马六甲海战的辉煌胜利，如同一剂最猛烈的烈酒，让整支南洋开拓舰队都陷入了一种近乎狂热的自信之中。全歼荷兰东印度公司的亚洲舰队，这前所未有的功绩，让所有人都认为，接下来的战争，不过是一场轻松的、瓜分胜利果实的盛宴。
然而，当战争的舞台，从广阔无垠的海洋，转移到湿热泥泞的陆地时，他们才真正体会到，这头来自欧洲的商业巨兽，为何能在此地盘踞百年。
它的獠牙，不仅在海上，更在陆上。
……
爪哇岛，巴达维亚外围。
顾炎武，这位被太子殿下委以陆路主攻重任的儒将，此刻正站在一座临时搭建的了望塔上，手持千里镜，神情凝重地观察着远处那座名为“安克”的棱堡。
这是巴达维亚外围防御体系中，最重要的一座卫星堡垒。
它不大，却像一颗被精心雕琢过的、致命的钻石，静静地匍匐在通往巴达维亚的必经之路上。
低矮而倾斜的夯土墙体，外面包裹着厚重的砖石。墙体向外突出，形成数个如同利刃般的V字形角堡。每一个角堡上，都部署着数门火炮和一队火枪手。
顾炎武只看了一眼，便倒吸了一口凉气。
他熟读兵书，从《武经总要》到《纪效新书》，对历代城防工事了如指掌。但他从未见过如此……“恶毒”的设计。
传统的方形或圆形城墙，总有城下或拐角处的射击死角，为攻城方提供了可利用的掩护。
但眼前这座棱堡，根本没有死角！
任何试图靠近墙体的士兵，都会同时暴露在至少两个角堡的交叉火力之下。那黑洞洞的炮口和枪口，如同蛛网般，将城下的每一寸土地，都置于死亡的笼罩之中。
“先生，”一名跟随他多年的部将，脸色苍白地说道，“这……这城池，根本无处下手啊！弟兄们连架云梯的地方都找不到！”
在过去的几天里，顾炎武已经组织了两次试探性的进攻。
第一次，他派出了五百名最悍勇的敢死队，试图用最传统的方式，扛着盾牌，冒着炮火，冲向城下。
结果，他们甚至没能冲到护城河边，就在那如同剃刀般精准的交叉火力中，损失殆尽。一枚从侧翼角堡射来的链弹，甚至能一次性削断三四名士兵的身体。
第二次，他改变了策略，试图在夜间进行偷袭。
但荷兰人显然早有防备。他们在城外洒满了铁蒺藜，布置了大量的陷阱，甚至在护城河中，都插满了削尖的竹竿。夜袭部队在黑暗中付出了惨重的代价，依旧无功而返。
“这是几何学与火药的结合……”顾炎武放下千里镜，喃喃自语。他第一次深刻地意识到，他们这次面对的敌人，与以往任何一个都不同。他们不仅有犀利的火器，更有支撑这些火器的、一整套先进的军事思想和数学化的防御体系。
这不是靠勇气和人海，就能填平的鸿沟。
“传我将令，”顾炎-武沉声下令，“停止一切进攻。全军后撤三里，安营扎寨，深挖壕沟，做长期围困之准备。”
他没有再让士兵们去做无谓的牺牲。
他知道，用自己麾下这些还停留在冷热兵器混用时代的士兵，去冲击一座成熟的火药时代棱堡，无异于以卵击石。
“同时，”他转向自己的书记官，“将此堡垒之形制，详细测绘，连同我军这两日之伤亡报告，以及我对此战之分析，以八百里加急，火速送呈太子殿下中军大帐！”
他知道，能解决这个难题的，能拿出足以克制这种“妖术”般工事的武器的，普天之下，只有那位深不可测的太子殿下。
……
另一边，负责清剿苏门答腊岛残余势力的曹勋，同样陷入了苦战。
他虽然成功地在巨港登陆，但在攻打荷兰人最后的据点——一座改建过的旧式石制堡垒时，也撞得头破血流。
荷兰人的人数虽少，只有区区数百名欧洲雇佣兵，但他们凭借着坚固的城墙，和远比明军射速更快、威力更大的火枪，节节抵抗。
曹家军的数次强攻，都在那密集的火枪弹幕下，被硬生生地顶了回来。
“少主！不能再冲了！弟兄们的伤亡太大了！”一名曹家老将，死死地拉住了浑身浴血、正准备亲自带队冲锋的曹勋。
“滚开！”曹勋一把推开他，双目赤红，如同暴怒的雄狮，“我爹是冠军王！我曹家军，就没有攻不下的城！今天，我就是用人命填，也要把这座破城给我填下来！”
他骨子里的骄傲和悍勇，让他无法接受在这些“红毛蛮夷”面前受挫。
然而，就在他即将再次冲锋时，一匹快马，从港口的方向飞奔而来。
“少主！殿下的令箭！”一名传令兵翻身下马，高高举起一支金色的令箭。
曹勋的动作，猛地一滞。
“太子殿下有令！”传令兵大声宣读，“命各路开拓军团，即刻停止对所有坚固据点的强攻！改为就地围困，骚扰敌军补给线！等待中军主力，对巴达维亚发起总攻！”
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