赵书双背着黄忠嗣健步如飞，速度虽快，却颠得黄忠嗣头晕眼花。
他虽未受重伤，但失血过多导致整个人昏昏沉沉。
为保持清醒，他狠咬舌尖，铁锈味在口腔蔓延，剧烈的疼痛让神智清明了一瞬。
借着这短暂的清醒，他靠在赵书双肩头将事情交代完毕。
话音未落，人便再度陷入昏迷。
......
官道上的周磊正在夺命狂奔。
褴褛的衣衫沾满泥土，数不清摔了多少次跤。
此刻他脑海早已停止思考，只剩「回转运司上报、救漕司」的执念在支撑。
然而肉体终究难敌极限，随着身形踉跄歪斜，他重重栽倒在官道旁。
至此，黄忠嗣、周磊、赵书双三人尽数昏迷。
距遇刺之时，已过去整整五个时辰。
而此时，还在水潭附近搜索的各豪族死士忽然收到消息——黄忠嗣在北方两里外的杨家村。
夜色中，上百名死士从各个方向朝着杨家村合围而去。
......
岳府内，姜媛回到家中后径直进了房间。
看到夫君正坐在床边守着熟睡的孩子，她脸上露出淡淡微笑，全然不见先前的冰冷狠厉。
岳琼见妻子归来，笑着起身相迎，轻扶着她到桌旁坐下，温声问道："回来啦？"
姜媛将椅子往夫君身边挪了挪，将头靠在他肩上，轻声道："官人，我们可能要离开大宋了。"
岳琼身形微颤，叹道："娘子，这些事情其实可以推到我身上，你不必......"
"官人还记得我们初次相见么？"姜媛柔声打断，指尖无意识地摩挲着丈夫的衣袖。
岳琼一怔，随即笑道："怎会忘记？那时我在城外巡视农田，你骑马路过。一阵风吹来，你脸上的面纱被吹飞，恰好落在我身旁。"
他转头轻抚妻子肩头，"初见那一眼，我便......"
姜媛脸上笑意更深："官人，若我告诉你，其实那次偶遇是我专门设计的呢？"
岳琼闻言脸色一变："娘子你这是何意？"
姜媛眼中渗出泪水，脸上却保持着微笑："官人，如今已到生死存亡之际，我也不想瞒你了。"
她沉吟片刻，继续道："我姜家你是知道的，除了我这个独女之外，并无其他子嗣。
我娘亲生我那日难产而亡。
因我是女子，族中总有传言说我克死母亲，背地里总说我坏话，这让我很伤心。"
"而且我父亲乃是姜家族长，作为族长主支却无男丁。你也明白在这大宋，意味着什么。"
她眼中闪过一丝苦涩，"我父亲虽然贪财不知分寸，却深爱我娘亲，不愿再娶。
他本想着等死后由族内另选族长，可那些族老等不及了......"
她突然提高声调："那些族老！他们明里暗里都在做小动作，想逼迫父亲让位！"
"这一切我都看在眼里。"她语气渐缓，"
所幸我还算聪慧，从小爱读书，那些族老的手段倒让我明白——处事可以换种方式。十二岁起，我便帮父亲出谋划策，将家族产业经营得蒸蒸日上......"
她嘴角勾起嘲讽的笑，"他们总算找不到说辞了。"
"但很可惜，"她突然握住岳琼的手微微颤抖，"我是个弱女子，终究无法走到台前。所以我需要一座靠山......现在，你明白了么？"
岳琼心里掀起惊涛骇浪，脸色惨白。
他喉咙发紧，死死盯着姜媛："你的意思......这一切都是你在演戏？你对我从未爱过？"
"官人~"姜媛手指轻点他额头，"说你笨还真笨。我若是不爱你，何苦说这些？"
她幽幽叹息，"人非草木，焉能无情？起初或许想利用你，但这两年......你待我的好，我都看在眼里......"
岳琼猛然握住她双手："既如此，便无所谓！只要你爱我就......"
"好了！"姜媛突然正色，"差点忘了正事。这两年我借你权势做了不少事......"
她声音陡然低沉，"其中好些，都是抄家灭族的大罪。"
岳琼轻笑道："娘子是想跟我说通辽走私的事情么？"
姜媛猛然抬头，望向笑意盈盈的丈夫："你知道？"
"娘子是聪明人，但我也不至愚钝。"
岳琼轻抚妻子发鬓，"三十岁能坐稳知州之位，总该有些耳目。你虽严令下属不得通报......可朝堂衙门里，哪里真有瞒得住的事情？"
姜媛忽现哀怨神色："官人既早看在眼里......"
"怎不阻止我？"
岳琼揽住妻子："我说过，为你可负天下。"漆案烛火在他眼中跃动，"这世间任何人，任何事都没你重要！"
话音未落，姜媛软软倚进他怀里："事到如今，需布退路。辽国终究只是兜底之选......朝廷那些相公，养兵千日也该用了。"
岳琼有些好奇："娘子，你说的那些相公是谁啊？很多么？"
姜媛展颜一笑："何止多啊！若是全透露出去，这大宋的天得塌一半。"
岳琼闻言一惊："娘子，这......"
"官人，我之前就说了，你并不用觉得愧对孔孟先贤。"
姜媛笑了笑，"这大宋的官员啊，多数比你还过分。至于说那些清廉之人，即便自己能不贪赃枉法、收受贿赂，那他们能保证家眷不收么？"
见夫君仍有些呆愣，她继续道："况且，这些读书人寒窗苦读多年是为了什么？
说是为了百姓？或许真有这般人物，但终究凤毛麟角。若说是为名？
自古以来青史留名的又有几个？说到底，大多还是为利罢了。"
姜媛端起茶盏轻抿一口，眼中泛起冷意："别处我不敢妄言，但就这河北官场......"
她伸出玉指比了个七的手势，"十人里至少有七个收过贿赂。"
......
岳琼沉默片刻后叹道："娘子你呀！若是男儿身，不是千古名臣，那便是千古奸臣。"
姜媛闻言眼神一黯："是啊，可惜......"她垂眸望着杯中浮沉的茶叶，"可惜我是个女子。"
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