观礼台下，陈睿渊望着那抹白，忽觉喉间泛起苦意——十年前漠北的雪，大概也是这样凉丝丝地渗进衣领，冻住了二十万大军的命脉。
洛洪捧着茶盘的手微微发抖，青瓷茶杯与银托相撞发出轻响。镇南王抬眼瞥他，目光扫过他后颈新添的白发：
"洛大人治下的扬州，连茶水里都飘着墨香——莫不是把漕运的银子，都拿去给书院买纸笔了？"
陈睿渊执起羊脂玉茶盏，茶汤映出镇南王扭曲的面孔：
"王叔这话可错了。洛大人刚上了折子，说扬州今年的商税多出三成——足够给镇南军再添五千匹战马。"
镇南王的茶盏顿在半空，琥珀色的茶汤晃出涟漪：
"哦？那本王可要多谢洛大人......"
他忽然转头望向陈睿渊，鎏金腰带扣在阳光下闪过冷光，"不过战马要吃粮草，粮草要走漕运——皇侄说，这漕运的河道......"
"自然畅通无阻。"
陈睿渊打断他，指尖摩挲着茶盏边缘，"就像王叔军中的'九头鸟'，永远不会迷了方向。"
观礼台四角的铜鹤香炉突然飘来沉水香气，镇南王的瞳孔在烟雾中微微收缩。他将茶盏重重搁在案上，溅出的茶汤在黄梨木桌面上烫出浅痕：
"茶凉了。"
陈睿渊望着他袖口晃动的祖母绿狮子，忽然笑了：
"王叔若嫌茶凉，本皇子让洛大人换盏热的——就像这科举，年年都有新血注入，大陈的朝堂......"
他扫过广场上奋笔疾书的学子，声音忽然柔和，"总要有些新气象。"
镇南王没有接话，只是盯着池子里浮沉的象牙棋子。一只红鲤突然跃出水面，衔走了棋子上的"帅"字。
陈睿渊闭上眼，任由阳光灼着眼皮。十年前漠北的号角声突然在耳边响起，伴随而来的，是镇南王奏折里那句"粮草不济，将士用命"。他睁开眼时，正看见镇南王用茶盖拨弄着杯中的玫瑰残骸，花瓣碎成齑粉，像极了当年埋在雪下的断枪。
"开考已过两刻。"陈睿渊望向广场正门的日晷，阴影正缓缓爬过"公正"二字，
"王叔可愿与本皇子赌一赌......"
"赌什么？"
镇南王抬眼，鎏金扇面上的"忠勤"二字被折出裂痕。
"赌今天的头名卷子......"
陈睿渊指尖敲了敲案上的《大陈治要》，"是写藩镇，还是写青苗？"
镇南王突然大笑，震得梁上尘埃簌簌落下：
"皇侄果然好兴致。不过本王更好奇......"
他俯身凑近，陈睿渊闻到他衣摆间混着的沉水香与铁锈味，"那些写藩镇的卷子，最后会被谁的朱砂笔圈红？"
晨钟适时敲响，惊散了池面涟漪。陈睿渊站起身，玄色锦袍在风中猎猎作响：
"时辰到了。王叔且看——"
他抬手挥向广场，"大陈的未来，正在笔下流淌。"
镇南王望着他挺直的脊背，忽然想起二十年前的紫禁城，那个在御花园追着蝴蝶跑的幼童。他摸了摸腰间的九头狮子玉带钩，指尖触到某颗狮眼的凹痕——那是当年漠北之战时，流箭擦过留下的痕迹。
"未来么......"他低声呢喃，鎏金折扇再次展开，遮住了眼底翻涌的暗潮，"希望别像这玫瑰茶一样，看着艳丽，喝着......"
"——烫嘴。"
陈睿渊接口，转身时袖中密折终于滑出一角，露出上面朱笔圈注的"镇南军粮"四字。
观礼台上，洛洪望着这对叔侄，忽然觉得喉间发腥。他低头盯着自己掌心的老茧，那是当年在漕运码头搬粮时磨出的痕迹——如今却像一道永远洗不掉的墨渍，死死嵌在皮肉里。
晨雾渐散，广场的铜钟轰然敲响。陈睿渊摸了摸袖中藏着的密折，上面用朱笔圈着镇南军最近三个月的粮草调动记录。他知道，这场没有硝烟的战争，才刚刚开始。
镇南王陈昊斜倚在鎏金交椅上，指间翡翠扳指轻叩桌案，目光扫过廊下悬挂的策论题笺：“《青苗法新议》...三司使那帮狗东西去年在扬州多征了三成青苗钱，正好拿‘富民先于富国’做刀，剖开他们中饱私囊的肚子。”他忽然嗤笑一声，“富民？先让那些饿死的农户活过来再说。”
“西域通商？”
他抬手拨弄笼中鹦鹉，鸟儿振翅间掉下片金羽，“镇北王府的盐路占了西域商税六成，青州陆氏的茶砖又走他的驼队——传我的令，让栖梧书院在《西域通商考》里抖出‘漠北盐枭与胡商合流’的证据，再把扬州港‘市舶司抽成明细’悄悄塞进评阅官袖子里。”
说到《藩镇十策》，陈昊眼神骤然冷下来，手指碾着鹦鹉尾羽缓缓扯下：“节度使开府？当今皇帝想借这题收藩王兵权？”
他忽然将鸟笼重重摔在地上，惊起一片扑棱声，“去告诉云溪书院那姓柳的，让他的学子在策论里大谈‘七国之乱’‘八王旧事’，再把本王私铸的‘扬州通宝’暗纹刻在格物器械上——若有人敢拿‘藩镇割据’做文章，本王就让全天下看看，是谁在养着这大陈的国库！”
下人俯首称是，小心翼翼地退下。陈昊靠在椅背上，目光望向远处的宫墙，嘴角勾起一抹意味深长的笑。鎏金交椅上的龙纹在夕阳下投下斑驳的阴影，如同王朝的脉络，看似威严，实则早已千疮百孔。
他知道，一场风暴即将来临。皇帝想收权，藩王想自保，朝堂上的衮衮诸公各怀鬼胎，而这策论考场，不过是风暴的前奏罢了。
陈昊抬手招来侍从，轻声吩咐：“去把扬州府最新的赋税账目拿来，另外，通知暗卫，密切盯着镇北王府和青州陆氏的动向。”他顿了顿，目光落在地上的鸟笼碎片上，“还有，给云溪书院的柳先生送份厚礼，就说本王期待他的学子们，能在策论里写出些有意思的东西。”
侍从退下后，陈昊独自坐在观礼台上，听着远处传来的市井喧嚣，忽然轻声笑了起来。这笑声里，有对朝堂的不屑，有对皇权的蔑视，更有对即将到来的风暴的期待。
金羽落地，龙争虎斗，这大陈的天下，终究是要变天了。
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