老周磕了磕烟袋锅子，烟灰落在船板上，被他用脚轻轻碾了碾，然后指了指船舱：“上来吧，不过得等会儿。刚才看见那巡查的往这边来了，穿个蓝布工装，手里拿着根棍，等他走了再开船。”他说着，往旁边的芦苇丛里指了指，“你们先躲会儿，别被他看见，那小子眼尖得很。”
李铁蛋和张老实不敢耽误，赶紧钻进芦苇丛，找了个隐蔽的地方蹲下，连大气都不敢喘。芦苇叶划在脸上，有点痒，却没人敢动。没一会儿，就听见远处传来脚步声，“嗒嗒嗒”，越来越近，还夹杂着木棍敲石头的声音。
“奇怪，刚才好像看见有人往这边来，咋没人呢？”巡查员的声音传过来，带着几分疑惑。两人屏住呼吸，透过芦苇秆的缝隙往外看——正是那个在岔路口站岗的巡查员，手里的木棍在路边的芦苇荡敲来敲去，眼睛扫着岸边，连船底都没放过。他转了一圈，没发现异常，嘴里嘟囔着“难道是看花眼了”，转身往岔路口的方向走了。
等巡查员的脚步声彻底听不见了，老周才朝芦苇丛里喊：“出来吧，走了。”
李铁蛋和张老实这才松了口气，从芦苇丛里钻出来，拍了拍身上的草屑，快步上了船。老周撑起竹篙，往岸边的泥地里一插，使劲一推，船慢慢往河对岸划去。河道不宽，也就两丈多，水很清，能看见水底的鹅卵石，偶尔还有几条小鱼游过，尾巴一摆就没了踪影。
“早就料到公社要挂牌子。”老周一边划船，一边慢悠悠地说，竹篙在水里轻轻一点，船就往前漂一截，“前几天就跟俺说了，让俺在这儿等着，要是有拉花生的村民来，就载过去。还不是因为国营厂那边嫌蛤蟆湾榨油坊抢生意——他们的油掺了不少杂油，香味淡，价钱还贵，村民们都愿意来这儿榨，国营厂的生意就差了，才找公社施压，挂了那禁行牌。”
“原来是这么回事！”李铁蛋恍然大悟，拍了下大腿，心里的火气一下子上来了，“这国营厂也太不是东西了，凭本事做生意，咋还玩这套阴的？就不怕坏了名声？”
老周笑了笑，嘴角的皱纹挤在一起：“谁让人家是国营的呢？有公社撑腰，底气足。不过蛤蟆湾榨油坊的油好，是实打实的——守规矩，一斤花生该出多少油就出多少，从不掺假，榨出来的油清亮，香味能飘半条街，大家都认这个，就算封了路，也有人想方设法过来。”
说话间，船就沿着水道来到地方了。有个用新树木搭建起来的简易码头，有些地方是用石头砌的，表面坑坑洼洼，却很结实，旁边已经停着两辆驴车，车辕上拴着驴，正低头啃着路边的草，显然已经有人从这儿过来了。码头上站着个穿蓝布短褂的年轻人，袖子挽到胳膊肘，露出结实的胳膊，是蛤蟆湾榨油坊的伙计。他看见李铁蛋和张老实，立刻迎上来，脸上带着笑：“二位是来榨油的吧？跟俺来，油坊就在前面，走两步就到。”
李铁蛋和张老实跟着伙计往村里走，没多远就看见一片青砖瓦房，院子很大，门口挂着块木牌，上面写着“蛤蟆湾榨油坊”五个字，院子里的烟囱正冒着烟，黑灰色的烟柱在风里飘着，还没走到门口，就听见“轰隆隆”的机器声，夹杂着村民的说笑声。
进了院子，两人眼睛都亮了——院子里已经堆了好几麻袋花生，鼓鼓囊囊的，几个村民正忙着把花生倒进机器的进料口，机器“咔嗒咔嗒”地转着，金黄的花生油顺着管道流进旁边的油缸里，清亮亮的，像琥珀似的，一股浓郁的花生香飘过来，钻进鼻子里，让人忍不住咽了咽口水。
“俺们先回去报信，让大伙儿都过来！”李铁蛋跟张老实说了一句，两人也没多留，又坐老周的船回了对岸，把河道那边的情况一五一十地告诉了等在岔路口的村民。
众人一听没问题，都松了口气，脸上的焦虑一扫而空，赶紧推着车、赶着驴，悄悄往河道边走。老周的船来来回回跑了好几趟，每趟都载着一辆驴车和几个村民，竹篙在水里划了一次又一次，船板被河水打湿，泛着水光。等最后一批人到榨油坊的时候，日头已经升在正当空中了，金色的阳光洒在油坊的院子里，把青砖地照得暖融融的，机器里榨出的花生油还在顺着管道流进油缸，那股花生香更浓了，飘得满院子都是。
负责招待任务的同村伙伴大棉头，从屋里出来，手里拿着个铁皮水壶，壶身上还印着“劳动最光荣”的红字，他给每个村民都倒了碗水，笑着说：“让大伙儿受累了，这事儿多亏了老鼠炎，要不是他提前安排好，咱们今天还真不知道咋弄。”
李老栓接过水壶，喝了一口，水是温的，正好润了干渴的喉咙。他走到油缸边，看着里面清亮的花生油，伸手摸了摸油缸的外壁，脸上露出了笑容：“只要能榨上油，累点不算啥。蛤蟆湾做得这个副业油坊，这油还是这么好，比国营榨油厂的强多了——上周俺家第一批榨的油，单闻着都香，邻居家都来问，这么好的油那里来的。”
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