他低估了陈恪，严重低估了。
他以为那是一个被国内压力逼得行险的莽夫，却不料对方是个眼光毒辣的战略家。
直捣巴达维亚……这种思路，完全跳出了他对东方将领的刻板印象。
“司令官阁下，也许……也许明军并不熟悉通往巴达维亚的最后一段复杂水道，他们会减速，会迷路，会遭遇风暴……”副官试图安慰，但声音没什么底气。
“也许？我们是在用‘也许’来赌公司的命运吗？！”范德尔厉声打断，“陈恪既然敢来，就一定有向导！一定有海图！我们不能把希望寄托在敌人的失误上！必须追上他们，必须在他们抵达巴达维亚之前拦住他们，或者至少，要让他们无法安然攻城！”
“不能再等了……”范德尔深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，目光变得凶狠而决绝，“传令！变更队形！‘威廉亲王’号、‘阿姆斯特丹’号、‘泽兰’号，以及所有航速最快的巡航舰，组成快速前锋分队，由范·海登舰长统一指挥，脱离本队，不计代价，全力冲刺！任务不是与明军决战，而是骚扰、迟滞、试探！找到他们防御的薄弱环节，尤其是那些笨重的运兵船和补给船，用你们的炮火，拖慢他们的速度！哪怕只能拖慢半天，一个小时，也是胜利！”
“主力舰队，继续保持最高航速跟进！告诉所有人，巴达维亚就在前面，我们的家，我们的财富，我们的荣誉，都在那里！要么赶在明朝人之前回去，要么，就和他们的舰队在海上决一死战，没有第三条路！”
命令迅速被旗语和传令艇传递下去。
荷兰舰队开始变阵，四艘最轻快的巡航舰和两艘状态最好的盖伦船脱离了主力纵队，帆面张到极致，甚至冒着桅杆折断的风险加挂了辅助帆，如同离弦之箭般，向着西南方向狂飙而去，渐渐与后方的主力拉开了距离。
范德尔站在尾楼，望着前锋分队远去的帆影，双手紧紧攥着栏杆。
这是一步险棋，分兵意味着力量分散，但如果能成功干扰明军，哪怕只是制造一些混乱，为主力回援争取一点点时间，就是值得的。
他别无选择。
时间，在追逐与焦虑中，又过去了两天。
当范德尔的前锋分队，在夜幕降临前，终于远远瞥见明军舰队那如同海上城池般庞大的后队轮廓时，率领这支前锋的范·海登舰长，心中既有一丝追上目标的庆幸，更有面对那庞然巨物时的凛然。
明军的舰队太庞大了，即使只是后队，那些运输船和护航的战船也铺满了大片海域。
而且，对方显然并非毫无防备。
在外围巡弋的明军哨船很快发现了这些不速之客，警讯的锣声和旗号在暮色中迅速传递。
范·海登没有犹豫，他深知自己的任务不是硬碰硬。
他下令舰队利用速度优势，保持距离，抢占上风位，然后以两艘盖伦船为核心，巡航舰为策应，排出一个松散的横队，在约八百码的距离上，对明军舰队后队边缘几艘运粮船进行了第一轮试探性的侧舷齐射。
“轰！轰轰轰——！”
橘红色的炮口焰在渐浓的暮色中猛然绽放，如同地狱之花，瞬间撕裂了海面的平静。
实心铁球呼啸着划破空气，落在明军船队附近的海面上，激起一道道高大的水柱。
有两发炮弹击中了一艘运粮船的侧舷，木屑纷飞，船身明显晃了一下，但并未造成致命损伤。
明军后队出现了一阵短暂的骚动，但很快便稳了下来。显然，对于可能遭遇的追击和袭扰，陈恪并非没有预案。
然而，范·海登期待中的拖慢整个舰队速度的局面并未出现。
有约二十艘明军战船迅速脱离了本队，转向迎了上来。
它们同样排出了作战队形，但阵型更加紧凑，航速虽然不如荷兰巡航舰，却也并不迟缓，更重要的是，它们显得异常沉稳，不疾不徐地压上来，仿佛早有准备。
“奇怪……他们不慌乱，也不急于追击我们……”范·海登举着望远镜，眉头紧锁。
按常理，运输船队被袭击，护航舰队应该急于驱赶来犯之敌，甚至可能被引诱脱离本队才对。
可眼前这支明军分舰队，冷静得有些反常。
他来不及细想，因为明军战船已经进入了射程。
他立刻下令：“左满舵！保持距离，第二轮齐射，目标敌舰指挥舱和帆缆！”
荷兰战舰娴熟地转向，试图利用机动性保持距离优势，再次以侧舷炮火进行打击。
然而，就在他们的炮手刚刚完成装填，准备点燃引信时——
“轰！轰轰轰轰——！”
明军舰队中，那二十艘迎战战船的侧舷，突然爆发出远比荷兰人第一轮齐射更加密集的轰鸣！
不是零星的炮响，而是近乎同时的怒吼！
超过百门火炮喷吐出长长的火舌，浓密的硝烟瞬间将半边船身笼罩。
更让范·海登和所有荷兰炮手魂飞魄散的是明军炮弹的落点！
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