前世，王月生赴日途中，巴黎，塞纳河左岸，蒙马特高地附近一家名为“鸢尾花”的小画廊。这里远离政治喧嚣，是波西米亚艺术家、落魄诗人和前卫评论家们流连忘返的场所。空气中弥漫着松节油、咖啡和廉价烟草的味道。然而，最近几周，一种不同寻常的躁动笼罩着这里，源头是一幅被随意挂在角落、署名“保罗·杜兰”（Paul Durand）的画作。
这幅画，据画廊老板德拉克洛瓦先生（M. Delacroix）声称，是那位几年前曾在沙龙展上崭露头角、获得过青年新锐艺术家金奖的天才年轻画家保罗·杜兰，从遥远的法属印度支那寄来的。它抵达时包裹简陋，画布粗糙得能看到麻布的纹理，颜料是劣质的、刺眼的矿物质色粉混合着不明粘合剂，涂抹得厚重而狂野，甚至有些地方已经龟裂。构图混乱、压抑，充满了令人不安的几何切割、扭曲的人体和怪诞的象征物。它就像一个噩梦的具象化，挂在墙上，无声地散发着令人脊背发凉的寒意。
起初，这幅画引起了小范围的争论和猎奇般的关注。艺术家们皱着眉头围着它打转。
“上帝啊，这是什么？杜兰疯了吗？”一位印象派画家嘟囔着，“色彩脏得像泥沼，构图毫无章法！”
“不，等等……”一位更前卫的评论家眯着眼，“抛开这糟糕的材料，你们看这种解构的手法！他把人体、机械、自然物全都打碎，再以某种令人毛骨悚然的逻辑重组……这很痛苦，但……很新！”
“他似乎在表达一种极致的痛苦和异化，”另一位补充道，“看看这些几何碎块，像被机器碾过的人体残骸……还有远处那桥，太诡异了！但那种压抑感，那种被撕裂感……非常强烈！”
争论持续着。有人认为这是天才在痛苦中的蜕变，一旦突破材料限制和表达的混乱，必将自成一派宗师；也有人认为杜兰已经彻底迷失在热带的疯狂中，寄回来的是一堆精神错乱的涂鸦。解读众说纷纭，莫衷一是。
然后，世界爆炸了。
西贡、河内、顺化、海防的自杀式爆炸！《纽约先驱报》、《泰晤士报》、《柏林日报》、《晚邮报》头版上那些骇人听闻的照片和血泪控诉的传单！法国在印度支那，尤其是在滇越铁路工程上的暴行，如同被剥光了衣服的巨人，暴露在全世界“文明”的目光下，被鞭挞得体无完肤。那些“尸体填桩基”、“系统性饥饿致死”、“虐杀逃亡者”的细节，带着具体的时间、地点、人名和地狱般的“现场照片”，冲击着每一个读到报纸的巴黎人的神经。
这股冲击波，也猛烈地撞进了“鸢尾花”画廊，撞在了那幅名为《铁轨上的安魂曲》（L’Orgue des Rails）——这是德拉克洛瓦先生根据画作氛围临时起的名字——的诡异画作上。
一夜之间，解读的风向发生了天翻地覆的转变！
一位以犀利着称的先锋评论家，路易·贝尔纳（Louis Bernard），在《艺术评论》（La Critique Artistique）上发表了一篇石破天惊的文章：
“《铁轨上的安魂曲》：来自地狱的控诉书！杜兰用颜料揭露殖民地的血肉真相！”
诸位！我们还在争论杜兰这幅画的技法是否前卫、材料是否低劣吗？睁开眼看看世界吧！看看那些来自印度支那的报纸头条！看看那些被法国工程师用来填埋桥墩的尸体！看看那些被活活饿成骷髅的苦力！看看那些被酷刑虐杀的逃亡者！然后，再回来看看杜兰的画！
那画面中央的铁轨是什么？那不是铁轨！那是吞噬生命的巨蟒！那铁轨上堆叠的几何碎块是什么？是劳工被碾碎、被物化的躯体！那些肋骨铆钉、头颅棱镜、肠衣蒸汽管……上帝啊！这是何等精准而残酷的解构！杜兰不是在画尸体，他是在画‘尸体如何成为铁路的一部分’！这是对‘尸体填桩基’最直接、最血腥的艺术隐喻！
远处悬崖上的铁路桥！那由骷髅堆砌的桥墩！每一个头骨上凿出的窥视孔里嵌着的铜制测量仪——这不正是那些高高在上、冷酷无情、将人命视为冰冷数据的法国工程师的象征吗？那些被铁链吊起悬空作业的壮丁，腰间的藤蔓滴落血珠……这难道不是海防传单里描述的虐杀场景的升华？
蒸汽机车的烟囱喷出人形烟雾——被烈日烤焦蒸发成尖叫幽灵的劳工！车头镶嵌的监工面孔，齿轮牙齿咬合着劳工脊椎制成的传动轴！这不就是那些挥舞着铜尺（看那左臂折断成的锯齿！）、将劳工视为消耗品的恶魔监工的终极写照吗？
最震撼人心的，是左下角那个小女孩阿香（我们还记得西贡爆炸者阮文忠死去的女儿就叫阿香！）和她炭笔绘制的‘戴镣铐的蒙娜丽莎’！蒙娜丽莎——西方艺术的圣像！她的锁链是铁轨，乳房被替换成滴血的铜钱（殖民掠夺的象征！），瞳孔反射出高棉童工被斩断的手指（传单中提到的暴行细节！）！她的裙摆裂开：左半是越南奥黛，右半是法国军装！裂缝中渗出原油般的黑色！
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