战事瞬息万变，没有任何军事计划能一成不变。李佑占据匡县后，获取了更为详尽的情报。
滑州节度使王铎的核心精锐，多来自白马县的官营作坊工匠。年关将至，这些当兵的想必都已回家，若直捣此处，或许能收到事半功倍之效。
想当年，太宗皇帝时期，为修筑洛阳宫城，白马县便承担烧制特殊城砖的重任。此地烧制的城砖，质地坚硬，工艺独特，专为宫廷建筑所用。负责督造的官员，因出色完成任务，得到太宗皇帝嘉奖，连跳数级，仕途顺畅。
如今白马县的官营作坊，却因官吏的腐败管理，陷入混乱。几年前，作坊工匠不堪重负，愤而闹事，王铎亲自出面安抚，才暂时平息事端。
此后，王铎招募五百作坊工匠为兵，凭借这些人，先是剿灭了周边的盗匪，又去镇压了匡县的民变。听闻北方有叛军势力渐大，王铎立即扩充乡勇部队，如今麾下已有军队三万余人。
那五百作坊工匠，经过两年的训练，已然成为精锐之师。
见到陆羽的当晚，李佑便亲率部队出发，将守城的任务交给苏如鹤。
考虑到征调船只动静太大，容易暴露行踪，李佑带兵跨过通济桥，沿着汴水南岸趁着夜色行军。一夜急行四十里，清晨时分抵达白马县的一个小镇，未作片刻休息，便迅速发起进攻。镇上居民还沉浸在过年的氛围中，毫无防备，只见三千士卒如疾风般穿镇而过，朝着镇外偏西的工匠聚居地奔去。
“投降不杀！”
每十人编成一个小队，分散冲进各个民居，然后将工匠及其家人押出。
……
刘福全家族世代为工匠，户籍隶属匠籍。官营作坊日渐衰败后，他们便靠给私营作坊打工维持生计，日子虽清苦，但勉强能够糊口。
就在五年前，当时的节度使突发奇想，要为滑州城增修一圈防御工事来防范黄巢。
刘福全等工匠被征召去服役，自备干粮为官府烧制城砖。
按照惯例，服役工匠虽无工钱，但官府应发放口粮。然而，口粮却被官吏层层克扣，工匠们实在难以生存，一怒之下，杀了负责监督的官吏，发动叛乱。
这场叛乱持续了半年之久，期间节度使带着搜刮的钱财升迁，新任节度使王铎走马上任。
对于王节度使，刘福全内心十分钦佩。王铎竟敢孤身前来劝降，最终也只是处决了两个带头闹事的人。
刘福全被王铎招募为乡勇，每月能领到二斗粟米作为军饷。而且训练安排较为合理，五日一操，他所在之处离府城较近，刨去往返时间，其中三天还能自己干活赚钱。
王铎练兵有方，承诺的月饷二斗粟米从不克扣。去匡县镇压民变时，还有额外的行饷可拿，刘福全甚至盼望着能多些战事。
今年家中的日子好了许多，还置办了不少年货。
腊月二十九，劳累了一年的刘福全本想睡个懒觉。
突然，外面传来一阵嘈杂声，他还没来得及穿好衣服，一群士兵便冲了进来。“投降不杀！”
妻儿老小瞬间被控制，刘福全刚穿好裤子，考虑到全家的性命，他丝毫不敢反抗。
被带到外面的空地集合后，刘福全发现已经抓了好多人，女人、孩子和老人站在一边，青壮年则被要求站在另一边。
这是什么情况？
没人清楚到底发生了什么，大家都在等着过年，却稀里糊涂被抓了。
“当过兵的都站出来，别逼我动手审问！”
刘福全左右看看，见大家都在犹豫，又望向妻儿那边，正被长枪指着。
无奈之下，有人站了出来，刘福全也跟着站了出去。
李佑说道：“清点人数。”
旗令官迅速清点一番，很快汇报：“大帅，一共412人！”
肯定不止这些，王铎最初征召工匠为兵时，招了500人，后来又陆续招募了300多。
一番审问后，很快得知，有些人扔下妻儿逃走了，还有些人住在更远的地方。
李佑连忙下令继续抓人，在另一处工匠聚居地，又陆续抓来百余户，其中不少只是普通工匠。
终于，李佑问道：“谁练过弓弩？把手举起来。”
“我练过。”刘福全举手回答。
就在此时，一艘小船在小镇码头停靠。
一名官差匆匆下船，一边狂奔，一边大喊：“节度使聚兵，节度使聚兵。务必大年初四，正午之前赶到府城外军营！节度使聚兵，节度使聚兵……”
这官差跑得极快，镇上居民根本拦不住，哨兵也没反应过来，转眼间他已跑出镇子。
“节度使聚……哎呀，反贼！”
官差吓得转身就跑，一溜烟又回到镇上，被几个哨兵当场抓住。
这官差被押到李佑面前，立刻跪地求饶：“将军饶命，将军饶命！”
李佑笑着问：“王节度使要聚兵？”
官差忙不迭回答：“匡县县城失陷了，节度使大年初四聚兵。”
“王节度使倒是体恤士卒，居然等到年后，”李佑调侃了一句，又问道，“府城现在有多少人守城？”
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