"行啊东旭，开窍了！"苏青笑着拍了拍他肩膀，"再捡些鹅卵石，搭个假山。往后光儿能用馒头渣喂鱼，更热闹了！"
阎埠贵抱着本子凑上前："苏厂长，我把您说的听声辨位记下来了！"他突然学起鱼吐泡泡的声音，"咕嘟咕嘟，鲫鱼！咕噜咕噜，鲤鱼！我明儿下课就去后海，照着您教的法子，保准能钓上十斤八斤的！到时候啊，鱼吃不完就去换布票、工业票，给阎解娣做件新衣裳，再给阎解放买双胶鞋……"
苏青翻白眼，心道还吃不完，你是当钓鱼简单的很，是个人看一遍就能学会。他也只是点头应付着，这还是不要打击他的自信心了。
小苏光和红星蹲在一旁，正用树枝戳地上的蚯蚓。红星突然抬头喊："苏叔！鱼吃蚯蚓，那蚯蚓吃啥呀？"这话逗得众人笑作一团，张秀兰笑得直不起腰："傻孩子，蚯蚓吃土！等水池挖好了，你们俩负责给鱼当小灶王！"
夕阳渐渐西沉，院里响起傻柱叮叮当当的弄小水池的声响。吴香莲望着热闹的人群，偷偷用袖口擦了擦眼睛，回了屋。
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易家倒座房内，煤油灯在穿堂风里明明灭灭，易中海和吴香莲缩在桌前，肚子里的饥饿感翻涌，像无数蚂蚁在啃噬五脏六腑。陶碗中剩下的半碗糊糊，表面已经结出一层油皮，却无人先下口。
"香莲，你吃。你明儿还要去街道办拿衣服回来洗，不吃点东西，哪有力气？"易中海声音沙哑，他艰难地推了推陶碗。
吴香莲没接，目光空洞地望着墙缝里的蜘蛛结网。
白日里苏青家门前热火朝天的景象在眼前挥之不去——贾张氏炫耀鲫鱼时晃动的身影，傻柱抡锄头的吆喝声、小苏光举着鱼串奔跑的身影，每一幕都像钢针扎在心头。
"今儿去街道咋样？"她突然开口，声音沙哑得像砂纸磨过青砖，"王主任同意帮忙吗？"
易中海靠着发霉的土墙，喉结艰难地上下滚动。
白日里王主任说的话又在耳边炸响，"要不是香莲是城里户口，街道办早把你遣送回辽西了！"他扯出个比哭还难看的笑，摇摇头："户籍迁移比登天还难，这辈子……怕是没指望了。"
"秦淮茹在厂里当正式工，跑了三年户口都没办成，你还指望啥？"吴香莲突然攥紧衣角，指节泛白，"天天挨饿，看人脸色，这日子啥时候是个头？"她猛地抬头，眼里燃着绝望的火。
"王主任都说了，国家正在进口粮食，国庆后城里的粮食就会宽裕了，咱们都能混上一口吃的！"
她猛地转头，眼睛通红，"你也说了是国庆，那现在呢，咱们就要一直这么一天只有一碗糊糊的活到国庆？你看看贾东旭！他一个人的粮食定量，要养活他妈，秦淮茹，还有两个孩子！秦淮茹肚子里现在又怀着一个！这几年饥荒，他白天在厂里累死累活，晚上去帮人干活换口粮补贴家里，手上的茧子比鞋底还厚，可曾听他抱怨过一句？"
易中海眉头紧皱，刚要开口反驳，却被吴香莲抢了话头："老易你已经不是以前的轧钢厂工人了，你为了面子不愿意干活换口吃的！可面子能帮咱填饱肚子吗？人家东旭不过是个普通工人，都能撑起一个家，你呢？"
"那我能怎么办？去向苏青低头？他就是想羞辱我！"易中海激动地咳嗽起来，声音在狭小的房间里回荡。
"对，他就是想看你低头！可低头能活，不低头只有死路一条！"吴香莲突然抓住他的胳膊，指甲深深掐进他的皮肤，"你也说了，国家在运粮，等国庆一过，情况就会好转。你就不能先服个软，干几个月活换口吃的，等熬过这段时间，咱们再想别的办法！"
她的眼泪夺眶而出，"你在劳改农场吃了那么多苦都熬过来了，现在却要为了面子，把我们俩都饿死在家里吗！"
易中海沉默了，妻子的话像一记重锤砸在他心上。他易中海不算好人，但是对于不离不弃的老伴他是有感情的，他不能为了面子让老伴跟着他一起挨饿受罪。
"我……我去。"他的声音低沉而沙哑，仿佛用尽了全身的力气。
"你说什么？"吴香莲猛地抬头，眼中闪烁着希望的光芒。
"我去找苏青认错，我干活换吃的。"易中海看着老伴布满皱纹的脸，突然觉得自己这些日子的坚持是多么可笑。尊严在饥饿面前，显得如此苍白无力。他紧紧握住吴香莲粗糙的手，"以前是我糊涂，总想着争一口气。你说的对，咱们能安稳活着过日子，比什么都强。"
吴香莲泣不成声，将头埋在他肩上："老易，咱们一起去，只要能活下去……"她抬起头，眼神中仍带着一丝担忧，"你不会……不会等熬过这段日子，又犯倔吧？"
易中海喉咙发紧，老伴不信任的眼神如同一把刀，刺痛了他的心。他重重地点头："不会了。我都快六十了，还跟年轻人争什么？要是再犯浑，就让我……"
"呸呸呸！”吴香莲急忙捂住他的嘴，"别说傻话。只要咱们好好的，比什么都强。"
易中海攥紧吴香莲的手，骨节因用力而泛白："既然想通了，不如现在就去！"
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