暮色漫上工坊时，算学队将两列竹简挂在炉台旁。左侧传统淬火的剑坯有七把崩了刃，右侧算学淬火的二十把全部达标。欧冶远远站在风箱后，手指在袖中摩挲着算筹，忽然被张小七撞了个趔趄。"欧冶掌柜躲这儿数铁砂呢？"张小七晃了晃手里的玉简，"算学队新算的'火候三分法'，说您那'龙渊剑'要是按这法子淬，能扛住二十次劈砍。"欧冶承劈手夺过玉简，又慌忙塞回去："胡说！老祖宗的淬火哪是铁疙瘩能算的？"转身时，袖中算筹"叮"地掉在地上，滚到刘妧脚边——那算筹上歪歪扭扭刻着算学队的硬度符号，分明是用铁钳改的。
亥时的梆子响过，刘妧还在算学队的淬火房里。霍去病推门进来，手里端着陶碗："伙夫说你爱吃工坊的胡麻饼，特意裹了新淬的铁屑蜜。"他将碗放在案头，看见刘妧正在改淬火图，图边用小字记着："欧冶承今日看算学标靶时，在'60HRC'那栏停了九次。方才路过欧冶承的住处，"霍去病坐在她对面，拨了拨淬火房的油灯，火苗舔着铜壶发出"滋滋"响，"见他正用算筹量炉温，算筹掉在火里都没发觉——筹子烧到半截还攥着念'八百五十度'。"刘妧抬眼看他，灯火映得他眼角的细纹柔和："你说，欧冶承夜里会不会偷着练算学淬火？"话没说完，霍去病忽然伸手替她摘去发间的铁花，指尖蹭到她耳后的绒毛："他练不练不重要，你别累着才重要——瞧这铁花，怕是把炉渣当簪子插了。"
房外传来脚步声，张小七抱着摞玉简进来，见两人挨得近，脸"腾"地红了："欧冶承让我送来这个，说是...新画的淬火底图。"底图上画着歪扭的火候曲线，旁边用隶书写着："火有常数，如铁有纹理"。刘妧接过时，发现纸页间夹着片炉灰，灰里嵌着半枚算筹，刻着的"850℃"已被磨得发亮——算筹边缘还留着齿痕，显然是欧冶承咬着刻的。
五更的更鼓敲起时，刘妧和霍去病走出淬火房。工坊里，欧冶承正蹲在算学温控仪前调试火候，月光下，他腰间的淬火铁勺换成了算学玉简，上面的"炉火纯青"被磨去，刻着"算学天淬"。卖胡饼的老汉挑着担子走来，铁鏊子上的饼滋滋冒油："冶铁爷们瞧好了！今儿的饼，按算学火候烤的面！"饼皮上竟烙着算学硬度标的纹样，浅褐的饼面衬着焦黑的纹路，像极了新制的"精钢五号"。
霍去病看着刘妧笑了，护腕上的硬度仪饰件碰到她腰间的算学佩玉，发出清响。两人并肩往工坊外走，身后淬火房里，张小七正用算筹摆新的火候阵图，筹子碰撞声里，还混着高炉轰鸣的余响——那些昨夜还在抵制的匠人，此刻正围着玉简台看算学淬火方，粗糙的手指划过冰凉的竹片，和着铁腥气，在晨雾里散成细碎的笑。远处织室的更夫敲着梆子走过，梆子声里还混着染布的靛蓝香，与工坊飘出的铁火气息缠绕在一起，在长安的晨雾里铸成了新的百炼精钢。欧冶承攥着算学淬火方往住处走，要试试新记的"九酝淬"配比，路过淬火房时，腰间玉简撞在炉沿上，发出"叮当"声——这声响混着隔壁酒坊传来的蒸馏器运转声、织室的色卡翻动声，竟成了长安黎明最铿锵的开市曲。
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