河南的仗没打起来，但是夔东那边战事却爆发了，原定支援河南的刘能奇只得留在夔东同郑彦夫一道一起御敌，好在现在河南府没有什么战事，主要是处理内政方面。
刘能奇站湖广长沙府赶到夔东不过十天，正巧碰到四川巡抚邵捷春率军进攻，三万官军很快将万县、开县拿下准备进军奉节县，而这个谭家岭便是扼守奉节的要处，开县、万县已经丢失，双方就在此对峙了起来。
“统制，第六镇各协已按部署就位。
刘能奇点点头：“郑协统到了吗？”
“正在南山巡察防务，说一刻钟后与你在老君庙议事。”
刘能奇转身走向老君庙，这座破败的小庙坐落在南北山之间的山脊上，视野极佳，能俯瞰整条通往奉节的山路，庙内神像早已残破不堪，只剩半截太上老君像歪斜在神台上。
郑彦夫先一步到了，他正在俯身查看地图。
“能奇来了，南山已经布置妥当了，虎蹲炮佛郎机都假设好了，木石也备了不少。”
“北山也差不多了，只是水源是个问题，山上只有两处泉眼流量不大。”
“这我晓得，所以得速战速决，拖久了对我们不利，这次官军分三路大概三万人，统兵将领是四川总兵罗尚文、湖广副总兵张应元、临洮总兵郑嘉栋，我们兵力不到两万这仗有点难打。
两人正商议间，山下传来号角声。
探马冲进庙门汇报道：“刘统制、郑协统，湖广官军约五千人自东面逼近南山。”
张应元急于立功，这位湖广副总兵已经年过五旬了到现在还只是副总兵，有传言秦翼明不久后要调回四川当总兵，之前能与他竞争的杨世恩在衡阳被贼寇杀了，所以他想凭此战搏个总兵衔，此时他率领游击常国安佯攻南山，试探义军虚实。
今年才四月中旬，夔东的天气就很热了，湖广官军穿着厚重的铠甲，汗水顺着脊背淌下，他们沿着陡峭的山坡向上攀爬，盾牌高举，防备着山上的攻击。
“放！”
郑彦夫一声令下，谭家岭南山上，粗大的圆木沿着陡坡翻滚跳跃，带起漫天尘土，撞入官军队列中，惨叫声顿时在山谷间回荡。
常国安大声呼喊道：“散开，散开阵型！”
官军迅速变换队形，此时山上的佛郎机炮已装填完毕。
“轰！”
实心铁弹呼啸而出，一颗炮弹击中巨石，碎石飞溅，伤及周围数名军士。
张应元在山下观战，他看出山上的防御工事比较坚固，贼寇指挥有条不紊。
“鸣金收兵！”
第一次试探性进攻以官军伤亡两百余人告终。
同日，北山也遭遇进攻，临洮总兵郑嘉栋率五千秦兵攻山，同样被居高临下的义军击退，三边官军勇悍善战，但面对陡峭山地和密集的火器，也只能无功而返。
当晚，官军大帐内。
郑嘉栋脱下被汗水浸透的铠甲，在军议上说道：“不能这样打了，仰攻伤亡太大，看这座山水源也不是很丰富，不如我们围而不攻，山上缺水不出十日贼寇自溃。”
四川总兵罗尚文点点头：“郑总镇言之有理，只不过需要防备贼寇突围。”
于是三万官军分驻谭家岭四周要道，切断水源，准备困死山上的两万义军。
围困进入第五天，刘能奇舔了舔干裂的嘴唇。
山上的两处泉眼出水量日渐减少，士卒们开始限量饮水，天气越来越热，白天山上像蒸笼一样，夜晚却又突然转凉，别说官军了，自己这里也不太适应。
既然官军不打算强攻在这里，那么坚守也没有意义了，只能将他们放进谭家岭了，另择一地交战，但要怎么撤退也是个问题。
“刘能奇思考后对郑彦夫说道：派精兵夜袭南麓湖广军营制造混乱，主力从北山突围沿小路退往大宁县。”
“那奉节怎么办？城内可只有民兵防守。”
“郑协统这事无妨，大宁离奉节不远，在解决我们之前官军不会去攻城的，我们驻扎在大宁竹菌坪，那个位置很不错，进可攻退可守也不像谭家岭一样是一座没水的山。”
“郑协统和我率主力撤离，我安排人去偷袭官军营地。”
“魏成凤”
“属下在”
“偷袭官军的事就交给你了，完事后退到竹菌坪来找我们。”
“遵命”
子夜时分，第六镇右协协统魏成凤亲率五百老本兵，悄无声息地摸向南麓。
湖广军营中多数军士已入睡，只有巡逻队在营帐间穿行，连续数日的围困让官军也放松了警惕，他们认定山上的义军已成瓮中之鳖。
“放箭！”
随着魏成凤一声令下，火箭射入营帐中，干燥的篷布瞬间燃起，火势迅速蔓延。
“敌袭，贼寇偷袭。”
湖广兵从睡梦中惊醒，慌乱地寻找武器，张应元披甲出帐，只见南面火光冲天喊杀声四起。
“不要乱，列阵迎敌！”
他竭力稳定军心，但黑暗中不知贼寇有多少，军士们惶恐不安。
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