“娘，累了吧？先进屋歇息片刻？”陈恪上前关切道。
“不累，不累！”王氏摆摆手，声音带着轻松的语调，“坐船是有点晃悠，可这心里头踏实啊！回到自己家，这风吹着都是甜的。你看这日头，多暖和，比京城那干冷劲儿强多了！让我再多坐会儿。”
看着母亲舒心的模样，陈恪心中那份因“罢黜”而产生的最后一丝阴霾也彻底消散了。
功名利禄，浮云而已。
能让母亲安享晚年，能让妻儿平安喜乐，能让这生他养他的土地因他而更好，或许便是最大的满足。
然而，这份乡间的宁静很快被一个意想不到的访客打破。
管家来报，锦衣卫同知常远山大人已在偏厅等候多时。
陈恪一愣。
常远山是他的岳父，执掌锦衣卫北镇抚司，是天子亲军中的实权人物。
他怎么会在这里？而且看样子，比自己到得还早？
他快步走向偏厅。只见岳父常远山穿着一身藏蓝色锦缎常服，正悠闲地品着乡间粗茶，看上去气定神闲，仿佛只是来此度假一般。
“岳父大人？”陈恪上前行礼，面带疑惑，“您这是……何时到的？小婿竟不知您也南下了。”
常远山放下茶盏，哈哈一笑，起身拍了拍陈恪的肩膀，透着长辈的亲近：“怎么？就许你靖海侯回乡祭祖，就不许我这把老骨头来看看女儿和外孙？别多想，我就是惦记乐儿和忱儿了，顺便也来这江南之地透透气。京里那些糟烂事，听着都烦心。”
陈恪心下明了，岳父此来，绝不仅仅是“看看女儿外孙”那么简单。
只怕是得了京中的消息，不放心自己，特意提前赶来，既是一种无声的支持，或许也带着几分天子的默许或暗示？
锦衣卫同知的行踪，岂是那么随便的。
但他识趣地没有点破，连忙请常远山上座，亲自为他续上热茶。
“子恒啊，”常远山收敛了笑容，语气变得郑重些，“京城的事，我都听说了。宦海沉浮，本是常事。你还年轻，有些跟头，早栽比晚栽好。拿得起，放得下，才是大丈夫。陛下……终究是念着你的功劳的。”他试图宽慰女婿，话语中带着官场中人惯有的谨慎和暗示。
但他没想到，陈恪脸上非但没有丝毫郁结之色，反而是一片云淡风轻的坦然。
陈恪为岳父斟满茶，微笑道：“岳父大人放心，小婿并未将此事放在心上。雷霆雨露，莫非天恩。能借此机会，卸下重担，回乡陪伴母亲妻儿，静心读读书，反思己过，于身心未尝不是一件好事。倒是劳烦岳父大人挂心了。”
常远山仔细打量着女婿的神色，见他目光清澈，语气平和，确非强颜欢笑，心中不由暗暗称奇，随即涌起一股赞赏。
他本以为少年得志、骤逢跌宕，纵使豁达如陈恪，也难免会有失落愤懑，还需自己这岳父多加开解。
却不料对方心境之通透、豁达，远胜自己预料。
他本想好的许多安慰劝导之词，此刻竟一句也派不上用场了。
愣了片刻，常远山不由得再次朗声大笑，这次的笑声更加畅快：“好！好！好一个陈子恒！老夫果然没有看错人！有这等胸襟气度，何愁将来不能东山再起？不愧是我常远山的女婿！当年……咳咳……”
他话说到一半，似乎意识到什么，突然有些尴尬地咳嗽了两声。
恰在此时，常乐安顿好王氏夫人，带着陈忱走了进来。
她听到父亲最后半句话和那声咳嗽，秀眉微挑，似笑非笑地看向父亲，拉长了声音唤道：“爹——您刚才说，当年怎么来着？女儿好像记得，当年您可不是这么说的……”
常远山老脸一红，赶紧打断女儿的话，几乎是“腾”地站起来，一把抱起正扑向外祖父的陈忱，忙不迭地说道，“乐儿你胡说什么呢！陈年旧事提它作甚！那个……为父想起来，咱们家原先在这儿的宅子，我早已派人重新修缮妥当了，就在前面不远！走走走，忱哥儿，外祖父带你去看看新家，看看给你备了什么好玩的！”
他一边说，一边抱着外孙就往外走，脚步快得仿佛后面有追兵，那模样，哪还有半点锦衣卫同知的威严，分明是个怕被女儿揭短而落荒而逃的普通老头。
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