卷首
《大吴会典?都察院志》载：“都察院掌监察百官，辨明冤枉，提督各道，为天子耳目风纪之司。凡政事得失、军民利病，皆得直言无隐。”
德佑二十八年冬，京师都察院衙门前的青石板路上，忽多了一块丈高青石。石身光洁，无雕无饰，唯正面刻 “谢青天” 三个大字，笔力遒劲如松，入石三分，却无落款。百姓传言，此石乃江南苏州、湖广武昌、陕西西安等地百姓自发运来，选石于太湖之滨，凿石于秦岭之麓，历时三月，跋涉三千里，途经八省，沿途百姓争相推车、献粮，只为感念左都御史谢渊五年来的清正 —— 自德佑二十年任左都御史，谢渊革除都察院积弊十七项，弹劾贪腐官吏九十二人，平反冤狱三十五起，江南盐税案、湖广粮仓案、陕西土司案皆由其彻查，涉案者上至藩王亲信，下至县丞小吏，无一徇私。
时人谓之 “清风石”，民谣传唱：“石立都察前，清风满长安；谢公持铁笔，贪官夜难眠。” 德佑二十八年腊月廿三，德佑帝萧桓微服至都察院，见谢渊正率御史躬身擦拭石上积雪，石缝间未留半分尘泥。萧桓笑问：“五年铁面，弹劾无数，何以得此民心？” 谢渊直身行礼，答曰：“臣无他能，唯守‘规矩’二字。国法如石，需常拭方不蒙尘；民心如镜，需清正方映清明。臣不过是执国法之笔，拭民心之镜，清风自在民心，非臣之功。” 萧桓颔首，当日回宫即赐 “风纪匡时” 金匾，悬于都察院大堂。
边尘暗度雁门关，烽火遥连铜柱山。
满殿朱紫皆请战，一袍青简独言艰。
君心未决敲龙案，臣意难平叩圣颜。
莫叹朝堂多激辩，安危系此寸心间。
德佑二十九年九月十二，秋霜初降，京师紫宸殿的琉璃瓦上覆了层薄白，像蒙了层霜雪的玉璧。殿外的铜鹤香炉里，龙涎香袅袅升腾，却驱不散满殿的凝重 —— 御案上堆叠的边报，已高过三寸，最上面那份来自大同总兵周毅的急报，朱笔批的 “急报” 二字洇透了纸背，红得刺眼。
寅时三刻，通政司少监跌跌撞撞冲进养心殿，手里举着八百里加急的塘报：“陛下！北元骑兵破云州三寨，守将阵亡；南越水师围钦州港，渔船尽被掳走！” 彼时德佑帝萧桓刚披衣坐起，接过塘报的手微微发颤。云州距大同仅百里，钦州港是南疆门户，战火已烧到了家门口。
辰时整，紫宸殿钟鸣三响，文武百官按品级列班，靴底踏过汉白玉阶的声响整齐划一，却掩不住衣袍下的躁动。萧桓升座时，目光扫过殿中群臣，见兵部尚书李肃的朝服领口微敞，显然是一路急奔而来；几位武将出身的勋贵，腰间玉带系得匆忙，鬓角还沾着晨霜 —— 他们昨夜必是聚在一处，早议好了说辞。
“诸位爱卿，北境、南疆急报接踵而至，” 萧桓的声音透过殿中的藻井回荡，带着未散的沙哑，“北元破云州，南越围钦州，卿等有何良策？”
话音未落，兵部尚书李肃已出列，撩袍跪地。他年过五旬，两鬓斑白，却声如洪钟：“陛下！北元新汗孛罗帖木儿刚立，部落离心，正是虚弱之时；南越国王陈日煃刚平内乱，兵力虚耗，不堪一击！此时举兵，一鼓可破，若迁延观望，待其根基稳固，再想除患，难上加难！”
话音刚落，翊麾将军、忻城伯赵武紧随出列，铁甲碰撞声在殿中格外清脆：“李尚书所言极是！臣愿领兵五千，直捣北元王庭；南疆可遣威远伯李穆，他熟习百越地形，定能荡平钦州之围！” 他身后几位武将纷纷附和，“请陛下下旨，扬我国威！” 声浪此起彼伏，几乎要掀翻殿顶的描金穹顶。
萧桓指尖无意识地叩着御案，案上的边报他已看了整夜。周毅在大同的奏报里写：“北元骑兵甲胄鲜明，粮草充足，不似新汗初立之弱”；广西副总兵林策的塘报提：“南越水师战船皆为新造，火炮精良，恐有备而来”。可李肃说 “北元虚弱”“南越强弩之末”，与边报所言，竟全然相悖。
他看向阶下的宗室亲王，蜀王萧恪捋着花白的胡须，慢悠悠道：“陛下登基二十七载，仁厚待民，然蛮夷畏威不怀德。今战火已起，若不示以兵威，恐四夷皆起轻慢之心，损我大吴天威。” 几位亲王纷纷点头，连素来主和的几位亲贵都皱眉道：“蜀王所言有理，当战。”
满殿几乎一片请战之声，朱紫官袍在晨光中晃动，像一片涌动的浪潮。萧桓心里却躁得慌，像揣了团乱麻。他想起元兴帝萧珏当年五征漠北，虽拓地千里，却耗空了国库，终致永熙初年流民四起；想起先太子萧震临终前握着他的手说 “治国如行船，急则易覆”，那时他才十二岁，却记了一辈子。
“陛下，” 一个沉稳的声音突然响起，穿透了请战的喧嚣，“臣有本奏。”
萧桓抬眼，见左都御史谢渊从文官列中走出。他穿着件半旧的青色素面朝袍，腰束乌角带，在满朝朱紫金绯中，像一竿翠竹立在繁花里。谢渊年过四十，面容清癯，眼角有细纹，却目光如炬，捧着一卷奏折，缓步走到殿中，躬身行礼：“陛下，臣连夜草就《边事十忧折》，恳请陛下御览。”
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