炮火暂歇的战场上，硝烟还未散尽。
当那熟悉的发动机轰鸣再次从西边传来时，威尔斯几乎以为是自己产生的幻觉。
但很快，斯图卡机群的身影再度刺破云层。“他们回来了！”丹麦志愿兵沙哑地喊道，声音里带着难以置信的狂喜。
这一次，苏军的防空炮火明显稀疏了许多。斯图卡们从容地展开俯冲，炸弹精准地落在苏军重新集结的区域。威尔斯现在已经可以想象到苏军脸上的精彩表情。
下午三点，斯图卡机群第三次出现。
阵地上残余的德军士兵已经不再欢呼，他们只是沉默地仰望着这些钢铁死神，像虔诚的信徒目睹神迹。
威尔斯靠在战壕边缘，数着俯冲的架次。二十七、二十八、二十九……
突然，他的目光凝固了——其中一架斯图卡少了一个右起落架，机腹拖着一缕黑烟，飞行轨迹明显不稳。
受伤的斯图卡像一只折翼的巨鸟，寻找着迫降场。它擦着德军阵地上空掠过，最后重重地砸在阵地前200米的开阔地上。机身在泥地上弹跳了三次，折断的螺旋桨碎片四散飞溅，最后歪斜地停在了德军机枪射界之内。
舱盖“砰”地弹开，一个满脸油污的空军少校率先跳出来，紧接着是年轻的少尉机枪手，他们跌跌撞撞地跑向德军战线。
“掩护射击！”威尔斯抓起STG44跳出战壕，“其他人跟我来！”
阵地上的密集步枪暂时压制了苏军狙击手。威尔斯带着三名士兵弯腰冲刺。少校的飞行夹克划开了好几道口子，但人还算清醒。“该死的俄国佬……”他一边吐带血的唾沫，一边骂骂咧咧的。
两个机组人员被半拖半抬地弄回战壕时，苏军的迫击炮弹已经开始追着他们的脚跟炸。
“飞机保不住了。”少尉喘着粗气说，“但后舱还有弹药。”
威尔斯派人在夜幕掩护下摸回坠机点，带回了900发MG机枪弹链和一把无托完好的MG 15机枪。
随着一声巨响，士兵用炸药彻底摧毁了残骸。
“我们需要回团部报告。”少校检查着地图，“你们有通讯兵吗？”
威尔斯摇了摇头：“最后一次联系是三天前。”
深夜，威尔斯下令梅伦廷中士与一名丹麦志愿军带着机组人员穿越火线返回团部。
差不多快到天亮，他们带回来的消息让所有人沉默——
“坚守待援。反攻即将开始。”
但威尔斯知道真相：主干道已经被苏军控制了，哪里还有预备部队反攻？
没有担架队能穿过苏军的封锁线。威尔斯把最后六名重伤员安置在唯一完好的地下掩体里，给他们留下了所有剩余的水和吗啡。
“我们会回来接你们的。”他撒谎时不敢看那些绝望的眼睛。
清晨时分，炮击再次降临。
苏军的重炮将阵地犁了一遍又一遍，泥土和碎木被掀上天空，又像黑色的雨点般砸落。威尔斯蜷缩在坍塌了大半的掩体里，耳朵里灌满了爆炸的轰鸣。
当炮火终于开始延伸，硝烟稍稍散去时，他爬出来清点人数——还剩下十个。
活下来的人灰头土脸，眼睛里布满血丝，嘴唇干裂得渗出血痕。唯一的重火力就是从坠毁的斯图卡上拆下来的MG15机枪，弹药不多，三百多发，勉强够打几轮压制射击。
“子弹都够用吗？”威尔斯哑着嗓子问。
贝克下士示意了下那边弹药箱，里面堆满了缴获的苏制冲锋枪弹鼓。“我们的子弹不多了，但是苏制的子弹管够。”
可子弹再多，也填不满人数上的窟窿。
俄国人来了。
他们从南边渗透，像灰色的潮水漫过弹坑和废墟。起初只是零星的身影在烟雾中晃动，很快，成建制的步兵开始涌进战壕遗址。
“机枪！”威尔斯提示道。
MG15开始开火，同样是使用7.92mm子弹，但是纯弹鼓供弹，双室鞍状弹鼓，每个弹鼓容纳75发子弹机枪，扫过冲锋的苏军，撂倒了最前排的几个。供弹方式的灵活性太差了，而且俄国人也太多了，倒下一个，后面又冲上来三个。
弹药上的限制导致双方都在使用波波沙冲锋枪，短促的点射在狭窄的战壕里回荡。威尔斯打空了一个弹鼓，又换上新的，枪管烫得能点烟。
苏军开始用手榴弹清理战壕。
“手雷！”有人大喊。
M24长柄手榴弹飞出去，在俄国人堆里炸开，但很快，苏军的RGD-33就回敬过来。爆炸的冲击波震得人耳膜生疼，破片在战壕两侧上凿出密密麻麻的孔洞。摩托车排的人跌跌撞撞地撤了过来，伯特拉姆森中尉的脸上糊着血和泥，钢盔歪斜地扣在头上。
“守不住了！”他朝威尔斯吼道，“他们从侧面包抄了！”
威尔斯没回答，只是朝北边甩了甩头。
他们开始后撤。
子弹从背后追来，打在泥土上噗噗作响。威尔斯弓着腰，跌跌撞撞地往前跑。贝克下士架着一名腹部中弹的士兵。
丹麦团的阵地比想象中还要糟糕。
战壕里挤满了伤兵和散兵，几个士官正声嘶力竭地喊着什么，但没人听得清。炮弹一发接一发地砸在附近，泥土像喷泉一样炸起又落下。
“你们的指挥官呢？”威尔斯抓住一个满脸烟灰的丹麦士兵吼道。对方摇了摇头，眼神涣散。
“他们马上要上坦克了……我们得继续撤。”于是威尔斯带着他们又跑了起来。
退路被截断了。
三辆T-34横亘在主干道上，炮塔缓缓转动，机枪子弹扫过封锁了路面。第一次尝试突围时，两名士兵刚冲出去就被打成筛子，尸体倒在路中央。
苏军的喊话声从扩音器里传来，带着浓重的口音。
“Deutsche soldaten! Ergebt euch!”（德国士兵！投降吧！）
威尔斯冷笑。
他见过太多投降后的下场——要么被当场处决，要么送进西伯利亚的劳改营，冻死在某个无人知晓的雪坑里。
“不投降。”他咬牙道。他们被逼到了第24团的阵地的最西侧，再往后，就是尼德兰旅的防线。
救赎近在咫尺，只隔着一条路。可那条路，现在成了死亡地带。
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