如薰接过策论，手指在纸面上轻轻敲打，忽然问道："若让这杨举人牵头，在各地组建'田亩公会'如何？"
"万万不可！"周师爷急得胡须直颤，"乡绅本就是土地兼并的祸首，这不是与虎谋皮吗？"
萧如薰不答，走到墙边指着墨迹斑斑的地图："诸位看，咱们现在实际控制的州县有三百二十一，每个县按十个丈量队算，需要三千多熟手。可帅府能派的书吏不足五百。"他指尖重重按在江西位置，"但每个县都有像杨举人这样的开明乡绅。"
赵德润恍然大悟："大帅是说...用他们补人手不足？"
"不止。"萧如薰眼中精光闪烁，"这些人在本地有威望，熟悉宗族底细。让他们参与清丈，既能化解阻力，又能..."他忽然压低声音，"让狗咬狗。"
张景明会意："比如让徐氏族人查李家村的田？"
窗外传来三更梆子声。萧如薰抓起朱笔在地图上画了个红圈："明日就办三件事：一、在应天府设'清丈学堂'，培训书吏和乡绅；二、颁布《新田法》，主动申报者减免赋税；三、"他笔锋一顿，"让盐铁司断了丰城等地的私盐渠道。"
周师爷倒吸凉气："这是要逼徐永年就范啊！"
"文火慢熬。"萧如薰搁下笔，忽然想起什么，"再告诉徐直，下次去徐家村时，带上几个杨举人这样的乡绅，还有..."他嘴角浮起冷笑，"《江南日报》的访事。"
众人告退时，东方已现鱼肚白。萧如薰独自站在窗前，手指无意识摩挲着腰间玉佩——那是当年他攻破南京时，从明皇宫缴获的战利品。玉佩上刻着"江山永固"四字，此刻在晨光中泛着血色。
亲兵在门外轻声禀报："大帅，衡州急报，又有一个丈量队被打了..."
萧如薰握紧玉佩，冰凉的触感沁入掌心。远处钟山轮廓渐渐清晰，像一柄出鞘的剑指向苍穹。他忽然想起少年时读《孟子》："诸侯之宝三：土地、人民、政事。"如今这土地之争，才是真正的定鼎之战。
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