说完,逐魇骑士转身,走向门口。
“既然此行无果,那也不必久留。”他离开了。酒吧里一片寂静。
过了很久,科瓦尔才问:“老弗,他到底是谁?”
弗格瓦尔德慢慢坐回椅子上,手还在微微发抖。
“梦魇。”他说,“古代可汗的战士。他们不相信城市,不相信法律,只相信力量、荣誉和草原的法则。他们一生都在寻找强大的对手,进行‘天途’——一种朝圣般的战斗之旅。”
“那他来找你……”
“因为我身上流着一点他们的血。”弗格瓦尔德苦笑,“我祖父的母亲是梦魇部族的女人。但那已经是八十年前的事了。”
“他提到‘黄金之血的天马’……”
“是指临光家。”弗格瓦尔德喝了一大口酒,“梦魇看不起现在的卡西米尔,认为骑士精神已经死了,死在商业和娱乐里。他们来,大概是想确认这一点。”
“确认之后呢?”
“要么离开。要么……”弗格瓦尔德没有说完。
但所有人都明白了。
要么离开。要么,试图用他们的方式,“纠正”这个错误。
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商业联合会大厦的高层,发言人马克维茨正在审阅一份文件。
那是一份骑士协会送来的大骑士资料更新。他的目光停留在“逐魇骑士”那一栏:没有骑士团所属,没有商业代言,没有固定住所。就像一个闯入精密仪器的原始石块。
马克维茨想起了自己第一次走进这座大厦时的感觉:巨大的玻璃窗,光滑的大理石地面,空气中淡淡的香氛。一切都那么完美,那么有秩序。他正在被塑造成这个系统需要的样子。
而逐魇骑士,拒绝被塑造。
这很危险。在一个一切都可以被定价、被包装、被出售的系统里,拒绝本身就是一种挑衅。
办公室的门被敲响,助理朱维尔走了进来。
“马克维茨先生,关于感染者骑士事件的舆情报告。”朱维尔递上文件,“国民院接到了大量投诉,要求重新评估感染者骑士法案。但内部消息是,不会有大改动。”
“为什么?”马克维茨问。他其实知道答案。
朱维尔犹豫了一下。“因为……改回去等于承认当初允许感染者参赛是错的。而当初的决定是多方妥协的结果,包括监正会的压力、血骑士带来的商业价值……”
“血骑士?”马克维茨对这个名字印象深刻——那位感染者出身的传奇冠军,曾用绝对的武力在赛场上为自己和同类砸开过一丝缝隙,成为商业联合会一度无法忽视的符号。
“是的。现在推翻,会损害协会的公信力。”朱维尔斟酌着词句,“规则维护的是系统本身,而不是系统里的人。”
马克维茨看着这个年轻人。朱维尔说出这句话时,脸上只有陈述事实的平静。他已经完全接受了这套逻辑。
“我知道了。”马克维茨说。
朱维尔离开后,马克维茨走到窗前。从这里可以俯瞰大半个大骑士领:霓虹闪烁的竞技场、车流不息的商业街。一切都那么有序,那么繁荣。
但他知道秩序之下是什么。是地下管道里聚集的感染者,是赛场上被金属箱拖走的尸体,是像逐魇骑士那样拒绝被驯化的异类。
系统会如何处理这些“异物”?通常有两种方式:消化,或者排出。
他回到办公桌前,继续看名单。下一个是耀骑士玛嘉烈·临光。她的资料旁有一个红色标记:“需要特别关注”。
马克维茨想起烛骑士薇薇安娜与玛嘉烈见面的报告。烛骑士是商业联合会精心培育的明星,而耀骑士是系统的叛徒。她们的接触,无论内容如何,都可能被解读为某种信号。
他拿起笔,在玛嘉烈的资料旁写下一行备注:
“潜在的不稳定因素。建议观察其与感染者社群的关联。”
写完,他盯着那行字看了很久。
然后,他划掉了“观察”,改为“监控”。
他为自己思维的迅速“合规化”感到一丝寒意,随即用“职责所在”说服了自己。
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