“罪孽深重……罪……孽深重啊！”兀卒通贡声音带着颤抖的哭腔，头如捣蒜般连连叩击着冰凉的金砖，发出沉闷的砰砰声，“愚昧小邦……鬼迷心窍……为金贼……金贼胁迫所惑啊！我国主陛下，夙夜惊惧，悔愧无地……只求大宋天子仁慈，念在两国……千年唇齿……看在灵州城内无辜黔首……十万生灵……求陛下开恩！开恩呐——！”
他以头抢地的哭求声在大殿中回荡，悲切、恐惧，还带着一丝难以掩饰的绝望。
陈太初冷漠地扫过那堆瑟瑟发抖的身形，待哭告声稍歇，才朗声开口，声音如同法不容赦的刀斧：
“既要乞和！便要拿出乞和之诚！”他目光如电，直刺匍匐在地的兀卒通贡：
“第一：归还我大宋全部失地！横山以北，灵州以东，凡黄河南岸州县村堡，原属延绥、秦凤、泾原、熙河诸路辖下者，尔夏人必须尽数交割，一寸不留！立碑为界，永为宋土！”
“第二：尔国主李乾顺，背盟负义，罪在不赦！削去其僭称帝号，以王世子身份于汴梁大相国寺西侧别院居住一年，待天子查察其心，以示悔过！遣宗室亲王子（仁孝）为质，入居汴梁！”
“第三：自今岁起，岁贡盐铁、骟马良驹、上好毡毯，具体数目鸿胪寺议定！另，输粟百万石，代偿我大军征伐粮秣之资！”
“即刻用印，方可罢兵！若敢再言片语推诿——”陈太初声音陡然拔高，带着雷霆万钧的毁灭气息，“岳飞将军麾下战炮所指，贺兰山下，便是尔等授首之场！！”
这三条如同三道催命符箓！第一条直接索要灵州以东黄河以南核心地带！第二条废除帝号、父子分离、扣押人质！第三条则是敲骨吸髓的赔款！
兀卒通贡听罢，只觉得天旋地转！灵州以东！那是西夏自德明公以来经营多年的膏腴之地！废帝号！人质！天价赔款！这等条款，若答应了，李乾顺父子立时便成党项各部罪人！党项八部必将四分五裂！
“苍天……开眼啊——！”他再也顾不得朝堂礼仪，猛地抬起头，涕泗横流，额头磕碰处一片殷红血迹，“陛下！大宋皇帝陛下！非是我夏国不知悔改，实……实是此等条陈，如同断我臂膀，剜吾心头之肉啊！灵州以东，乃我夏人生息之根基！人质王子，亦主之臂膀……恳请陛下明鉴！求……求签枢大人手下留情……留情啊！……”他哭得撕心裂肺，仿佛死了至亲，整个身躯都蜷缩成一团在地上扭动，其状凄惨无比。
朝堂上百官屏息，纷纷侧目。如此不顾体统的番邦使臣，当真少见。便是当年辽使傲慢，金使跋扈，也绝无这般如丧考妣、在朝堂上嚎啕大哭之辈！
御座上的赵桓也被这突如其来的“情真意切”嚎哭弄了个措手不及！他见过辽人的倨傲，金人的蛮横，也见识过西夏使臣往日的耍滑无赖，却从未见过如此不顾颜面、如丧考妣的大哭表演！这简直是无赖泼皮般的伎俩！他只觉一股腻烦涌上心头，原先那点故作深沉的姿态被搅得稀里糊涂。昨夜陈太初的教导瞬间飞走了一大半——这戏该怎么接？
看着丹墀下那团涕泪横流、血污满面哭嚎不休的身影，赵桓只觉得太阳穴突突直跳。
他下意识地挪了挪身体，望向陈太初所在的方向，眉头紧锁，眼神里带着一丝无措的求助。
就在这尴尬几乎凝固的瞬间，赵桓脑中电光石火般闪过昨夜一句轻描淡写的话：“……陛下只需点头摇头，最终只问结果即可……”
如同抓住了救命稻草，赵桓也再顾不得什么“大国皇帝之范”的具体操作规程，对着陈太初的方向，几乎是脱口而出：
“此事……不必扰朕！尔枢密院……按章程去办！议和条款细节……朕，只听枢密院、听陈卿……如何定议！”
赵桓的声音带着一点未散尽的迷茫和对哭嚎的不耐烦，却又透着一种最终定调、一锤定音的清晰指向——议和这事，全权交给陈太初和他领导的枢密院去谈！
他将那句“朕只要结果”的深意，巧妙地化作了此刻朝堂之上掷地有声的最高指令！
殿中针落可闻。
兀卒通贡的哭声如同被掐断的唢呐，瞬间停顿，只剩嗬嗬的抽气声。
他抬起那张涕泪与血污交织、滑稽可怖的脸，茫然地看向高高在上的龙椅，又惊疑万分地看向那宛如磐石般站在文官班首的紫袍身影，眼中只剩下无边的绝望——
这看似昏懦的大宋官家，竟也如此狡猾！
竟将烫手的山芋，整个丢到了这座最可怕的人形炮台面前！
陈太初肃然躬身：“臣，谨遵圣谕！”
他抬首望向地上彻底失魂落魄的西夏使臣，嘴角勾起的弧线冰冷却精准无比。
这杆由昨夜市井烟火里磨砺而出、名为“生意”的铁秤，已稳稳压向了西北千里之外！
下一步，便是将那块名为“河西走廊”的巨秤砣，一寸寸挪到自己脚下！
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