隆美尔选择的进攻时间，也充满了“赌徒”的色彩。他计划在一次大规模的夜间炮火准备和空袭之后，于第二天清晨，趁着沙漠中经常出现的、能见度极低的沙尘暴（或者至少是晨雾弥漫）的掩护，发动突然袭击！他要利用恶劣天气来弥补自己在兵力（特别是空中力量）上的不足，让英国人措手不及，在混乱中失去有效的指挥和抵抗能力。这简直就是一场“气象学”与“心理学”完美结合的军事冒险！
隆美尔对他手下的将军们（比如非洲军团司令克吕威尔将军、第15装甲师师长冯·费尔斯特将军、第21装甲师师长冯·俾斯麦将军等人）下达了极其简短而又充满杀气的命令：“先生们，目标——敌人的后方！前进，不择手段地前进！在撒哈拉，时间和沙子，是最致命的武器。我们要用最快的速度，在敌人反应过来之前，就把他们彻底打垮！”
1942年5月26日夜，隆美尔的“威尼斯行动”正式拉开序幕。德意联军的炮兵，对加查拉防线北段和中段的英军阵地，进行了猛烈的炮火急袭。德国空军的飞机，也趁着夜色，对英军的后方机场和补给点进行了轰炸。一时间，整个加查拉防线上空，炮声隆隆，火光冲天，仿佛末日降临。
就在英军主力还在为北线和中线的“激战”而紧张不已的时候，隆美尔的装甲突击集群，却像一群黑夜中的幽灵，悄无声息地绕过了加查拉防线的最南端，直扑那个看似不起眼、但战略位置却极其重要的沙漠绿洲据点——比尔哈凯姆。
比尔哈凯姆，这个在地图上几乎只是一个小点的地方，此刻却驻守着一支让隆美尔意想不到的“硬骨头”——那就是由马利-皮埃尔·柯尼希将军（也译作柯尼格）指挥的自由法国第一旅。这支部队，主要由来自法国本土、法属非洲殖民地以及一些外籍军团的官兵组成，总兵力约3700人左右。他们装备简陋（主要是一些老旧的75毫米野战炮、反坦克枪和机枪，坦克基本没有），补给也相当困难，但他们心中，却燃烧着对纳粹德国和维希伪政权的刻骨仇恨，以及对恢复法兰西自由和荣誉的坚定信念！他们是戴高乐将军在伦敦扯起“自由法国”大旗之后，第一批响应号召、坚持抵抗的法兰西勇士！
隆美尔原计划，是让他的装甲部队快速绕过比尔哈凯姆这个“小麻烦”，不与其过多纠缠，直接向北，去捅英军的“腰子”。可他万万没想到，柯尼希和他手下的这帮自由法国士兵，骨头比沙漠里的石头还硬！
从5月27日凌晨开始，德军的先头部队（主要是意大利的“阿里埃特”装甲师和部分德军侦察部队）就开始对比尔哈凯姆发动了试探性进攻。自由法国的士兵们，依托着他们自己挖掘的、由战壕、地雷区和巧妙伪装的火力点组成的环形防御阵地，进行了极其顽强的抵抗！
意大利人的坦克，一冲上来，就被法军那些藏在沙丘后面的75毫米老炮给打得是晕头转向，还没搞清楚状况，就被敲掉了好几辆。德军的步兵，在冲锋的路上，也踩响了不少法军布设的地雷，死伤惨重。
隆美尔一看，这“小麻烦”居然这么难啃，有点出乎意料。隆美尔最初判断这只是一处可忽略的小据点，没想到却陷入顽强抵抗，被迫调整计划，于是，他命令德军的第15装甲师也加入到对比尔哈凯姆的进攻之中，同时还调来了大量的炮兵和德国空军的斯图卡俯冲轰炸机，对比尔哈凯姆的阵地进行持续不断的猛烈轰炸和炮击。
一时间，比尔哈凯姆这个小小的绿洲，变成了一个名副其实的“血肉磨坊”！炸弹像雨点般落下，炮弹把沙地犁了一遍又一遍，整个阵地都笼罩在硝烟和尘土之中。自由法国的士兵们，在柯尼希将军的指挥下，忍受着酷热、缺水、缺粮、缺弹药的煎熬，以及德军飞机大炮的轮番轰炸，硬是凭借着惊人的毅力和不屈的战斗意志，打退了德意联军一次又一次的进攻！
他们白天躲在简陋的掩体里，躲避炮火；夜晚则主动出击，对德军的阵地进行袭扰，破坏敌人的攻城准备。他们的75毫米野战炮，虽然老旧，但在近距离内，对付德国的三号、四号坦克，还是能起到一定的杀伤作用。他们甚至还用缴获的意大利反坦克炮，来对付意大利人自己的坦克，这简直是“以彼之道，还施彼身”的典范！
战斗进行得异常残酷！德军的坦克履带下，堆满了法国士兵的尸体；而法军的阵地前，也同样散落着德军和意大利军被击毁的坦克残骸和阵亡士兵的钢盔。
隆美尔是真急了！比尔哈凯姆这个小小的据点，就像一颗钉子，死死地钉在了他南翼突击集群的前进道路上，严重迟滞了他整个“威尼斯行动”的作战节奏！如果不能尽快拔掉这颗钉子，他的装甲部队就无法安心地向北推进，整个作战计划都可能因此而泡汤。
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