宋使团的车轮碾过叶榆城外官道细碎的石子，发出沉重而解脱的韵律。
点苍山的黛影已在南天淡成几抹水墨痕，洱海幽蓝的波光也彻底被层叠的关山阻隔。
仪仗前导的龙骧禁卫甲胄整齐，长槊映日，猩红旌旗在强劲的山风中猎猎翻卷，那丈余高的“宋”字如一团流动的烈火，威严地宣告着天朝使节踏上了归途。
车厢内，赵明诚闭目养神，连日来与段誉周旋、与高明量虚与委蛇的疲惫终于稍稍散去，心神稍定，又不禁惦念起汴梁家中久违的书斋暖香。
李清照则铺开一幅窄笺，笔尖悬而未落，似在捕捉车窗外掠过险峰深涧的苍劲雄浑之气韵，酝酿着一篇囊括西南烟瘴、王权博弈的《南征赋》。
然这归家的舒缓不过短短两日。
当浩荡车马蜿蜒穿过滇西北咽喉“赤岩关”时，地势骤然险恶。
两侧山崖如被巨斧劈削，赤赭色的巨岩狰狞裸露，陡峭如壁，狭窄的谷道仅供三两车马并行，仿佛远古洪荒异兽张开的血盆巨口。
崖壁缝隙间顽强扎根的盘虬老树，垂挂着无数暗绿湿滑的藤蔓，在谷中穿堂而过的凛冽罡风中呜呜作响，恍若鬼哭。
骤然！
前方探路的尖哨骑兵猛地勒缰回旋，战马长嘶！
几乎同时，中军主帅岳飞那双鹰隼般的眸子倏然凝固！
前方隘口唯一转折处的巨石平台上，赫然列着百余骑！
人影幢幢，在午后的强烈光影中如同剪影！甲胄并非大理军惯用的藤编或半身皮甲，竟闪耀着亮眼的明黄！
虽未擎旗号，但那整齐划一的静默队列，与崖顶、隘口阴影里影影绰绰的人头攒动，瞬间将肃杀之气塞满了狭谷！
“燧发营——列阵！”岳飞的声音如金铁劈开寒风！没有一丝犹豫，久经沙场千锤百炼的战场本能压倒了任何惊疑！腰间令旗急摇！
轰隆！令旗之下，令行禁止！
护卫使团中军的精锐燧发枪营瞬间闻令而动！
战马侧让，步卒以令人眼花缭乱的速度交错前行！
第一列如墙推进，半跪于地；第二列错身挺立！两百余杆黝黑狭长的燧发枪如同钢铁丛林刺破峡谷的光幕！
冰冷的铳口齐刷刷指向那隘口明黄骑兵阵列正中心！
刹那间，铁甲摩擦声、燧石击锤清脆骇人的咔嗒声盖过了风声！
山谷的空气仿佛被这金属的寒流冻得凝固！肃杀之气凝聚如铅，沉沉压在每个人心头！
“何方人马？胆敢阻我大宋天使车驾！”岳飞按剑前驱数步，声若虎啸龙吟，在逼仄的山谷间反复震荡，“亮明身份！三息不退——杀无赦！”
他麾下猛将杨再兴已悄然抽出背后双铁锏，勒马于岳飞身侧，豹眼圆睁，浑身肌肉贲张，只待主帅令下，便如猛虎扑食！
后队赵明诚所乘车舆也在骤停中剧震！李清照手中的紫玉狼毫滴落一点浓墨，迅速在素笺上晕开一片湿痕，她却恍若未觉，眸光穿透车窗缝隙，死死盯住前方那片突兀危险的明黄！
赵明诚猛地掀开车帘，看到前方那列阵待发的燧发铁壁与明黄敌影，心口骤然收紧！
就在这千钧一发，杀意即将喷薄之际——
那片明黄的阵列，如退潮般缓缓向两侧分开！
一匹瘦骨嶙峋、鬃毛略显杂乱的老马，在两名侍从的搀扶下，极为吃力地从阵列中心步出！
马上之人，赫然卸去了沉重繁复的王袍冠冕，只穿着一身略显宽大的缁色僧衣！
他那顶象征大理国主尊严的金翅鸟王冠，此刻竟随意挂在一名侍从的马鞍旁，金翅鸟的羽翼在风中孤零零地摇晃，徒留几分荒诞凄凉！
来人枯瘦憔悴的脸上布满尘土，沟壑纵横，唯有一双深陷的眼窝中燃烧着近乎疯狂的求生之火！
赵明诚的惊呼与岳飞的低骂同时响起：“段……段王爷？！”
“怎么又是他！”
段和誉（段誉）在马背上摇摇晃晃，全然不顾数百火铳冰冷的指向与山谷间凝固到令人窒息的氛围！
他目光越过燧发营的钢铁壁垒，死死钉在赵明诚探出的惊愕面孔上！
那枯槁的脸上忽然挤出一个极其古怪、混合着谄媚、哀恳与孤注一掷的笑容！
他颤巍巍抬起右手，从怀中抽出一卷明黄帛书，高高举起，那嘶哑干裂的声音在山谷中回荡，带着一种病态的亢奋：
“天使留步！大理国主段正严在此！恭……恭候多时了！”不待赵明诚反应，他又急吼吼地朝身后喊：“快！宣读孤……不！是‘本王’的王旨！”
一名看起来文士打扮但满头大汗的随从连忙展开一份同样盖着段氏玉玺的谕书，声音发颤地念道：
“大理国主谕：王驾体弱难支滇南湿热，特准离境修养。国中一应大小政事，着由相国高泰明总览裁决！ 另，本王体念天朝宏恩浩荡，思慕圣德，决意追随天使赴汴京朝觐天子， 以表藩属拳拳忠赤之心！ 王驾不在期间，若国内有事涉大理国体、纲常大节，众卿争议不决者……”
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