“够了！”
主考官赵贞吉终于忍无可忍，他的手掌重重拍在紫檀木案几上，震得堆积的朱卷簌簌作响。
他花白的胡须微微颤抖，眼窝里射出疲惫而锐利的光芒，扫过这如同闹市般的场面。
“如此吵嚷攻讦，成何体统！国朝抡才大典，岂容尔等在此如同市井泼妇般撕扯？！”他的声音不高，却带着久居上位的威压，如同冰冷的钢针，瞬间刺破了喧嚣的泡沫。
争吵声戛然而止，但空气里的火药味却更浓了。
赵贞吉的目光最终落在风暴的中心——陈恪身上。
绯色蟒袍的青年站得笔直，在摇曳的烛光下如同一柄出鞘的利剑，锋芒毕露，毫不掩饰眼中的鄙夷与决心。
赵贞吉心中长叹，他深知这位年轻副考那油盐不进的性子，更明白今日之乱的根源。
他需要尽快平息事端，让这场该死的恩科“圆满”落幕，这比取中谁、不取中谁重要百倍。
“靖海伯，”赵贞吉的声音刻意放缓，带着一种长辈般的“语重心长”，“诸位同僚各抒己见，难免言辞激烈。然则，皆为朝廷社稷，为国选才之心，并无二致。事已至此，纠缠无益，徒耗精力。不若……你我各退一步？”
他浑浊的目光盯着陈恪，暗示的意味再明显不过——松口吧，让那些“是矣”卷子过关，大家面子上都好过，他赵贞吉也好向各方交代。
退一步？
陈恪嘴角勾起一抹冰冷的弧度，如同寒潭映月。
他环视一周，赵文华等人眼中闪烁着怨毒与一丝不易察觉的期待——他们寄希望于混乱能搅浑水，让陈恪的坚持在无尽的攻讦中软化，最终挽回他们那些不堪入目的“私货”。
其他考官，无论清浊，脸上也大多写着疲惫与希冀——希望这个强硬得不像话的靖海伯能“识大体”，结束这场煎熬。
“退一步？”陈恪的声音清晰、平静，却带着金铁交鸣般的穿透力，在死寂的阅卷所内回荡，“部堂大人，下官退一步，便是对国法纲纪的亵渎，对天下寒窗士子的不公！敢问部堂，这取中的卷子，有几份是凭真才实学？又有几份是凭‘是矣’暗号、凭人情请托、凭背后势力？”
他向前一步，目光如电，扫过那些之前竭力为“是矣”卷辩护的考官，毫不留情：
“尔等攻讦我取中之卷，说其‘狂悖’、‘异想天开’、‘讥讽时政’，不过是寻章摘句、牵强附会！若论真才实学，其立意、其逻辑、其经世济民之策，哪一篇不比那些满纸‘是矣’的垃圾强上百倍？尔等诡辩之才，用在此处，不觉得羞耻吗？！”
“陈恪！你休要血口喷人！”赵文华再次跳脚，脸涨成了猪肝色。
“血口喷人？”陈恪猛地转头，直视赵文华，眼中燃烧着无畏的火焰，“赵侍郎，还有在座诸位大人，你们扪心自问，下官所言，可有半句虚妄？！我陈恪在此，敢指天发誓，我所取之卷，无一不是凭文章优劣、凭一颗公心！我心中无鬼，我何惧之有？！”
他声音陡然拔高，如同惊雷炸响，带着一股玉石俱焚的决绝：
“既然诸位大人认为局面无法收拾，彼此攻讦难有结果，好！那就休怪下官不讲同僚情面！我即刻修本，将今日阅卷所内种种不堪，连同这几份满篇‘是矣’的‘杰作’，以及诸位大人是如何为这等垃圾辩护、如何攻讦真正良才之卷的细节，一并具名上奏！请皇上圣裁！请皇上派有司彻查这恩科贡院之内，究竟藏了多少见不得人的勾当！有多少‘暗号’，多少‘人情’，多少‘势力’，在玷污我大明的抡才大典！”
“上秤！都上秤！”陈恪几乎是吼了出来，绯色蟒袍因激动而微微起伏，“有些事，不上秤没有四两重，一但上秤，一千斤都打不住！我陈恪问心无愧，我取中的卷子经得起查！你们的呢？！你们那些‘私货’，那些暗号，那些为‘是矣’卷张目的理由，经得起查吗？！看看皇上是信我陈恪的铁证如山，还是信你们的巧言令色？！”
字字千钧！如同重锤，狠狠砸在每个人的心坎上。
“玉石俱焚”四个血淋淋的大字，瞬间浮现在所有人脑海。
陈恪不怕！他无欲则刚！
他身后站着帝王的信任，他手中握着“是矣”卷的铁证！
他可以承担“年轻气盛”、“处事操切”的次要责任，但他掀起的滔天大案，足以将卷入其中的每一个人都碾得粉身碎骨！
尤其是那些真正心中有鬼的人。
赵文华脸上的血色瞬间褪尽，指着陈恪的手指剧烈颤抖，嘴唇翕动，却再也吐不出一个字。
他身后的几位同党，更是面无人色，冷汗涔涔而下，身体不由自主地微微后缩。
他们想起了那些“是矣”卷背后可能牵连的权贵的怒火，更想起了龙椅上那位帝王冷酷无情的眼神。
那根本不是他们能承受的重量！
就连那些并非严党或是清流、但之前希望陈恪“退一步”的考官，此刻也噤若寒蝉。
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