趁此混乱，郑彦夫和刘能奇率领部从北山悄然下山，秦兵营地虽有所察觉，但夜色深沉加上欠饷已久，白天还能强打精神迎战，晚上他们是无论如何也不肯出战了。
魏成凤算了算时间，觉得刘能奇他们已经成功撤离了便下令撤退，拂晓时分义军已退至四十里外竹菌坪。
在万县的邵捷春接到战报，询问官军为什么不追击让贼寇跑了。
幕僚禀报道：“抚院大人，秦兵...秦兵闹饷不肯再战要回家，郑总镇弹压不住已率军返回陕西了。”
邵捷春叹了口气，陕西兵一走，官军兵力少了三成了，后续围剿就没办法进行了。
“传令，调石柱宣抚使秦良玉、副总兵张令速来增援，这次一定要收复失地。”
数日后，秦良玉率三万石柱兵抵达万县，崇祯十年末在清居山与刘处直一战，她麾下白杆兵损失惨重，两年了还是没恢复到当初的作战水平，石柱经济条件也不好，这三万人和当初的四千白杆兵不可同日而语，大部分是一些土司兵和团练，真正的白杆兵只有两千来人。
“末将秦良玉，参见抚院大人。”
邵捷春连忙扶起：“秦都督请起，贼寇刘能奇、郑彦夫部退守大宁竹菌坪，约有兵力两万，本院已调张协台率五千兵前来会合，请都督务必剿灭此股贼寇，这样官军便能收复失地了。”
秦良玉点点头：“对面是刘处直的部下吗？”
“正是，刘贼现已占据河南府不久前还杀了福王，原本这个夔东只有五千贼兵防守，我官军应该能收复的，但没想到刘贼居然从湖广又调了一万多兵前来，秦兵因为缺饷哗变了，现在只能依靠秦都督了，具体作战策略，你与张协台商议，需要多少粮草跟我说，本院想办法满足你。”
秦良玉想起两年前在清居山，刘处直几乎全歼石柱营，如今面对其义子部将，她心中发誓一定要报仇。
竹菌坪地处大宁县西南，这里四面环山，中有溪流易守难攻，刘能奇与郑彦夫在此休整部队救治伤员，同时派出探马打探官军动向。
张应元部楚兵因为被偷袭损失颇大无法才参与下次作战，他们就留在了开县进行休整，而川兵同样也想休整一下，邵捷春只得将张奏凯部两千人暂时调给秦良玉他们指挥。
官军过了谭家岭，果然绕过了奉节向竹菌坪进军，张奏凯为前军走在最前方，张令部为中军，秦良玉的队伍乱哄哄的，她只能不停的停下整军，结果张奏凯和张令已经抵达了竹菌坪外围，秦良玉才刚刚走了二十里，这两人只得在这里等候秦良玉抵达。
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