上一回我们说到，苏联红军通过一系列雷霆万钧的冬季和春季攻势，成功地在乌克兰的泥泞中，围歼和重创了德军南方集团军群的主力，解放了整个乌克兰右岸和克里米亚半岛。曼施坦因等一代德国名将，黯然离场。而沉寂已久的北方大地。在那里，一座被围困了两年多已久的英雄城市，正在等待着最后的解放。
在整个第二次世界大战的历史上，没有任何一座城市的苦难，能与列宁格勒相提并论。
自1941年9月8日起，这座以革命导师列宁命名的、苏联的第二大城市，就被德军北方集团军群和芬兰军队，死死地围困了起来。在长达872个日日夜夜里，这座城市，与苏联内地的所有陆上联系，都被彻底切断。
这是一段难以用语言形容的地狱般的岁月。城内的数百万军民，在德军无休止的炮击和空袭之下，还要忍受着饥饿和严寒的双重折磨。在最艰难的1941至1942年的冬天，城内的粮食配给，被削减到了一个难以想象的程度：每人每天，只能领到125克混杂着锯末和草根的“面包”。人们吃光了城里所有的猫、狗、老鼠和乌鸦，甚至开始啃食皮带和墙纸。饥饿和疾病，像瘟疫一样，带走了超过一百万平民的生命。
唯一的生命线，是在冬天，通过结冰的拉多加湖，开辟出的一条冰上运输线——着名的“生命之路”。无数的卡车司机，冒着德军的炮火和冰面随时可能断裂的危险，将一车车的粮食运进城，再将一车车的伤员和妇孺运出去。这条路，是用无数苏联人的生命，铺就而成的。
到1944年初，虽然苏军已在其他战线上取得了决定性的胜利，但列宁格勒，这座不屈的城市，依然在敌人的重重包围之中。对于斯大林和苏联最高统帅部而言，彻底解除对列宁格勒的围困，不仅具有重大的军事战略意义，更是一项必须完成的、关乎民族荣誉和尊严的政治任务。
一场代号为“一月惊雷”的大规模反攻，即将打响。
为了确保这次行动的成功，苏军在这里，集结了三个方面军的庞大兵力，并由朱可夫元帅，亲赴前线，进行总体协调。
列宁格勒方面军：由列昂尼德·戈沃罗夫大将指挥，将从列宁格勒西南郊，和被困在芬兰湾南岸的“奥拉宁鲍姆桥头堡”，发动向心突击。
沃尔霍夫方面军：由基里尔·梅列茨科夫大将指挥，将从列宁格勒东南方向，对德军的侧后方，实施致命一击。
第2波罗的海方面军：由马基恩·普尔卡耶夫大将指挥，将在更南的战线上，发动辅助性进攻，以牵制德军兵力。
而在这次战役中，一支常被忽略，却发挥了至关重要作用的力量，就是苏联的波罗的海舰队。在长期的围困中，舰队的主力战舰，虽然无法出海作战，但它们并没有闲着。像“马拉”号、“十月革命”号这样的巨型战列舰，停泊在涅瓦河的入海口，将它们那口径高达305毫米的巨炮，变成了射程几十公里的、威力无穷的“浮动炮台”。着名的喀琅施塔得海军要塞，也将其所有的岸防炮，都对准了德军的阵地。海军的怒吼，将为陆军的进攻，提供最猛烈的火力支援。
1944年1月14日，在经过了长达数日的、万炮齐鸣的火力准备之后，总攻的时刻，到来了。
苏军的三个方面军，同时在长达数百公里的战线上，向德军北方集团军群，发起了排山倒海般的攻势。战斗，主要沿着三条主线展开：
从奥拉宁鲍姆桥头堡向南突击：被围困在此地长达两年多的苏军部队，如同出笼的猛虎，向着德军的防线，发动了决死的冲锋。
从列宁格勒西南郊普尔科沃高地突击：戈沃罗夫的主力，与德军的防御核心，展开了正面的硬碰硬较量。
从沃尔霍夫方面军方向突击：梅列茨科夫的部队，则像一把尖刀，狠狠地刺向德军的侧后方，意图切断其退路。
德军的防线，在苏军压倒性的优势和三路夹击之下，很快就出现了动摇。经过近两周的血战，1月26日，戈沃罗夫和梅列茨科夫的部队，终于胜利会师。德军在列宁格勒南部的包围圈，被彻底地、决定性地打破了。
当天，斯大林通过莫斯科电台，向全世界庄严宣告：“列宁格勒的围困，已被完全粉碎！”
消息传来，整个苏联，都沸腾了。在列宁格勒城内，幸存的市民们，不顾一切地涌上街头，他们相拥而泣，欢呼着，将手中的任何东西，抛向空中。为了这一天，他们已经等待了太久，付出了太多。
苏军的攻势，并未就此停止。他们乘胜追击，继续向南推进，并很快解放了另一座历史名城——诺夫哥罗德。德军的北方集团军群，在苏军的猛攻之下，全线溃退了60至100公里。
列宁格勒-诺夫哥罗德攻势，以苏军的完胜而告终。德军北方集团军群，遭到了毁灭性的打击，伤亡高达7.2万人，并丢弃了包括85门重炮在内的大量重装备。
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