苏州城的春雨缠绵不绝，打在苏府青瓦上，发出细碎的声响，如同无数细小的鬼魂在屋顶徘徊。
苏府正厅内，十六盏青铜油灯将空间照得通明。
厅内陈设极尽奢华，紫檀木的家具泛着幽光，墙上挂着前朝名家的山水真迹，连地砖都是特意从景德镇烧制的青花瓷。
老家主苏老太爷端坐在主位的太师椅上，枯瘦如柴的手指搭在扶手的貔貅雕刻上。
他今年已七十有六，脸上皱纹纵横，像一张被揉皱后又勉强摊开的宣纸。
唯有那双眼睛，依然锐利如鹰隼，在昏黄的灯光下闪烁着冷光。
大房苏明远坐在左侧首位，四十出头，面容白净，三缕长须修剪得一丝不苟。
他身着湖蓝色杭绸直裰，腰间悬着一块羊脂白玉佩，手指杂乱摩挲着玉面，显露出内心的不安。
二房苏明理坐在右侧，比大房年轻几岁，身形微胖，圆脸上总挂着商人特有的和气笑容，此刻却眉头紧锁，不时用帕子擦拭额头的汗水。
三房苏明德坐在二房下首，三十五六岁，是兄弟中最年轻的。
他生得高大魁梧，浓眉大眼，此刻正不耐烦地用手指敲击桌面，发出"笃笃"的声响。
厅内还有几个年轻子弟垂手站在角落，大气都不敢出。
"都到齐了？"苏老太爷开口，声音嘶哑得像砂纸摩擦。
"父亲，都到齐了。"大房苏明远微微躬身，"除了明辉在松江处理那批货，暂时回不来。"
老太爷点点头，枯瘦的手指轻轻敲击扶手："说说吧，怎么回事？"
大房苏明远轻咳一声，环视众人："上午时分，我们派去陈恪新军的三个眼线被发现了。陈恪当众处决了接头的外围人员，却把我们的人囚禁起来，对外宣称是通倭，正在调查。"
二房苏明理手中的帕子已经湿透："大哥，这陈恪什么来头？怎么一上来就盯上我们苏家？"
"查过了。"大房苏明远从袖中取出一份密函，"陈恪，字子恒，嘉靖二十九年状元，现任苏州知府，奉皇命编练新军。此人深得当今皇上信任，曾献三市分立之策，整顿漕运，在浙江漕粮改银时设计全浙粮商，为国库刮了三百万两。"
三房苏明德冷哼一声："不过是个会拍马屁的文人，有什么好怕的？我们苏家在苏州经营三代，什么风浪没见过？"
"三弟！"大房苏明远眉头紧皱，"不可小觑此人。他不仅是状元，还是常远山的女婿。常远山是谁？锦衣卫同知！陈恪背后有整个锦衣卫支持。"
厅内一片死寂，只有油灯燃烧的"噼啪"声。
二房苏明理擦着汗："那...那我们的人现在被关在哪里？他们知道多少？"
"关在知府衙门大牢。"大房苏明远沉声道，"按照规矩，他们只知道自己的任务，不清楚整个轮廓。但..."
"但什么？"二房急切地问。
大房苏明远看向老太爷："但陈恪没有立即将他们问罪，而是囚禁不放，这很反常。我担心..."
三房苏明德猛地拍桌："担心什么？我们的安排天衣无缝！每个环节都拆开，上下不统属。就算他们知道自己的任务，也牵连不到苏家！"
老太爷突然咳嗽起来，咳得撕心裂肺，瘦削的肩膀剧烈抖动。大房连忙上前，递上参茶。老太爷喝了一口，缓过气来，浑浊的老眼扫过三个儿子。
"明德，"老太爷的声音轻得像叹息，"你太自信了。"
三房苏明德脸色一变："父亲，我..."
老太爷摆摆手，打断了他："陈恪不是普通官员。他能从放牛娃做到状元，又得皇帝如此器重，必有过人之处。"他转向大房，"明远，继续说。"
大房苏明远点头："根据内线消息，陈恪在军营中当众宣布我们的人'通倭'，明显是在钓鱼。我怀疑他想顺藤摸瓜，找出更多线索。"
二房苏明理手中的帕子掉在地上："那...那我们该怎么办？如果陈恪真的掌握了什么证据..."
"不可能！"三房苏明德斩钉截铁地打断，"我们的安排没有疏漏！被抓的几人根本不知道核心机密。再说了，"他环视众人，声音突然提高，"凭我们苏家对他们的恩情，他们肯定宁死也不会出卖我们！"
厅内霎时安静得可怕。
油灯的光影在每个人脸上跳动，勾勒出诡异的表情。角落里的年轻子弟们互相交换着眼色，有人甚至忍不住轻笑了一声，又立刻捂住嘴。
大房苏明远的表情变得古怪，像是听到了什么荒谬的笑话。
二房苏明理低头盯着自己的鞋尖，肩膀微微抖动。
连老太爷的嘴角都抽动了一下。
三房苏明德这才意识到自己说了什么，脸色一阵红一阵白。
在苏家——这个靠走私、贿赂、出卖情报起家的家族，最不信的就是什么道德仁义，更别提什么知恩图报了。
"咳咳..."老太爷打破了尴尬的沉默，"明德，去祠堂跪着，好好想想你今天说的话。"
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