“撤,快撤!”
但已经晚了,一根关键的支撑柱被砸断,头顶的土层开始簌簌落下。
“塌方了,跑啊。”
官军那边丢下工具,拼命往出口冲出去,互相推搡、踩踏,而义军士卒则迅速后撤退回自己的地道,同时点燃了早就准备好的毒烟草捆,这些草捆混合了硫磺、辣椒、毒草,燃烧后产生刺鼻呛人的浓烟。
浓烟顺着地道蔓延,许多来不及逃出的官军被呛得涕泪横流,窒息倒地。
同样的场景,在接下来的两日里,在多个方向的地道中反复上演。
官军挖了三十多条地道,有近半被义军以类似方法破坏,有的被灌入了很多水,夷陵临长江取水很方便,有的被毒烟熏烤;有的被反向挖通后,义军直接杀进去,将地道内的官军斩杀殆尽。
到了九月末,官军的地道攻势已彻底失败,据逃回的工兵说,地下到处是塌方、积水和浓烟,同袍的尸体都来不及运出。
北门外,李国英看着从地道中拖出的数十具窒息而亡、面目紫黑的尸体,一拳砸在案几上。
此次挖掘地道的前后被告知了左良玉。
“够了,明天开始不要挖了,传令下去,各部停止挖掘撤回所有人员,从明日起,围而不攻休整部伍,继续强攻或者是再挖地道都不行了,贼寇明显早有防备。
“郑制军的援军已过白河,不日便至,届时我军兵力可达七万,到时候再一鼓作气拿下这里。”
左良玉心中其实也很焦虑,时间拖得越久对自己越不利,可他也不能为了杨嗣昌许诺的平贼将军,就把本钱全赔进去,到时候兵打完了自己就算当了这个平贼将军还有什么用。
“传令各营深沟高垒再加强巡逻,防贼寇突围,派人去襄阳再催一批火药、炮弹,下一次攻城咱们用得上。”
夷陵这边就暂时僵持下去了,视角转向衡阳那边,刘处直在二十天前收到李茂的消息后便集结大军自衡阳誓师北上,刘能奇和李来亨两镇兵进攻长沙府除攸县、茶陵州外的州县,这次官军主力都在湖广北部围剿李茂和其它义军,自己现在出兵不但能减轻李茂的压力,还能扩张领地。
他亲自率领三万大军一路势如破竹,宝庆府下辖州县,城步县望风而降,新宁县稍作抵抗即溃,武冈州知州开城献降。
不到半月,宝庆府外围尽失,大军直抵府城,邵阳城外第二镇、第四镇兵马连营十里,将府城围得水泄不通。
刘处直坐在铺着软垫的椅子上,手中热茶未饮只借杯暖手,他面色比两月前苍白了许多,显然这一铳虽然没能要了他的命,但是对身体造成了不可逆的伤害,他缓缓放下茶杯,这简单动作他做得比受伤前慢,旧伤处传来隐约牵拉感,铅子虽取伤口已愈,但内脏受了暗伤。
这两个月静养外人看来康复如初,只有他自己知道,快步行走时便气短,曾经能开硬弓的双臂如今拉之前常用的桦木弓都有些吃力,夜间偶因疼痛惊醒。
身体怕是伤到了根本,乱世之中主帅身体即军心,所以即便兵院以及诸位统制劝他坐镇衡阳让一个统制挂帅出征时,他仍坚持亲征,必须让大伙看见,他们的大帅还活着还能领军。
让刘处直高兴的是,自己受伤了也没有人有不该有的小心思,证明自己这个军政集团经过十余年打拼已经成熟了,并且他前些天得知左梦梅又怀上了,现在已经三个月了。(古代没有检测,一般应该是显怀后才能确定)
而此时被义军包围的这个邵阳县,城墙高三丈二尺,护城河引水充沛显然又是一座易守难攻的坚城,城内营兵六百,卫所兵八百,民壮数千粮草可支许久,知府叫余大化,也曾经组织过守城。
孔有德对于城内的守军不放在心上,他提议先用炮轰,然后一鼓作气拿下就行。
“急什么,邵阳要打不能硬打,咱们的兵就这些打下一地要守一地,折损太多后面怎么打长沙。”
“我已让李良弼查过了,余大化在黄州时的佐贰官,如今是衡山县丞,他在郧阳提拔的一个知县,现为武冈州判前日开城的就是此人,还有他妻族一支,就在邵阳城西五十里的杨家庄。”
孔有德提议:“那还等什么,把他妻族抓来绑到城下,看那老小子开不开门。”
刘处直摇头:“那样就落了下乘,咱们要让他自己琢磨自己权衡。”
他看向高栎,“这几日,可有人从城里暗中递消息出来。”
“有,昨日有个从城里出来的郎中,他身上有一封信,是城中几个士绅联名,想与咱们接触,杨家庄那边传来消息,余大化的妻弟派人送信进城被咱们截了,信中也劝说姐夫审时度势。”
“好。”
“把信原样送进城,再让书办写几封信,以衡山县丞、武冈州判两人的名义,劝余大化顺天应人语气要恳切,多提旧谊,不要逼他。”
“至于杨家庄,派一队兵去保护起来,就说防溃兵骚扰。”
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