一连数日的舟船劳顿，两岸青山相对出的景致已看了许久。
船队过了严州府，水势渐缓，视野开阔起来，熟悉的乡野气息随着暖风灌入舱内。
淳安，金华乡，就在眼前了。
如今的淳安金华乡，早已非陈恪记忆中那个略显偏僻的村落。
自“陈恪”这个名字随着开海靖侯的传奇响彻天下，这片土地便不可避免地沾染上了非凡的色彩。
无需官府刻意扶持，这里已成为淳安县乃至整个严州府都数得上的富庶大乡。
无他，只因这里是靖海侯陈恪的桑梓之地。
乡人们谈起“我们这儿的陈侯爷”，那份与有荣焉的骄傲，是发自肺腑的。
与上次高中状元、钦点翰林后衣锦还乡的盛况不同，此次归来，陈恪头顶的光环蒙上了一层阴影——罢黜一切职务，仅保留侯爵空衔。
圣旨内容虽未明发邸报，但官场上的消息，尤其是这般涉及顶级勋贵的变动，总如长了翅膀般，通过各种隐秘渠道飞入寻常巷陌。
乡人们大抵知道他们的侯爷在京城“遇到了点事儿”，丢了官位。
然而，这丝毫未能减弱陈恪归来在乡里引发的热烈。
在淳朴的多亲们看来，侯爷就是侯爷，是这片土地走出去的最大人物，是能让金华乡名字刻在大明版图上的骄傲。
官位高低，那是京城老爷们琢磨的事，与他们何干？他们只认陈恪这个人，认他是吃金华乡米粮长大的“牛娃子”。
陈恪本意低调，轻车简从。
但靖海侯的仪仗再简，也是侯爵的规制，十数辆大车，数十名护卫、仆役，这支队伍一踏入金华乡的地界，便如巨石入水，激起了层层涟漪。
车辕碾过新修葺的青石板路，发出辘辘声响。
陈恪没有坐在密闭的车厢里，而是与常乐一同坐在首辆马车的车辕旁，让儿子陈忱兴奋地挤在两人中间。他想看看故乡的春色，呼吸一口久违的、带着泥土和青草芬芳的空气。
起初尚算平静，只有几个在田埂劳作的多亲直起腰，好奇地张望这支气派而不失内敛的车队。
但很快，便有人觉得队伍前头那个穿着素雅青袍、面容俊朗却带着风霜之色的年轻人眼熟。
一个扛着锄头的老汉眯着眼瞅了半晌，用浓重的乡音迟疑道：“诶？那车头坐着的后生……瞧着咋恁眼熟？有点像……有点像老陈家那个牛娃子？”
旁边一个正在河边浣衣的妇人闻声抬头，仔细打量，猛地一拍大腿：“哎哟喂！可不是嘛！就是恪哥儿！是咱们的侯爷回来啦！”
这消息像风一样掠过田野、村庄。
“侯爷回来了！”
“陈恪侯爷归乡了！”
“快去看啊！靖海侯回咱们金华乡了！”
宁静的乡村瞬间沸腾了。
在田间地头忙碌的多亲们放下活计，在屋檐下闲聊的老人拄着拐杖起身，孩童们更是兴奋地呼朋引伴，从四面八方涌来，沿着车队行进的道路汇聚。
陈恪看着这近乎“万人空巷”的欢迎场面，心中暖流涌动，但同时也生出几分不适。
他并非不念乡情，只是不喜欢被如此多的人当成稀罕物事般围观。
那一道道目光，灼热得让他有些坐立不安。
这感觉，不像衣锦还乡的荣归，倒像是被当成了巡回展示的什么珍禽异兽。
他站起身，向道路两旁的多亲们连连拱手，脸上带着略显局促的笑意，口中不住地道：“多谢乡亲们！多谢！大家安好！恪……我回来了！”
然而，他的谦和反而更激起了多亲的热情，人群簇拥着车队，前行速度愈发缓慢。
更有几位看着陈恪长大的乡亲挤到车前，拉着他的手，老泪纵横，絮絮叨叨地说着家乡的变化，念叨着他小时候的趣事。
陈恪心中感动，却也招架不住。
眼看人越聚越多，他实在不愿因为这等“盛况”而扰了乡里的安宁，更不愿一直处于这“被观看”的中心。
他趁机对常乐低声道：“乐儿，你带着忱儿和娘先随车慢行，我……我先走一步，家中等候。”
说罢，他对着周围乡亲团团一揖，提高了声音：“各位高邻叔伯，陈恪多谢厚爱！今日初归，车马劳顿，且容我先回家中安顿，改日再登门拜会各位！告辞！”
话音未落，他竟如游鱼般滑下马车，对车夫和护卫头领使了个眼色，然后施展身形，在人群善意的哄笑和惊呼声中，几乎是“逃”也似的，沿着记忆中小路的方向，快步而去。
常乐看着丈夫难得的“狼狈”模样，掩口轻笑，眼中满是温柔。
她安抚了一下有些茫然的儿子陈忱，然后从容地指挥车队继续缓缓前行，代为接受着乡亲们的问候。
陈恪摆脱了“围观的盛情”，沿着熟悉又陌生的村中小径疾走。
故乡的变化确实很大，许多低矮的茅屋被崭新的青砖瓦房取代，道路也平整宽阔了许多。
但他凭着记忆，还是很快找到了那座承载了他童年时光的家。
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