“那也比跟在明朝人屁股后面吃炮灰强！”范德尔低吼道，额角青筋暴起，“陈恪的舰队庞大笨重，他们走的是航程相对较长的北线，经邦加海峡、巽他海峡逼近巴达维亚。我们船小速度快，冒险走南线，虽然风险大，但航程更短！这是我们唯一可能赶在他们之前回到巴达维亚的机会！”
他像是输红了眼的赌徒，押上了最后的本钱。“告诉所有人，这是一场和时间的赛跑，和风暴暗礁的赌博！赢了，我们就能先一步回到巴达维亚，依托港口防御，阻击他们！输了……公司就完了！执行命令！”
荷兰主力舰队在绝望与焦虑中，做出了一个极其冒险的决定。
十二艘盖伦船带领着残余的辅助船只，划出一个巨大的弧线，偏离了紧追明军的航线，转向东南，朝着更陌生的南部海域驶去。
他们赌上一切，只为抢在那条“东方巨龙”之前，爬回自己的巢穴。
几乎在荷兰舰队转向的同时，明军旗舰“靖海”号上，陈恪就接到了后卫舰队送来的战报。
“……禀侯爷，俞军门率后卫舰队与红毛夷前锋接战，毙伤敌舰一艘，驱散其余。我军无沉没，仅数船轻伤。俞军门言，敌炮虽猛，然不及我炮迅捷精准，敌慑于我军威，已仓皇远遁，未敢再近。” 阿大简明扼要地汇报着，语气中带着一丝扬眉吐气的快意。
陈恪站在海图前，听完汇报，脸上并无多少喜色，只是微微点了点头，仿佛一切都在预料之中。
“范德尔……是个聪明人。” 陈恪低声自语，“他知道追不上，也打不过，更缠不住。所以，他只能赌一把，赌一条更险的路，想抢在我们前面。”
阿大问道：“侯爷，是否需要派快船尾随监视，或调整航向拦截？”
陈恪摇了摇头，目光依旧沉静地凝望着海图上的目标。“不必。他选南线，是无奈之举，亦是取败之道。那边暗礁密布，风信无常，他的舰队再快，在陌生海域也不敢全速航行。而我们，走的是数代海商摸索出的相对稳妥的北线，虽然稍远，但步步为营。此消彼长，他未必能快多少。”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“传令全军，保持航向航速，不变。告诉俞志辅，后卫舰队做得很好，保持警惕即可，无需追击散兵游勇。我们的目标，从来就不是海上歼灭多少敌舰，而是巴达维亚。任他千般计策，万般挣扎，我自直取中宫。”
“是！” 阿大凛然应命。
命令下达，庞大的明军舰队，依旧保持着那沉稳如山、坚定如铁的航向，朝着西南，朝着那个决定无数人命运的目的地，一步，一步，压了过去。仿佛后方那场小胜，以及荷兰舰队的仓皇转向，都只是无关紧要的插曲。
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