光绪二十六年深秋，太原城的风卷着碎雪片子，打在苏文谦脸上时像细针扎着疼。他裹紧了藏青色棉袍，踩着结了薄冰的石板路往南门外走，靴底碾过冻硬的车辙印，咯吱声在空荡的街巷里格外清晰。
土地庙的木门早被去年的山洪冲得歪斜，门框上挂着的褪色幡旗冻成了硬邦邦的布条，风一吹就发出破败的哗啦声。苏文谦推开门时，积在门轴里的冰碴子簌簌往下掉，惊得供桌下的耗子吱溜窜进了神龛后。
“还是来了。”
神龛前跪着个穿短打的汉子，背影瞧着眼熟。那人缓缓转过身，露出张被风霜刻得沟壑纵横的脸，正是三个月前在协同庆密道里见过的老镖师周百川。他手里攥着块半旧的油布，见了苏文谦也不起身，只往供桌后的墙根努了努嘴。
苏文谦这才注意到神龛后的异常——原本该是泥胎土地爷的位置，此刻空出个黑黢黢的窟窿，窟窿底下露出半截青灰色石碑，碑身上蒙着层薄灰，却依稀能看见几道凿痕。他伸手去拂灰，指尖刚触到石碑就猛地缩回——碑面竟是温热的，像揣在怀里捂了整夜的烙铁。
“上个月暴雨冲垮了后墙，”周百川的声音带着铁锈般的沙哑，“我来收拾残局时，这碑就从土里冒出来了。你爹当年总说，土地爷的眼珠子会转，原来不是疯话。”
苏文谦蹲下身细看，碑上刻着的不是常见的“风调雨顺”，而是些歪歪扭扭的符号，像小孩子画的鬼画符。他摸出怀里的羊皮纸展开，那是从父亲书房暗格里找到的拓片，此刻对照着石碑一看，拓片边缘的残缺处竟与碑顶的裂痕严丝合缝。
“二十年前那场火，”周百川突然开口，往火堆里添了块松明子，火光在他眼窝深处跳动，“你爹从火场里拖出来的不只是账本，还有这块碑的拓片。那天我在镖局值夜，亲眼看见他后背烧得像块焦炭，手里还攥着这玩意儿。”
苏文谦的指尖抚过碑上最深的一道刻痕，那痕迹比别处光滑些，像是被人反复摩挲过。他想起二十年前那个雷雨夜，自己扒着窗棂看见父亲跪在祠堂里，手里举着块黑乎乎的东西，嘴里念叨着“半城烟火，半城骨殖”。那时他才八岁，只当是父亲又在说胡话。
“这碑上的符号，”周百川把油布铺在供桌上，露出里面裹着的半截铜钥匙，“跟蒙古王府密信里的暗码是一套。当年你爹在归化城当账房时，替蒙古王爷管过三年商队，这些鬼画符是他跟王爷约定的记号。”
火苗突然噼啪爆响，苏文谦抬头时正看见供桌后的蛛网晃了晃，一缕月光从屋顶破洞漏下来，恰好照在石碑左侧。他忽然想起第200集里土地庙的月光——那晚他在神龛前捡到的半片指甲，此刻正躺在怀里的锦袋里。
“你看这儿。”苏文谦用匕首尖刮去碑底的泥垢，露出行极小的阴文，“‘盐引藏于晋祠圣母殿第三尊佛像’——这才是你爹真正的后手。”
周百川猛地站起身，棉裤膝盖处的补丁裂开道口子。他往门外望了望，压低声音说：“三天前有人在晋祠后山挖地道，看手法像是隆昌号的人。他们手里有半张拓片，现在就差你这块碑上的坐标。”
风突然变大，把神龛上的破碗吹得滚落在地。苏文谦弯腰去捡时，发现碗底粘着片干枯的柏叶——跟第240集蒙古草原的风里卷着的那片一模一样。
“他们知道你来了。”周百川往供桌下塞了个油纸包，“这是你爹托我保管的盐商名单，现在该交给你了。记住，石碑千万别带出土地庙，蒙面人在城门口设了三道卡子。”
苏文谦刚把油纸包揣进怀里，就听见门外传来马蹄声。他掀开窗纸一角，看见三个黑衣人手提灯笼站在庙门口，其中一人腰间的玉佩在火光下闪着幽蓝的光——那是第229集里羊脂玉的裂痕。
“周镖师，借个火。”门外的人嗓音沙哑，正是第236集里蒙面人的声音。
周百川往灶膛里添了把柴，笑道：“几位深夜到访，是来拜土地爷？”他悄悄给苏文谦使了个眼色，指了指神龛后的夹层。
苏文谦刚钻进夹层，就听见瓦片响动。他透过木板缝隙看见蒙面人正用匕首刮石碑，其中一人突然“咦”了一声：“这碑是温的？”
“废话，刚烧过香能不温吗？”周百川的声音带着笑，却藏着不易察觉的颤抖，“上个月有人在这儿上吊，我烧了三炷香超度呢。”
蒙面人显然没信，匕首刮得更急了。苏文谦摸着怀里的铜钥匙，突然想起第233集账本的装订线——那些用羊肠线缝的账册，此刻正在晋祠的地窖里等着他。
“搜！”蒙面人突然喊道。
苏文谦听见周百川被按在地上的闷响，紧接着是供桌被掀翻的哗啦声。他攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心——二十年前父亲被诬陷通敌时，是不是也这样听着自己的命运被别人攥在手里？
“爷，您看这是什么？”有人举着块碎瓷片喊道。
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