他计划回头再着手准备黑板、粉笔、作业本以及教科书等。
“多谢吴卿，定不负所托！”教书先生连忙拱手。
吴巨点头回应。
远处，孩子们正在嬉戏打闹。
吴巨望着这一幕，心中感慨，仿佛忆起自己上学时的情景。
然而，这些孩子因是孤儿或弃婴，经历诸多苦难，性格大多内向，不善言辞，即便在山庄待了一段时间也难以改变。
吴巨忽然注意到庭院里有个小女孩坐在台阶上，手中捧着一本书。
看书本身无妨，但书的内容却让他心生疑惑。
他走到小女孩身旁坐下。
“老师。”
女孩站起身，显得手足无措。
这是一个七八岁左右的小女孩，身形瘦弱，面容清秀，唇红齿白，双眼明亮有神。
“坐下。”
吴巨指着书问：“为什么看《难经》？”
《难经》乃一本医书，是扁鹊所着，并非这些学生的教材。
“对医术有些好奇。”女孩乖巧回答。
“仅仅是因为好奇吗？”
女孩咬了咬嘴唇，说道：“也是因为我父母。”
“他们怎么了？”
“染上了瘟疫，去世了。”女孩答道。
“年前那场瘟疫？”
“没错。”
吴巨陷入沉默。
那场瘟疫夺去了数以万计的生命，他不清楚女孩的父母究竟是死于伤寒还是类伤寒，或许两者兼有。
由于信息传递的滞后以及民众的无知，即便后来有了治疗手段，死亡仍不可避免。这并非吴巨所能掌控。
例如，他知道魏国有户人家感染伤寒，却误以为普通感冒，以为休息后自愈即可。也许他们不愿隔离，担心影响生计。结果此人在家隔离时，身体已严重腐坏。
“因为你父母去世，所以成了孤儿？”
“不是。”女孩摇头，“官府将我送往大伯家，但大伯家贫困，无力抚养，便把我卖给一个留着山羊胡的男人。那人把我带到了烟云阁，那里的人嫌我年纪小，只让 ** 些端茶倒水、打扫之类的杂活。虽然许多人跟我一样，但烟云阁的人并不好，常随意打骂，还时常饿肚子。再后来，你们就来了。”
烟云阁是咸阳城内一家青楼，被卖到这里的人最终免不了要出卖自身。
“人呢？”吴巨转向章邯和司马欣。
“已被押送官府。那人是个拐卖人口的贩子，烟云阁虽合规，但收留这种孩子违反规定，收钱为贩子销赃。李斯说，按秦律，包括她大伯在内的相关人员均应处以极刑。”章邯回答。
吴巨点头表示理解。
“你读医书是想学习治病救人吧？”吴巨问。
女孩点头，眼眶微湿地看着他，“我不想再有人像我父母一样因病去世。”
“能看懂多少？”吴巨问。
“大概只明白一半。”女孩低声答道。
“一会儿让人把我的医书拿给她。”吴巨对司马欣说。
他在山庄房间内收藏了一些医书，并做了详细批注，这对初学者来说比直接阅读更容易理解。
吴巨提醒道：“闲暇时可以看看医书，但别耽误功课，认字读书才是头等大事。要是连字都不认全，医书可看不懂。”
女孩点点头：“明白了。”
“你叫什么名字？”吴巨问。
“江孟。”女孩回答，随即摇头。
吴巨稍作思索，忽然警觉地追问：“哪个‘姜’？”
“江河的‘江’。”女孩答道。
吴巨松了一口气：“还以为是孟姜女呢，不过那也只是传说罢了。”
“孟……是老大吗？”吴巨继续问。
“对。”女孩点头。
“这名字有点随意了。”吴巨皱眉，“现在人都爱用‘孟、仲、叔、季’来表排行，就像刘邦小名叫‘刘季’，因为他排行老四。”
女孩腼腆一笑：“带我来山庄的大哥说，进山庄就是重生，所以我打算换个名字，可认的字不多，暂时只能这样。”
“哦？”吴巨来了兴趣，“要不我给你起个新名字？”
女孩欣然答应。起初她对吴巨还有些拘谨，但聊了几句后，发现对方和蔼可亲，心情也放松下来。
“要不跟你姓吧，以后就叫吴菡。”吴巨提议。
章邯和司马欣在旁暗自惊叹：能得到吴巨赐名并随其姓氏，这孩子的未来定非凡品。
“吴菡……”女孩轻声重复。
吴巨写下两个字解释：“菡萏指的就是莲花。”
女孩点头认可：“这个名字很好听。”
“那行。”吴巨笑了，转向司马欣，“有个事交给你办，把她的身契改了。”
“好的。”司马欣点头应下。
“你今年几岁？”吴巨再问。
“八岁。”女孩答道。
吴巨接过吴菡手中的《难经》，随意翻了几页后说道：“你还小，不必急于做决定。若三年后毕业时仍想从医，我会为你引荐一位师父，如何？”
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