断首坡前，本该是戒备最森严的圣地，如今却已成了人间炼狱的入口。
当馨兰和朱玉赶到时，眼前的景象让两人的心脏几乎骤停。
数万移民如黑色的潮水般涌向了位于坡顶的“天粮仓”。那是烂柯山最后的战略储备，也是杨十三郎闭关之地的外围屏障。一旦被突破，不仅粮食不保，连十三郎的安危都将受到威胁。
“结阵！结阵！”
秋荷一身玄铁重甲，手持染血的长戟，独自挡在粮仓大门前的石阶上。她的身后，只剩下不到五百名还能保持理智的亲卫。其余的士兵，要么在和移民扭打，要么……已经加入了抢夺粮食的行列，正趴在地上啃噬着散落的谷物，嘴角淌着混着泥土的血沫。
“秋荷将军！”朱玉大吼一声，纵马冲了上去，一刀劈开了两个挡路的移民。那两人像是感觉不到疼痛，被砍飞后竟然手脚并用，试图爬回来继续咬朱玉的马腿。
“别砍要害！”秋荷的声音嘶哑，带着一种压抑到极致的痛苦，“他们……他们不是敌人！砍死了，就真的人性泯灭了！”
朱玉这才注意到，秋荷的每一次挥戟，都巧妙地避开了致命处，只用戟杆将人砸晕。可即便如此，那些被砸晕的人醒来后，第一件事依然是扑向粮食，而不是逃跑。
“这根本不是暴动！”朱玉一边格挡着四面八方伸过来的手，一边怒吼，“这是饿鬼道！他们已经变成了只知道进食的畜生！”
“我知道！”秋荷猛地一戟横扫，将面前的十几个人逼退，露出她那张布满汗水和血污的脸。她的眼神依旧凌厉，但眼底深处却藏着一丝不易察觉的颤抖，“所以我才不动用杀招。一旦开了杀戒，这烂柯山就真的血流成河了。”
“可是这样下去，粮仓守不住！”馨兰在马上高喊，她看着那些移民眼中那种纯粹的、没有任何杂质的“饥饿”，心中一片冰凉。这不再是简单的治安事件，这是整个人性的沦丧。
就在这时，异变突生。
人群中，一个身材瘦小、原本毫不起眼的移民突然发出一声尖啸。那声音不似人声，更像是某种昆虫的振翅声。
紧接着，数千名原本还在无序冲击的移民，突然像是接到了统一的指令，动作整齐划一地停了下来。
下一秒，他们并没有继续冲锋，而是做出了一个让在场所有人心胆俱裂的动作——
他们转过身，面向山坡下的梯田，然后，开始疯狂地用手挖掘泥土。
“他们在干什么？”一名亲卫惊恐地问道。
没有人回答。因为很快，答案就揭晓了。
那些移民挖开的土壤下，露出了绝灵古穗那漆黑如墨的根须。根须上挂着一些尚未腐烂的、类似人类脏腑的瘤状物。
移民们像是看到了绝世美味，争先恐后地扑上去，撕扯下那些黑色的根须和瘤状物，塞进嘴里大嚼特嚼。
“呕——”
有士兵看得忍不住呕吐起来。那不是粮食，那是毒药，是尸块！
“不对……”七公主的声音突然在馨兰的脑海中响起，她虽然人不在现场，但通过之前留下的印记感知到了这一切，“他们在吃‘苦’。古穗在告诉他们，只有吃下最苦涩、最肮脏的东西，才能抵消内心的空虚。”
吃下那些黑色根须的移民，眼中的赤红似乎消退了一丝，但取而代之的，是一种更加深沉的、绝望的麻木。他们不再吵闹，不再嘶吼，而是机械地挖掘、进食、吞咽。
这种沉默的疯狂，比之前的暴动更加恐怖。
“拦住他们！”秋荷意识到事情正在往最坏的方向发展，“不能让他们破坏地脉的根基！那些根须一旦被大面积啃食，十三郎哥的地脉会直接崩溃！”
“来不及了！”朱玉看着密密麻麻的人群，心沉到了谷底，“人太多了，而且他们不怕死！秋荷，必须下狠手了！”
秋荷握着长戟的手背青筋暴起。她看着那些曾经为了生存、为了守护家园而跟随她来到烂柯山的百姓，如今却变成了这副人不人鬼不鬼的模样。
如果杀了他们，她和屠夫有什么区别？
如果不杀，烂柯山将彻底毁灭。
这是一个无解的死局。
就在秋荷咬紧牙关，准备下达死命令的那一刻。
“住手。”
一个平淡的声音，穿透了数万人的嘈杂，清晰地传入了每一个人的耳中。
不是杨十三郎的声音。
这个声音带着一种奇异的韵律，像是古老的编钟被轻轻敲击，带着安抚人心的力量。
所有人，无论是疯狂进食的移民，还是浴血奋战的士兵，都不由自主地停下了动作，循声望去。
只见石阶的最高处，粮仓的大门缓缓打开。
走出来的，不是那个掌控地脉的神主，而是……
戴芙蓉。
她没有带任何侍卫。她手里端着一个托盘，托盘上放着一碗极其普通的、冒着热气的白粥。
她看着台阶下那数万双贪婪的眼睛，轻轻舀起一勺，送入口中。
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