“下午好。”那人说。声音沙哑,带着荒野行走者特有的粗粝感。“我叫托兰。”
“我不认识你。”艾沃娜的手按在武器上。
“一个路过的。本来在找另一些人,不过看见了刚才的比赛。”托兰跳下来,落地无声。他的目光扫过从仓库里走出来的众人。“红松骑士团。商业联合会和无胄盟都在关注你们。”
听到“无胄盟”三个字,所有人的肌肉都绷紧了。那是商业联合会的暗杀部队。
“你是无胄盟的人?”格蕾纳蒂的炮孔微微抬起。
“相反。我和他们有些旧账。”托兰笑了笑,“我只是想告诉你们,小心点。特锦赛期间,暗地里的清扫行动没停过。零号地块马上要正式启用了,商业联合会需要‘展示成果’。”
“什么成果?”
“一个干净、听话、没有‘非法聚集’的感染者群体。”托兰说,“而你们,显然是‘非法’的那部分。”
他说完,后退一步,身影融入巷子的阴影中。
“等等——”索娜想叫住他,但托兰已经消失了。
格蕾纳蒂低声问:“他是什么人?”
索娜凝视着阴影:“瑟奇亚克提过一个名字……一个在荒野和城市之间游走的‘清道夫’,专接各种灰色地带的活儿。如果真是他,他的消息多半不假。”
托兰留下的话,像冰冷的铁块,沉在每个人的胃里。
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几天后,特锦赛的另一片赛场上。
耀骑士玛嘉烈·临光的回归之战,吸引了比往常更多的目光。观众席上,除了狂热的粉丝,还多了许多冷静观察的眼睛——来自商业联合会的代表、各家媒体的记者、以及竞争对手的探子。
她的对手是“左手”泰特斯·白杨,锋盔骑士团的门面,一个以顽强和实用主义着称的骑士。他曾多次止步十六强,心中憋着一股证明自己的怒火,尤其想洗刷多年前败给玛嘉烈的耻辱。
但当他们真正在赛场上相对时,泰特斯感到的却不是沸腾的战意,而是一种冰冷的、逐渐蔓延的寒意。
玛嘉烈站在那里,没有耀武扬威的气势,也没有刻意营造的压迫感。她只是平静地持着那柄特制的剑枪,周身却仿佛笼罩着一层无形的领域,让喧嚣的赛场在她周围变得寂静。那不是流放前的耀骑士——那时的她光芒万丈,却也如同太阳般有着明确的边界和热度。现在的她,更像一片深潭,表面平静,却望不见底,所有的力量、愤怒、决心,都内敛为一种纯粹的本质。
比赛开始的瞬间,泰特斯就明白了差距。
他的一切攻势——刁钻的角度、迅猛的突刺、虚实的结合——都被轻易地化解。玛嘉烈的动作简洁高效,没有任何观赏性的冗余,每一次格挡、每一次闪避、每一次反击,都精准地指向他攻势中最脆弱的节点。她不是在对抗,而是在拆解,像一位经验丰富的工匠,冷静地将一件复杂的机械分解成毫无威胁的零件。
泰特斯怒吼着发动了最后一次冲锋,将所有的力量与不甘灌注其中。玛嘉烈微微侧身,剑枪的枪柄顺势一带,精准地击中他手腕的薄弱处。武器脱手,泰特斯踉跄着跪倒在地。
没有欢呼,没有嘲讽。玛嘉烈只是收起了武器,向他微微颔首,然后转身。
观众席在短暂的寂静后爆发出嘈杂的声浪,其中夹杂着困惑、失望和重新燃起的好奇。解说员莫布正用夸张的语调渲染着“传奇的回归”,但泰特斯什么也听不见。他跪在冰冷的场地上,汗水混着尘土从额头滴落。他本以为自己迎来了一场激昂的复仇,最终却发现这只是一次对更高领域的、无望的挑战。他输掉的不是一场比赛,而是一个时代对自己的判决。
玛嘉烈没有停留。她穿过选手通道,试图尽快离开这片喧嚣之地。但通道尽头,早已被等待的媒体堵死。长枪短炮和录音设备像丛林般伸向她,记者的脸孔拥挤着,眼睛里闪烁着捕猎的光。
“耀骑士阁下!请问您如何看待昨天感染者骑士在赛场上身亡的事件?”
“玛嘉烈小姐,有目击者称您与几位萨卡兹来往密切,她们是您的什么人?请您解释!”
“您是否会成为感染者骑士新的精神领袖?您想成为第二个血骑士吗?”
问题像冰雹般砸来,每一个都带着预设的立场和陷阱。玛嘉烈停下脚步。她可以强行穿过,但那样只会带来更多扭曲的解读。她沉默地站着,金色的眼睛扫过一张张急切的脸。她能感觉到,这些问题背后的动机并非真相,而是流量、对立和将她钉在某个标签上的渴望。
就在记者们愈发鼓噪,几乎要冲破安保人员组成的单薄防线时,一个平静温和的声音插了进来:
“幸会,临光阁下。”
人群如水分开。烛骑士薇薇安娜·德罗斯特款步走来。她没有穿戴比赛用的盔甲,只是一身简约的常服,但周身那股宁静而微光萦绕的气质,让她自然而然成为焦点。记者们像嗅到新花蜜的蜂群,镜头立刻转向了她。
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