上一回咱们说到，山下奉文那头“马来之虎”用自行车和“歪把子”机枪，就把英国人在马来半岛和新加坡的“百年基业”给搅了个底朝天，号称“东方直布罗陀”的新加坡要塞，在短短70天之内就城破人俘，13万英联邦大军（大部分还是穿着短裤的印度兵和澳大利亚“少爷兵”）乖乖地向日本人举了白旗。丘吉尔在伦敦气得直拍桌子，大骂这是“帝国历史上最大的耻辱”。
马来亚的橡胶和锡矿到手了，新加坡这个卡在马六甲海峡咽喉上的钉子也拔掉了，接下来，日本这头已经尝到甜头的“饿狼”，自然就要把贪婪的目光，投向更南边那片更广阔、也更富饶的“香饽饽”——荷属东印度群岛（就是咱们现在说的印度尼西亚）！那里的石油，才是支撑它继续“南下豪赌”的真正本钱！
要说这“荷属东印度”啊，在当年那可是世界地图上一块响当当的“肥肉”！这片由大大小小多个岛屿组成的“千岛之国”，名义上是荷兰女王陛下的殖民地，实际上却是日本军国主义者们垂涎已久的“聚宝盆”。
为啥这么说？因为这地方，简直就是老天爷赏饭吃，地下埋着太多日本人做梦都想要的宝贝了！
首先，它是全球最大的天然橡胶、锡矿、铝土矿、金鸡纳霜（奎宁，治疗疟疾的特效药，热带作战必备）、胡椒等热带经济作物的出口地之一。这些玩意儿，不仅能卖钱换外汇，更是维持战争机器运转不可或缺的战略物资。
但最最让日本人眼珠子发绿、口水直流的，还是这荷属东印度群岛蕴藏的极其丰富的——石油资源！
您可要知道，日本本土那点可怜的石油产量（日本本土（含殖民地朝鲜、中国台湾省）年产原油不到7万吨，而日本为持战争每年需要500万吨以上原油），连给全国人民点灯都不够。打仗需要的石油，90%以上都得靠从美国、荷属东印度这些地方进口。现在美国佬已经把油管子给掐了，那荷属东印度这块“近在眼前”的油田，就成了日本唯一的、也是最后的指望！
这荷属东印度的石油，主要集中在苏门答腊岛和婆罗洲（加里曼丹岛）等地。尤其是在苏门答腊岛南部的巨港，不仅有储量丰富的油田，更建有当时整个东南亚地区规模最大、设备最先进的现代化炼油厂！只要拿下了巨港，日本就能获得源源不断的航空燃油、舰用燃油和各种润滑油，那联合舰队的军舰就能在太平洋上继续横行霸道，陆军航空队的飞机也能继续在中国和东南亚的天空耀武扬威了！
除了石油，荷属东印度的爪哇岛，则是整个殖民地的行政、经济和交通中心，人口稠密，物产也相对丰富。控制了爪哇岛，就等于控制了整个荷属东印度的神经中枢。
负责啃荷属东印度这块硬骨头的，是日本陆军的第16军。这支部队的司令官，名叫今村均，陆军中将军衔。
今村均这个人，在日本陆军中也算是个比较特别的存在。他不像东条英机、杉山元那些人那么狂热好战，也不像山下奉文那样以奇袭险胜着称。他给人的印象，更多的是沉稳老练，深思熟虑，甚至还有点“儒将”的风范。在日本陆军内部，他素有“防守大师”之称，擅长组织坚固的防御和进行持久作战。这次临危受命，指挥对荷属东印度这个广阔复杂、岛屿众多的地区发动进攻，对他来说，也是个不小的挑战。
今村均手里的第16军，兵力其实并不算特别雄厚，主要包括第二师团（仙台师团，以顽强着称）、第三十八师团（广岛师团，刚刚参加完对香港的进攻，战斗经验丰富）以及一些配属的炮兵、工兵和后勤部队，总兵力大约在5万到6万人左右。这点人马，要对付部署在荷属东印度各个岛屿上、总数可能超过8万（虽然战斗力参差不齐，大部分是殖民地土着部队）的荷兰东印度皇家陆军和英、澳、美等国临时拼凑起来的盟军部队，从纸面上看，似乎并没有绝对的优势。
但今村均的进攻计划，却充分体现了日本军队在战争初期那种“以快打慢”、“以精锐对乌合”的战术特点，以及陆海军协同作战的效率。
他的整体战略方向非常明确：
先拿石油，再夺中心：首要目标，是迅速夺取苏门答腊岛南部的巨港油田和婆罗洲的几个重要油田（如打拉根、巴厘巴板），确保这些宝贵的能源心脏不被破坏。得手之后，再集中兵力，进攻荷属东印度的行政和军事中心——爪哇岛。
三面夹击，立体压迫：日军的进攻，将从西、北、东三个主要方向，同时向荷属东印度的核心区域（主要是苏门答腊和爪哇）实施向心突击。
西路，由第16军主力（第二师团等）在海军的掩护下，从法属印度支那南部的金兰湾等地出发，首先在苏门答腊岛东海岸登陆，目标直指巨港油田。
北路，由已经占领了英属婆罗洲（沙捞越、文莱等地）的日军部队（主要是从第25军抽调的一部分兵力，以及海军陆战队）和从菲律宾南下的部分日军，分别向荷属婆罗洲的打拉根、巴厘巴板等油田和重要港口发动进攻。
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