“苏老师？”一个年轻女孩的声音带着迟疑和兴奋，将他猛地从辉煌的幻境拉回现实。她举着手中的云雷纹灯牌，屏幕上的图案正是庆朝宫廷画师笔下繁复的瑞鹤图样，“这个…真的是庆朝宫里的样子吗？书上说夜里很暗，真能有这么亮？”
苏明远定定神，眼前的流光溢彩褪去，依旧是现代游客好奇而年轻的脸庞。他目光落在女孩手中那盏跳跃着电子光芒的瑞鹤灯牌上，沉默了片刻。那光芒太清晰、太稳定，少了烛火天然的摇曳与温暖，却也驱散了旧时宫苑深处浓得化不开的幽暗。
“宫灯煌煌，亮如白昼，然烛影摇红，终不及此光之恒久。”他声音低沉，目光却不由自主地再次投向那些被现代灯光勾勒出的飞檐斗拱，旧日的喧嚣笙歌似乎还在意识的边缘低回萦绕，但手中灯牌那恒定微温的触感，又如此真实地提醒着他身处的时空。“此光所照，非独宫阙，亦照见后来者探寻之路。旧时宫苑之暗，与今日光华之盛，皆是岁月流转之痕。” 他微微一顿，指尖无意识地抚过灯牌边缘光滑的曲线，那下面包裹着属于这个时代的、他仍在努力理解的“电路”。“昔年宫灯，照的是琼筵；今时灯牌，照的……是寻常人眼中的好奇与欢喜。光虽异，人心向美，古今何殊？”
女孩似懂非懂，却因他话语中那份沉静的穿透力而用力点头，眼中光芒更亮。她转身，举着那盏灯牌跑向远处光影更盛的地方。苏明远望着她雀跃的背影融入那片流动的光河，宫宴的幻影碎片般彻底消散在角楼巨大的阴影里，只余下眼前这被现代灯光重新定义的、沉默而宏大的宫墙。风依旧带着凉意，却再也吹不散这恒定的、铺满视野的光明。属于他的那个庆朝宫宴的辉煌夜晚，终究像一幅褪色的古画，被更清晰、更恒久的光覆盖了。
春深时节，明远书院后院的古槐撑开巨大的华盖，新叶在风中簌簌低语，筛下细碎跳跃的光斑。苏明远负手立于檐下，目光沉静地注视着院中。高考前夜，一群即将奔赴考场的年轻学子们，正屏息凝神，将一盏盏亲手参与制作的云雷纹灯牌，小心翼翼地组合排列在地面巨大的木制托盘中。灯牌被点亮，细密的红光在古老的云雷纹路中流淌汇聚，渐渐勾勒出一个繁复而威严的图案——魁星点斗。
那魁星单足踏于鳌头之上，朱笔高举，斗柄星辉粲然。红光流动，图案在渐沉的暮色中越来越清晰、越来越生动，仿佛古老星图被赋予了生命，灼灼燃烧于大地之上。年轻的面孔在红光映照下，紧张中透出庄重的希冀。
“苏老师，”一个戴着厚厚眼镜的男生抬起头，额角有细密的汗珠，“您说…几百年前的考生，是不是也这样拜魁星？他们用的灯，是什么样子的？”
苏明远的目光从那跳动着电子光芒的魁星图案上缓缓移开，投向暮色四合的天空。几点早出的星子已悄然缀上天幕。
“旧时科考，举子拜魁星，多用纸扎灯盏，或于庙中燃烛供奉。”他声音平缓，带着一种穿透时光的悠远，“烛火摇曳，遇风则灭，其光微弱，其心至诚。所求者，不过笔下如有神助，能点中那决定命运的朱砂一点。” 他微微停顿，夜风拂过庭院，带来槐叶清新的气息，也带来少年们身上淡淡的、属于纸墨和汗水的气味。这气息，竟与记忆中贡院之外长街上弥漫的味道隐隐重叠。那时，无数像他们一样年轻的身影，提着简陋的灯笼或油纸小灯，在放榜前夜的忐忑中，对着魁星阁的方向遥遥祝祷。灯火如豆，在夜风中明明灭灭，映着一张张焦虑又渴望的脸庞，汇成一条微弱而执着的星河。
“今时不同了，”苏明远的目光重新落回地上那片稳定燃烧的、由云雷纹灯牌构成的“魁星点斗”，红光映在他眼底，“此灯不惧风雨，其光长明。所求者，亦非独中那一点朱砂。” 他声音不高，却清晰地传入每个屏息聆听的学子耳中，“灯牌上流转的，是你们亲手触摸过的古老纹路，是你们接续的智慧薪火。魁星之笔，点的是才学，更是心中那份向古贤智慧致敬、并勇于开拓未来的担当。此光所照，非独一榜之名，而是你们足下将行的万里之路。” 他抬起手，指向那红光构成的魁星朱笔，笔尖仿佛正指向深邃的星空，“笔落惊风雨，志在安乾坤。古人之心，今人之志，皆在此光中交汇。”
少年们仰望着那红光构成的魁星，又看向檐下长衫磊落的苏明远。暮色四合，红光映照着一张张年轻而肃穆的脸庞，古老的槐树静静伫立，仿佛无声的见证者。空气中弥漫着新叶的清气、灯牌电子元件微弱的温热气息，以及少年人身上蓬勃的朝气。这一刻，贡院前摇曳的微弱灯火，似乎真的跨越了时空，与眼前这片恒定的红光融为一体，照亮着不同时代里同样滚烫的、渴望向上的心。
一封来自遥远边疆的邮件，辗转抵达苏明远手中。信风朴素，带着风尘仆仆的气息。展开信纸，上面的字迹刚劲有力，如同刀刻斧凿：
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