从此以后，那个老农李自成变成义军李自成，从崇祯四年正月末举义旗后，到李自成九宫山战死，哪怕再难，他也没投降过，甚至诈降也没有。
崇祯十一年，义军大溃败，李自成从甘肃跑到松潘草原藏人的地盘，反向来了个长征。
而外面的张献忠、罗汝才、刘国能等人都纷纷投降，接受了官军的改编 当然这是后话了。
县令晏子宾根本不知道李自成的具体情况，听说李自成跑了，派了县丞带着一百多巡检司官兵来山里搜剿李自成。
而此时树林里面，李自成一伙人已经在里面待了两天了。
刘宗敏走过来对他说道：“大哥，咱们身上那点粮食已经吃完了，而且米脂的巡检司官兵已经把我们包围了。”这个精壮的汉子此刻脸色发青，嘴唇干裂，手里攥着一只砍柴刀。
李自成点点头，没有立即回答。他环视四周，几十个弟兄或坐或卧，大多手里只有木棍、木叉这样的简陋武器。
“官兵有多少人？”李自成问道，声音沙哑却沉稳。
“一百多号，全副武装。”刘宗敏舔了舔干裂的嘴唇，“领头的据说是米脂县丞，骑着一匹瘦马。他让巡检司在林子外来回巡视，看样子应该暂时没打算进来。”
丛林外，夕阳的余晖将天空染成血色。李自成能听到官兵的吆喝声和马匹不安的嘶鸣。
他知道，这些官兵不敢贸然进入丛林——这里地形复杂，树木茂密，正是他们这些熟悉地形的主场，但同样的，他们也无法一直躲下去，因为已经断粮了。
李自成站起身，拍了拍高杰的肩膀。他大声说道：“弟兄们！”他的声音不大，却让所有人都抬起了头，“咱们已经没吃的了，等到天亮，官兵肯定会进来看看的，没有粮食了咱们也没办法再继续转移了，与其饿死在这里，不如冲出去拼了！”
一阵沉默，有人低声啜泣，有人握紧了手中的木棍。
“可是他们有刀有箭……”一个在路上跟着他们进山的流民颤抖着说。
李自成走到他面前蹲下：“兄弟，你家里有被官府逼死的亲人吗？”
老农的眼泪突然涌出来：“有的，交不起艾老爷租子，我女儿被他家丁拉去卖了。女儿不愿意，当场撞墙就死了。”
“想给你女儿报仇吗？”
“想！”
“今晚月亮被云遮住时，咱们一起冲出去。记住，专打那些拿火把的！”他举起手中的柴刀，“死了是解脱，活着就继续跟这些贪官污吏斗到底！”
夜幕还没完全降临，丛林里面能见度已经不高了。李自成能听到自己剧烈的心跳声。他趴在最前面，身后是屏住呼吸的几十个弟兄。远处官兵的火把像萤火虫一样零星分布。
突然，一阵风吹过，树梢沙沙作响。李自成低喝一声：“冲！”
几十个黑影如同离弦之箭，从丛林中冲出。他们边冲锋边给自己打气，挥舞着木棍和石块，直奔那些火把而去。
巡检司官兵显然没料到这些贼人敢主动出击。一时间，惊呼声、咒骂声四起。
“有埋伏！”
“贼人冲出来了！”
“保护大人！”
混乱中，李自成看到一个穿着官服的人骑在马上，正惊慌失措地勒紧缰绳。那匹马瘦得肋骨分明，被突如其来的喊杀声惊得前蹄腾空。
“那是县丞！”刘宗敏大喊。
李自成立即调转方向，朝那匹马冲去。米脂县丞脸色煞白，手忙脚乱地想拔佩剑，却被受惊的马匹猛地一颠，整个人从马背上栽了下来。
“大人落马了！”一个官兵尖叫。
县丞的头撞在一块突出的石头上，鲜血顿时涌出。他抽搐了几下，便不再动弹。
这一幕成了压垮官兵的最后一根稻草。不知谁喊了声“县丞死了”，一百多号巡检司官兵顿时作鸟兽散，丢下刀枪弓箭，只顾逃命。
李自成喘着粗气站在县丞的尸体旁，难以置信地看着四散奔逃的官兵。他原以为会是一场惨烈的厮杀，没想到胜利来得如此突然。
“大哥！咱们赢了！”田见秀兴奋地跳着，手里举着一把缴获的腰刀。
刘宗敏已经开始收集官兵丢弃的武器：“看哪，这么多好家伙！腰刀、长矛、弓箭……咱们可以招兵买马了。”
李自成弯腰捡起县丞的佩剑。剑鞘上镶着铜饰，他缓缓抽出剑身，锋利的刃口映出他坚毅的面容。
“弟兄们，”他环视众人，声音低沉有力，“我们造反了，我们不再是任人宰割的羔羊了。”
袁宗第拄着一根长矛走过来：“李哥，接下来怎么办？”
李自成望向远处，握紧手中的剑，嘴里说道：“咱们要抓紧时间攻打米脂，夺取粮仓，开仓放粮。”
双泉里附近的十几个村听说李自成反了，整村整村地都来投奔他。
两日后，李自成率领刚刚武装起来的队伍来到米脂城下。城墙上的守军显然已经得到消息，城门紧闭，墙头站满了紧张的衙役和乡勇。
“开城门！投降免死！”
城上射下一阵箭雨，几个冲在前面的义军应声倒地。
李自成知道，以他们现在的力量还不足以攻下有准备的县城，但他本就没指望一举成功。
“撤！”他下令道，“但要让所有人知道，我们反了！”
接下来的日子，李自成带着队伍在米脂周边活动，袭击官绅大户，开仓放粮，每到一处，都有人投奔。短短五天，米脂县城户籍上七成的人都来投靠了李自成。
刚起兵，李自成知道打不过任何官军队伍，于是带着所有人往双湖峪出发。张存孟得知有掌盘子来投，亲自出来迎接李自成，对他非常热情还给他起了个闯将的绰号，整编为麾下八队长。
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