巴拉珠尔策马至父亲身旁，甲胄的吞口虎纹与父亲的苍鹰纹相映："父亲，" 他呈上布防图，"已按您当年的 ' 铁网阵 '，" 图上的红色标记为铸铁网格，"困敌于河口。" 萧虎点头，想起二十年前在漠北埋下的第一根铸铁桩。
图们捧着税单汇报："狼皮舰队的铁器税，" 他的算盘显示 "银一万两"，"可铸虎蹲炮二十架，" 税单上的双虎印盖得工整，"已解往和林火器监。" 萧虎望向河口，知道这些税银将成为帝国边疆的新基石。
其木格呈上截获的密信，验丝镜的银光映着她的脸庞："伊利汗国的援军，" 信中夹着铸铁丝，"已在三百里外，" 她的密探路线图标着十二处伏兵点，"按您的 ' 狼瞳 ' 计划，" 她的手指划过图上的双虎纹，"正引入站赤网络。"
萧虎望着锡尔河的波光，想起赵元的话："治边如治水，" 河水在双虎闸前驯服流淌，"需疏堵有度，" 他对长子道，"今日之困，" 望向被困的狼首舰队，"非武力之胜，" 手抚胸前的苍鹰纹，"乃制度之胜。"
木八剌沙在旗舰甲板踱步，望着河岸的双虎纹旗帜，终于想起三年前在和林见到的场景：忽必烈汗的御案上，《大元通制》与《大扎撒》并列，虎首符节压在狼首纹地图之上。"原来从赐我狼皮舰队开始，" 他喃喃道，"就已埋下铸铁的锁链。"
他的属臣递来和林诏书，黄绫上的虎头印比往日更大："诸王治河，" 诏书首行写着，"需用大元铁律，" 他望向水闸的双虎栅，"狼首舰队，" 诏书末行的朱批如刀，"着即改编为 ' 西域漕运司 '，" 加盖枢密院与户部双重印，"归商盟提举图们管辖。"
图们的商盟船队驶来，船上载着新铸的双虎纹船锚："王爷的舰队，" 他呈上改编方案，"今后专运西域铁矿，" 方案中 "狼首旗改双虎纹" 的条款用红笔标出，"每船配达鲁花赤二员，" 他指向船上的怯薛军，"监督漕运。"
巴拉珠尔的虎蹲炮再次试射，炮石在离舰队百步处落水："此乃最后警告，" 他的令旗挥动，"降旗缴械，" 令旗上的双虎纹在风中猎猎作响，"可保船员平安，" 他指向河岸的站赤，"否则，" 炮口火光闪烁，"按《大扎撒》第三十七条。"
木八剌沙望着旗舰的狼首旗，忽然发现旗角的双虎纹滚边早已缝入 —— 那是三年前和林工匠的 "改良"。他解下狼首兵符，放入图们递来的双虎纹符盒，知道从此之后，锡尔河的狼首舰队，终将成为大元漕运的双虎舟。
赵元的工匠队开始拆解舰队的铸铁条，每根条身上的《九章算术》刻痕清晰可见："这些铁条，" 他对马哈茂德道，"将运往和林，" 指向河岸的堆场，"铸造成新的水闸，" 他的青铜卡尺量着铁条长度，"让锡尔河的每朵浪花，" 他笑道，"都唱大元的调子。"
其木格的密探们在河底铺设新的铸铁网格，网格节点刻着站赤编号与《大元通制》摘要："今后任何船只，" 她对密探头目道，"触网即传讯，" 网格按 "九宫八卦" 排列，"比磁石更可靠的，" 她敲着铸铁网格，"是咱们的制度。"
图们的商盟船队开始编队，新漆的双虎纹船帆在风中扬起："每船配狼首纹旧帆，" 他对船工道，"内里缝双虎纹密线，" 密线用铸铁丝编织，"既合旧俗，" 他的算盘计算着漕运效率，"又遵新法。"
巴拉珠尔的怯薛军在河岸树立界碑，正面刻狼首纹，背面用蒙汉双语刻《大元一统志》："西域诸部，" 他监督着刻碑，"皆属大元，" 碑底埋着铸铁信标，"今后的锡尔河，" 他望向滔滔河水，"是帝国的漕运河。"
萧虎在高岗上目送舰队改编，知道这场没有流血的战役，比任何沙场胜利都更彻底。当狼首舰队降下旧旗，升起双虎纹漕运司旗，他明白，大元的边疆治理，已从物理的铸铁网格，升华为权力的制度网格。
黄昏时分，赵元捧来新铸的苍鹰纹符牌："大人退居，" 他的声音里带着敬意，"这是枢密院新制，" 符牌上的苍鹰抓着双虎纹，"苍鹰护虎，" 他解释道，"象征老臣护持新制。" 萧虎接过符牌，触感仍如当年的虎首符般冷硬。
巴拉珠尔呈上边疆治理图，十二处双虎纹据点星罗棋布："按您的 ' 铁网十二策 '，" 他的手指划过图上的站赤，"西域已无漏网之狼，" 据点旁注着 "怯薛军、商盟、密探" 三重标记，"只有顺流的舟。"
图们递上年度税赋账册，狼皮税银比去年增六成："这些银两用度，" 他指着 "水利儒学 "两项，" 已在撒马尔罕建三所学堂，"账册末页盖着国子监印，" 让西域的孩子，"他笑道，" 既识狼首，更知双虎。"
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