京城东城，永乐年间便有“东城富，西城贵”的说法。
而坐落于东城最繁华地段的范家大宅，气氛却十分诡异。
高耸的青砖围墙内，亭台楼阁错落有致，飞檐翘角上蹲着的石兽在晨曦中投下长长的阴影。
这本该是富贵人家应有的气象，可此刻的范府却笼罩着一层说不清道不明的阴霾。
范永魁站在书房窗前，这位隆昌盛票号的掌舵人年近五十，鬓角已见霜白，但那双鹰隼般的眼睛依然锐利如初。
他望着院中那株百年银杏，金黄的叶子在风中簌簌飘落，像极了他们范家如今的处境。
"大哥，茶凉了。"
身后传来二弟范永昌的声音。
范永魁回头，看见二弟端着茶盏站在书案旁，脸上写满忧虑。
这位平日里在商场上叱咤风云的二当家，此刻眉头紧锁，连端着茶盏的手都在微微颤抖。
范永魁接过茶盏，指尖触到冰凉的瓷壁，不由皱了皱眉。
茶确实凉了，就像他们范家如今的运势。
"老三老四呢？"范永魁啜了一口冷茶，苦涩的滋味在舌尖蔓延。
"在后院安抚家眷。"范永昌叹了口气，"大嫂方才又哭晕过去了，三弟妹正在照料。"
范永魁的手指猛地收紧，茶盏发出不堪重负的"咯吱"声。
自从锦衣卫围了范府，阖府上下就陷入了一片恐慌。
那些平日里对他们点头哈腰的街坊邻居，如今连路过都要绕道而行，生怕沾上晦气。
"大哥，我实在想不通。"范永昌突然压低声音，"仅凭一个太仓银库的事，何至于此？那陈恪为何要对我们赶尽杀绝？"
这个问题像一把钝刀，在范永魁心头反复割锯。
是啊，为什么？他们范家在京城经营数十年，与各级官吏的关系盘根错节。
太仓银库那点勾当，放在平时连个浪花都掀不起来。
可如今...
范永魁的目光扫过书架上那排账册。
一本都记录着他们范家与朝中权贵的利益往来——严阁老府上每年的冰敬炭敬，小阁老纳妾时送去的西域美玉，甚至连徐阁老老家修祠堂，他们都"恰好"捐了一笔银子。
这些年来，他们小心翼翼地讨好权力场中的每一个人，用真金白银铺就了一条通天大道。
可如今，这一切似乎都成了笑话。
"会不会是...草原的生意暴露了？"范永昌突然凑近，声音压得极低。
范永魁迟疑了一会，草原生意——那是他们最隐秘的财路，也是最大的隐患。
通过边关将领的关系，他们将上好的生铁走私到草原，换取皮毛和良马。
这些年来，这条财路给他们带来了数不尽的财富，却也埋下了灭门的祸根。
"不可能。"范永魁斩钉截铁地摇头，"边镇那边一点风声都没有，若是这事泄露，来的就不是锦衣卫，而是东厂的番子了。"
他说着，突然剧烈咳嗽起来，一口鲜血喷在手中的帕子上。
范永昌连忙上前扶住兄长，却被范永魁摆手制止。
"无妨。"范永魁擦了擦嘴角，将染血的帕子攥在掌心，"那陈恪行事向来不按常理。你还记得仇鸢是怎么死的吗？"
范永昌脸色一变，仇鸢与他们关系匪浅，作为实权边将，谁能想到他竟被一个还是举人的陈恪给检举灭亡。
"那些收了我们好处的官员呢？"范永昌突然激动起来，声音都变了调，"严世蕃前日还收了我们五万两银子，怎么现在连个屁都不放？"
范永魁苦笑一声，这就是商人的悲哀——任凭你富可敌国，在权力面前也不过是待宰的羔羊。
那些平日里与他们称兄道弟的官员，如今怕是都在忙着撇清关系。
"再等等。"范永魁强压下胸口的闷痛，走到窗前望向紫禁城方向，"严家不会坐视不理。我们与严家，早已是一根绳上的蚂蚱。"
他说得笃定，心里却一点底都没有。
那个叫陈恪的年轻人，就像一柄出鞘的利剑，锋芒毕露，不讲情面。
更可怕的是，他似乎对范家有着某种莫名的敌意，那种敌意远超寻常的政见不合，更像是一种...宿仇。
范永魁百思不得其解。
他们与陈恪素无交集，更谈不上什么深仇大恨。
为何这个年轻人要对范家赶尽杀绝？难道仅仅因为太仓银库那点小事？
窗外，一阵秋风吹过，卷起满地落叶。
范永魁望着那些在风中打转的枯叶，突然有种错觉——他们范家就像这些落叶，命运早已不在自己手中。
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