"果然开始了。"青松先生与苏明远交换了一个眼神，"二皇子生性多疑，近来必定在清洗内部。你且拖着他，就说需要特殊原料，至少争取半月时间。"
日影西斜时，沈容清起身告辞。青松先生送她到观门，忽然压低声音："小心苏明远那小子。他虽是我徒弟，但心思深沉，连我都看不透。"
沈容清挑眉："先生这是何意？"
"提醒你罢了。"青松先生摆摆手，"朝堂之争最是凶险，一步走错满盘皆输。记住，拿到证据后立刻交给明远，他会通过特殊渠道直达天听。"
回程马车上，沈容清闭目养神，脑海中梳理着今日所得信息。玉佩、秘库、二皇子的阴谋...这些碎片逐渐拼凑成一幅完整的图景。最令她心惊的是父亲竟深陷这样的漩涡中，还将如此重要的玉佩交给她，这份信任让她既感动又忐忑。
"夫人..."小桃欲言又止，"那位道长说的暗卫..."
沈容清正欲解释，马车突然急停。外面传来车夫的喝问声："什么人拦路？"
掀帘一看，三个蒙面人持刀挡在路中央。为首者阴森森道："车里的可是齐夫人？我们主子有请。"
小桃吓得脸色煞白，沈容清却异常冷静。她摸了摸颈间玉佩，想起青松先生所授之法——持此物者可调暗卫三人。
"你们主子是谁？"她故意拖延时间，手指在玉佩纹路上按"天、地、人"三才顺序轻抚。
"夫人去了就知道。"蒙面人逼近马车，刀刃在夕阳下泛着寒光。
就在此时，道旁林中突然飞出三支羽箭，精准地射中蒙面人持刀的手腕。三人惨叫一声，兵刃落地。
"暗卫在此，休得无礼！"
三个黑衣人如鬼魅般从树梢跃下，动作迅捷如电，瞬间制服了蒙面人。沈容清虽知玉佩功效，亲眼所见仍觉震撼——这些暗卫身形矫健，出手狠辣，一看就是经过特殊训练的死士。
"留活口。"沈容清沉声道，"问问是谁派来的。"
为首的暗卫扯下俘虏的面巾，露出一张熟悉的面孔——竟是齐府护院张彪！此人平日沉默寡言，没想到竟是齐修远的眼线。
"谁指使你的？"沈容清冷声问道。
张彪咬牙不答。暗卫在他颈后某处一按，那人顿时惨叫连连："我说！是...是老爷！老爷说夫人近日行踪诡秘，让我们暗中跟着..."
沈容清眸色一沉。齐修远竟派人跟踪她？看来她频繁外出已经引起怀疑了。眼下正值关键时刻，绝不能打草惊蛇。
"回去告诉齐修远，"她居高临下地看着张彪，"就说你们跟丢了，什么都没发现。若敢透露今日之事..."她看了眼暗卫。
暗卫会意，手中短刀寒光一闪，削掉了张彪一束头发："下次掉的就不是头发了。"
"小的明白！明白！"张彪吓得面如土色，连连磕头。
处理完拦路者，为首的暗卫单膝跪地："属下凌九，奉密令护卫夫人。日后若有差遣，只需以三才顺序触发玉佩，我等自会出现。"
沈容清点头记下，三名暗卫便如来时一般悄然隐入山林。小桃看得目瞪口呆："夫人，这些人..."
"回去再说。"沈容清示意车夫继续赶路，心中却掀起惊涛骇浪。父亲留给她的不仅是玉佩，更是一支隐藏在暗处的力量。这份厚礼让她既感动又惶恐——父亲究竟在谋划什么？他又为何如此信任自己这个"女儿"的能力？
马车驶入城门时，夕阳如血，将整座京城染得通红。沈容清望着这景象，忽然想起青松先生临别时的话："山雨欲来风满楼，丫头，好自为之。"
回到齐府，沈容清刚换好衣裳，齐修远就匆匆赶来："夫人去哪了？凝香阁的人说你一早就离开了。"
沈容清早备好说辞："去城郊看香料园了。想为二殿下调制新香，需些特殊原料。"
齐修远将信将疑："怎么不带上府里人？"
"临时起意，不想兴师动众。"沈容清转移话题，"对了，三日后二殿下宴请，妾身需准备些什么？"
提到二皇子，齐修远立刻被带偏了思路，滔滔不绝地说起宴会规格和注意事项。沈容清表面恭听，心中却在盘算如何利用这次宴会接近秘库。
夜深人静时，沈容清取出纸笔，凭记忆画出青松先生所示的地形图。秘库在佛塔地下三层，需经过三道机关：第一道是塔门暗锁，需按特定顺序转动门环；第二道是地宫入口，需用玉佩开启；第三道最险，内库门前有"七星夺魂阵"，走错一步便会触发暗器。
"夫人，还不歇息吗？"小桃轻声问道，手里捧着刚熨好的明日要穿的衣裙。
沈容清将图纸烧毁："这就睡。"她顿了顿，"明日你去凝香阁告诉李掌柜，就说我同意开设'贵族香料课'，尤其要邀请兵部和户部的女眷。"
小桃记下，又不解地问："夫人为何突然对香料课这么上心？"
"因为最好的情报..."沈容清吹灭蜡烛，在黑暗中轻声道，"往往藏在最不经意的闲谈中。"
窗外，一弯新月如钩，冷冷地照着这座即将风起云涌的皇城。沈容清摩挲着颈间玉佩，思绪万千。三日后的宴会，将是她与二皇子党的第一次正面交锋。成则为民除害，败则...她不敢深想。
"父亲..."她轻声呢喃，"女儿定不负所托。"
与此同时，二皇子府密室内，烛火摇曳。一个黑影跪地禀报："殿下，探子来报，沈氏今日去了西山青松观。"
"青松观？"二皇子赵元璟把玩着手中的夜光杯，眼中闪过一丝阴鸷，"那不是墨松老道的地盘么？沈明堂的女儿去那里做什么？"
"属下不知。但跟踪的人被...被不明身份的高手拦截了。"
"废物！"赵元璟摔碎酒杯，"继续盯着！另外，加派人手监视凝香阁。那铺子绝不简单！"
黑影领命退下。赵元璟走到窗前，望着西山的方位，眉头紧锁："墨松老儿，你蛰伏二十年，终于要出手了么？"
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