嘉靖的声音在殿内回荡，余音袅袅，如同古刹钟鸣。
陈恪抬眸，目光穿过殿内凝滞的空气，正对上嘉靖那双深不见底的眼睛。
那双眼似笑非笑，仿佛能洞穿人心最深处的算计。
"陈卿可知朕何意？"嘉靖的声音轻得像片羽毛，却重若千钧。
陈恪撩袍跪地，额头触在冰凉的青砖上："回陛下，臣愚见——真龙一出，虾蟹无所遁形。"
"未免太过浅显。"嘉靖轻笑，指尖在账册封皮上轻轻一划，却始终没有翻开。
那动作轻柔得像在抚摸情人的发丝，却让满朝文武的脊背同时绷紧。
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"哦？"嘉靖眉梢微挑，十二旒玉藻轻轻晃动，"未免太过浅显。"他忽然转身，道袍广袖在空中划出凌厉的弧线，"严卿，你来说说。"
严世蕃的独眼骤然收缩，喉结滚动了一下："臣...臣以为..."他的声音突然卡住，像是被无形的丝线勒住了喉咙。
嘉靖的目光却已转向徐阶："徐卿？"
徐阶慈眉善目的脸上浮现出恰到好处的思索："老臣愚钝，只解出'风云际会'四字。"
嘉靖轻‘哼’一声，突然转身，道袍广袖带起一阵带着丹砂香的风。
他的目光扫过严世蕃铁青的脸，最后落在严嵩花白的胡须上："众位爱卿都似对陈卿有不满，可是案情有误？"
殿内霎时寂静。
铜鹤香炉中的青烟笔直上升，在触及房梁前悄然散开。
这话看似询问，实则是道送命题。
若质疑案情，便要直面马德全血淋淋的供词；若承认案情无误，则所有弹劾都成了无端攻讦。
严嵩的白须微微颤动，浑浊的老眼闪过一丝精光。
他不动声色地瞥向徐阶，眼角的皱纹里藏着只有老对手才懂的默契。
徐阶会意，仙鹤补子下的身躯微微前倾："回陛下，靖海伯劳苦功高，心系国事，案情一目了然。"他顿了顿，慈眉善目的脸上浮现恰到好处的忧虑，"但行事作风，过于刚猛，未免惹人非议..."
这话说得滴水不漏，既保全了陈恪的颜面，又点出了严党攻击的核心——办案手段，而非案件本身。
严嵩适时接话，声音沙哑如磨刀石："人力有时而穷，岂能全托于靖海伯一人之肩？"他颤巍巍跪地，额头触在金砖上，"老臣奏请三司会审，还大明一个朗朗乾坤——"老首辅的尾音突然拔高，"更还靖海伯清白！"
最后一句话像根毒刺，看似维护，实则暗指陈恪本身就不清白。
陈恪眯起眼睛。严嵩父子这招以退为进着实高明——既不得罪嘉靖，又拿到了他们真正想要的东西：办案权。
"陛下！"陈恪突然跨前一步，绯色官袍的下摆扫过严嵩的白须，"案情清晰无误，臣甚至查到..."他故意拖长音调，目光如刀般刮过严世蕃瞬间绷紧的面容，"有证据表明，那范家似乎私通——"
"陛下！"严世蕃突然暴喝，独眼中精光暴射。
他太清楚陈恪要说什么了——通敌！这个罪名一旦坐实，别说范家，连严党都要被拖下水。
他肥胖的身躯灵活地插入陈恪与嘉靖之间，蟒袍上的金线在阳光下刺得人眼疼："靖海伯才思敏达，总有思虑不周之地！"他的声音陡然转柔，"那范家乃是良商，必是有误会之处..."
高拱突然冷笑一声，靛青官袍下的身躯如山岳般沉稳："小阁老，靖海伯的话还未说完，你就急着打断——"他目光如电，"莫非这范家，与你严家关系匪浅？"
所有人的目光齐刷刷刺向严世蕃。
嘉靖的指尖在账册上轻轻一叩："小阁老，高阁老问你话呢。"
严世蕃的喉结滚动了一下，独眼中的慌乱一闪而过。
他突然重重跪地，膝盖砸在金砖上发出沉闷的声响："陛下明鉴！我严家与范家是有些私交不假——"
严世蕃十分清楚，严家和范家此时的关系早已公之于众，否认则是掩耳盗铃。
殿内响起一片倒吸冷气的声音。
严世蕃却猛然抬头，独眼中竟泛起泪光："但正因为如此，我们才更了解范永魁其人！"他的声音突然拔高，"范永魁可谓是商贾忠君的表率！前一阵陛下万寿宫遭劫，他就找到臣，想要捐献一百五十万两银，以供重建！更愿每年为陛下成仙之路献三十万两，以表忠君孝心！"
这番话如同一记惊雷，震得殿内鸦雀无声。
陈恪的瞳孔微微收缩——好一招壁虎断尾！严世蕃不仅承认了与范家的关系，更将这场危机转化为向嘉靖表忠的机会。
每年三十万两，这是赤裸裸的买命钱！
而严世蕃此举，或歪打，但正着的戳中了嘉靖的软肋。
嘉靖的嘴角几不可察地上扬了一个像素点。
他摩挲着账册的指尖突然停下，眼中闪过一丝玩味："真有此心？"
"千真万确！"严世蕃重重叩首，额头触地的闷响在殿内回荡，"试问，此等良商，怎会为那几万两利钱铤而走险！？"
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陈恪看着嘉靖上扬的嘴角，心头一凛。
这位深居西苑的帝王心动了。
三十万两白银，相当于嘉靖内帑年收入的三成。
更重要的是，这笔钱将完全由皇帝支配，不必经过户部，不受任何制约。
陈恪的目光扫过那本始终未被打开的账册，突然明白了嘉靖的深意——这位帝王要的不是清官，而是能为他敛财的能臣；不是清廉的朝堂，而是平衡的权力格局。
"穿越者守则第三百零七条："陈恪在心中默念，"当你面对帝王的心动时，请记住——再大的正义，也抵不过真金白银的诱惑。"
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