雪落了三日方停，荣国府的青瓦上积着半尺厚的白，廊下铜炉里的檀香混着雪水消融的湿冷，漫进王熙凤的暖阁。
平儿掀着棉帘进来时，正见自家姑娘倚在锦被里咳嗽，帕子上的血渍比前日更深了些。
"老太太那边传话了。"平儿放轻脚步，将茶盏搁在炕桌上，"说二奶奶这病得好好将养，年下的杂事暂且交给五姑娘协理。"
王熙凤攥着帕子的手紧了紧，指节泛出青白。
她望着窗纸上透进的冷光，喉间腥甜翻涌，却到底笑了一声："老太太倒会挑人。"话音未落又是一阵剧咳，震得鬓边珍珠钗乱颤。
平儿忙上前捶背，眼尾渐渐红了："姑娘何苦硬撑？
昨儿大夫还说要安心静养......"
"罢了。"王熙凤摆了摆手，声音哑得像砂纸擦过，"去回老太太，就说我谢她挂心。"她望着案头堆成山的账册，睫毛在眼下投出阴影，"再让彩明把这月的庄子地租册、各房月钱支领簿，还有厨房采买单都收拾了，送蘅芜苑去。"
平儿应了，转身要走，又回头补了句："五姑娘昨儿差小丫头送了蜜渍金橘来，说是润喉的。"王熙凤指尖摩挲着炕沿的雕花，没接话，目光却在那摞账册上多停了片刻。
贾悦接到传话时正在看经史子集。
紫鹃捧着个黄铜手炉进来，眉梢带着急："老太太屋里的周瑞家的来了，说请五姑娘去荣庆堂。"她放下书，起身时月白襦裙扫过青砖，"可是为了二奶奶的病？"
荣庆堂里烧着松炭，暖得人鼻尖冒汗。
贾母歪在美人榻上，身边围着几个孙女儿。
见贾悦进来，她招了招手："悦丫头，你二嫂子这病来势汹汹，我想着你素日心细，便让你帮着管管年下的事。"她指了指案上的红绸匣子，"这是各院的支领册子，你且收着，可别让府里乱了章程。"
贾悦福了福身，指尖触到匣身的烫金纹路，只觉那温度透过锦缎渗进掌心。
她抬眼时眉梢微弯："老太太放心，我必仔细着。"余光瞥见黛玉在角落抿茶，嘴角含着浅淡的笑，倒像是看出了什么。
是夜，蘅芜苑的烛火一直亮到三更。
贾悦伏在案前翻账册，狼毫笔在"贾赦房"一栏停住——上月支取了三次野山参、两次鹿茸，用途栏里只写着"用度"二字，墨迹还晕着水痕，分明是临时补的。
"紫鹃。"她敲了敲账页，"去请东府的大奶奶来，就说我这儿有两本旧账册想请她帮忙对对。"
尤氏来的时候裹着葱绿斗篷，发间的珍珠坠子被夜风吹得轻晃。
她接过账册只看了两眼，指尖便颤起来："这......这是大老爷房里的？"
贾悦往炭盆里添了块银霜炭，火星噼啪炸开："大奶奶是东府当家人，这府里的体面，总该护着些。"她声音轻得像落在雪上的羽毛，"若真是哪里记错了，改过来也就是了。"
尤氏攥着账册的手青筋凸起，过了半晌才重重点头："我明白。"她起身时斗篷扫落了茶盏，瓷片落在地上发出清脆的响，惊得窗外麻雀扑棱棱飞走了。
第三日卯时，厨房外传来争吵声。
贾悦刚用过早饭，就见小丫头慌慌张张跑进来："五姑娘，邢夫人房里的王善保家的要换采买的人，说周嫂子手脚不干净！"
她放下茶盏，指尖在桌沿轻轻叩了两下。
李纨正带着巧姐儿做绒花，抬头问："可要我同去？"贾悦笑着应了，两人刚转过抄手游廊，就见邢夫人扶着王善保家的站在厨房门口，脸上挂着冷笑："我倒要看看，这荣国府的厨房，到底姓贾还是姓周！"
周嫂子跪在雪地里，鬓发散乱："夫人明鉴，小的每日采买都记着账......"
"年关将近，最是要稳当的时候。"李纨上前一步，将巧姐儿往身后带了带，"若是临时换了人，采买的规矩、各房的口味都得重新摸，倒怕误了年菜。"她转头对贾悦笑，"五妹妹说是不是？"
贾悦垂眸望着自己绣着玉兰花的鞋尖，声音清清淡淡："大嫂子说得是。
老太太昨儿还念叨，今年年节要办得热闹些，可别出什么岔子。"
邢夫人的脸瞬间涨得通红，王善保家的刚要开口，她却甩了甩帕子："罢了，不与你们计较！"说罢转身就走，雪地上留下一串深深的鞋印。
五日后，王熙凤能倚在软枕上喝药了。
平儿扶着贾悦进来时，她正翻着新送的账册，见贾悦来了，指节敲了敲案头："拿过来我瞧瞧。"
账册封皮是新换的月白绫子，翻开第一页就是各房月钱支领表，红笔标着"已核"二字；第二页是庄子地租，每笔数目旁都注着"足秤无欠"；第三页夹着张笺纸，写着"冬日炭价涨，可换用松炭配硬柴，省银二十两"。
王熙凤翻到最后一页，忽然笑出了声："你倒是比我想得周全。"她抬头时目光灼灼，"我原以为你只懂些诗词，没想到这算盘珠子拨得比平儿还响。"
贾悦福了福身，耳坠子在鬓边晃："不过是替二奶奶分担些罢了。"
出了暖阁，月上柳梢头。
贾悦沿着抄手游廊往蘅芜苑走，转过假山时，迎面撞见薛宝钗。
对方穿着蜜合色夹袄，腕上的金镯子在月光下泛着柔润的光："林妹妹如今可是炙手可热的人物。"
贾悦停住脚步，望着对方鬓角的珊瑚珠，嘴角勾起一抹淡笑："不过是替大家省些麻烦罢了。"
薛宝钗的指尖轻轻绞着帕子，眼波流转："省麻烦？
我倒听说，有人查账查到大老爷房里去了......"
"宝姐姐消息倒灵。"贾悦转身要走，又停住脚，"年下事多，宝姐姐也该多操心操心薛姨妈的药罐子才是。"
两人目光交汇，像两柄未出鞘的剑，在寒夜里擦出细不可闻的轻响。
回房时，紫鹃正给炭盆添炭："方才听门房说，大老爷今儿从外头带了个粉头回来，吵着要收房，邢夫人在屋里摔了三个茶盏呢。"
贾悦解着斗篷上的丝绦，望着窗外被风吹得摇晃的灯笼，嘴角的笑意渐渐淡了。
那灯笼上的"贾"字被风掀起一角，露出底下斑驳的旧色，倒像是要被什么新的东西，慢慢盖住了。
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