康熙四十三年的山东，正值百年不遇的大荒年。
青州城外四十里的乱葬岗上，残月如钩。老槐树的枝桠在夜风中簌簌作响，像是无数枯骨在相互敲击。远处，一只饿得皮包骨头的野狗正用前爪刨着新坟，土中露出一角破烂的草席。
“客官，您要听故事吗？”
青州城东的悦来茶馆里，说书先生郑瞎子坐在昏暗的油灯下，两只翻白的眼睛仿佛能洞穿人心。台下稀稀拉拉坐着七八个茶客，个个面黄肌瘦，却都屏息凝神。
郑瞎子清了清嗓子，声音干涩如磨砂：“今儿不说那才子佳人，也不讲那忠臣良将，单说一件五十年前发生在咱们青州地界上的奇事。此事记载于《青州府志》‘异闻篇’，又经三代说书人口耳相传，只是从不敢在白日里讲——”
卷一 饿殍道
话说顺治十八年，山东大旱，赤地千里。到了秋日，蝗虫过境，遮天蔽日，将最后一点庄稼啃食殆尽。青州府下辖十余县，饿死者十之三四，路有白骨，村无鸡鸣。
青州城东五十里，有个王家庄。庄里原有百余户人家，到了那年腊月，只剩不到三十户还能冒起炊烟。村东头的王老秀才，原本是庄上最体面的人家，此时家中也断了粮三日有余。
这日黄昏，王秀才的独子宝儿躺在床上，气若游丝。王秀才的妻子赵氏坐在床边抹泪，自己的肚子也饿得咕咕作响。
“爹，我饿......”宝儿八岁了，原本圆圆的脸蛋如今凹陷下去，一双大眼睛显得格外突兀。
王秀才攥紧拳头，指甲掐进掌心：“宝儿再忍忍，爹这就出去找吃的。”
赵氏拉住他：“当家的，这冰天雪地，去哪找啊？树皮都剥光了，观音土也挖完了......”
王秀才不说话，披上那件补丁摞补丁的长衫，推门出去。
门外是茫茫雪地，一片死寂。王秀才深一脚浅一脚地往村外走，不知不觉竟走到了乱葬岗。这里新坟叠旧坟，有些尸体只是草草掩埋，被野狗扒出来啃得面目全非。
王秀才胃里一阵翻腾，正要离开，忽然看见雪地里有一点红色。
他走近一看，竟是一只冻死的野兔！虽然已经被啃食过半，但还剩一条后腿完好。王秀才大喜过望，扑上去抱起兔腿，也顾不得上面沾着的血迹和泥土。
正要离开时，他忽然听见一阵细微的咀嚼声。
王秀才循声望去，只见不远处一座新坟旁，蹲着三个黑影。月光惨白，照出他们正在撕扯着什么——那分明是一具尸体！一具刚下葬不久的孩童尸体！
王秀才吓得魂飞魄散，连退几步，踩断一根枯枝。
“咔嚓！”
三个黑影齐齐转头。月光下，王秀才看清了他们的脸——是村里的王二狗、李麻子，还有......村正王守财！
六只眼睛在黑暗中泛着诡异的绿光，嘴角还挂着暗红色的碎肉。
“秀......秀才公？”王守财先开口，声音嘶哑，“你也来找吃的？”
王秀才浑身发抖，手中的兔腿掉在雪地上。
李麻子嘿嘿笑起来，露出沾着肉丝的牙齿：“秀才公既然看见了，不如......一起？”
“不！不不！”王秀才转身就跑，在雪地里跌跌撞撞。身后传来王守财阴森森的声音：“你跑不掉的......这年头，要想活命，就得吃......”
王秀才不知道自己是怎样跑回家的。一进门，就瘫倒在地。
“当家的，你怎么了？”赵氏连忙来扶。
王秀才看着妻子憔悴的脸，又看看床上奄奄一息的儿子，到嘴边的话又咽了回去。他默默拾起掉在门口的兔腿，在火上烤了，撕成两半，一半给宝儿，一半给赵氏。
“你呢？”赵氏问。
“我吃过了。”王秀才背过身去。
当夜，王秀才辗转难眠。一闭眼，就是王守财三人啃食尸体的画面。更可怕的是，当他看见那只兔腿时，胃里竟涌起一股强烈的渴望——不是对兔肉的渴望，而是对那具孩童尸体的......
“不！”王秀才猛地坐起，冷汗涔涔。
窗外，传来一阵若有若无的歌声，调子古怪，词句模糊：
“月明明，雪清清，人肉香，骨头轻......吃了人肉不怕冷，吃了人心得长生......”
卷二 异客来
第二天一早，王秀才决定带家人离开王家庄。
“我们去青州城，城里总有办法。”他对赵氏说。
赵氏看着奄奄一息的宝儿，含泪点头。
收拾了仅有的几件破衣裳，一家三口踏上了去往青州城的路。雪已停了，但寒风如刀。路上不时可见倒毙的饥民，有的已被野狗啃得只剩骨架。
走到晌午，宝儿走不动了。王秀才背起他，继续前行。又走了半个时辰，前方出现一座破庙。
“进去歇歇脚吧。”赵氏喘着气说。
破庙不知供的什么神，神像早已残破不堪，看不清面目。庙里居然有人——一个书生打扮的年轻人正在生火，火上架着一个小瓦罐，里面煮着什么东西，香气扑鼻。
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