老道咬破中指，在桃木剑上画了一道血符，口中念念有词：“天地玄宗，万气本根......金光速现，覆护真人！”
桃木剑骤然发出淡淡金光，照亮了周围三尺。只见雾中，一个佝偻的身影正趴在地上，四肢着地，像野兽一样爬行。那确实是王二狗，但又不太像——他的嘴巴裂到了耳根，满口尖牙，手指甲又长又黑，眼睛是浑浊的黄色。
“饿......好饿......”王二狗盯着他们，口水滴滴答答落下。
老道厉喝：“孽障！还不退去！”
王二狗却不怕，反而往前爬了两步：“老道士......你的肉......一定很筋道......”
说着，他猛地扑上来！
老道挥剑刺去，王二狗灵活地躲开，绕到侧面，一把抓向王秀才。王秀才慌忙举棍格挡，桃木棍打在王二狗手臂上，冒出青烟。王二狗惨叫一声，退入雾中。
“他怕桃木！”王秀才喊道。
老道却面色凝重：“他已成饿鬼，普通桃木伤不了他根本。我们得赶紧走出这片雾。”
二人背靠背，慢慢往前挪。雾越来越浓，几乎伸手不见五指。王二狗在雾中时隐时现，发出桀桀怪笑。
忽然，王秀才脚下一绊，摔倒在地。低头一看，竟是一具被啃得面目全非的尸体！从衣服看，像是过路的饥民。
就在他分神的瞬间，王二狗从雾中扑出，将他按倒在地！
“秀才公......让我尝尝......”王二狗张开血盆大口，朝王秀才脖子咬去！
千钧一发之际，老道一剑刺来，正中王二狗后心。王二狗发出凄厉的惨叫，身体剧烈抽搐，竟化作一团黑气，消散在雾中。
王秀才惊魂未定：“他......他死了？”
“只是暂时打散了他的形。”老道扶起他，“饿鬼无形无质，只要执念不消，就会不断凝聚。快走！”
二人跌跌撞撞跑出雾区，回头一看，那雾竟聚拢成一个人形，朝他们缓缓飘来，但似乎不敢离开那片区域。
“那是饿鬼的‘界’。”老道解释，“他在那片地方吃过人，阴气最重，就成了他的地盘。但只要我们不进去，他就奈何不了我们。”
回到清虚观时，天已全黑。赵氏和宝儿见王秀才回来，喜极而泣。
王秀才将遭遇说了，赵氏听得脸色煞白：“这......这可如何是好？那饿鬼会不会找上门来？”
老道安慰道：“观中有阵法，他进不来。你们且在观中住几日，待我想出彻底解决之法。”
当夜，王秀才一家挤在厢房里，辗转难眠。半夜时分，忽听观门外传来敲门声。
“笃、笃、笃......”
不紧不慢，很有节奏。
王秀才心中一紧，看向老道。老道示意他别出声。
敲门声持续了约一炷香时间，停了。接着，门外传来王守财虚弱的声音：“秀才......开门啊......我......我好饿......”
赵氏捂住嘴，不敢出声。
“我知道你们在里面......”王守财的声音忽远忽近，“给我一口吃的......就一口......”
忽然，敲门声变成了撞门声！“砰砰砰！”一声比一声响，整个门都在震动。
老道起身，走到院中，朝门外喝道：“孽障！再敢骚扰，定叫你魂飞魄散！”
门外安静了片刻，接着传来一阵凄厉的哭声，渐渐远去。
“他走了？”王秀才问。
老道摇头：“只是暂时退去。天一亮，我们就得想办法。”
卷四 饿鬼道
第二天一早，老道将王秀才叫到正殿。
“要除饿鬼，需知其根源。”老道说，“佛经有云，饿鬼分三十六种，其中最凶者，名‘食人饿鬼’，专食人肉。此鬼生前必是破了‘不杀生’‘不偷盗’‘不邪淫’‘不妄语’‘不饮酒’五戒中之前四戒，又在极度饥饿时食人，死后便堕入此道。”
王秀才问：“那王守财他们......”
“他们还未死，但已半人半鬼。若死了，必定化为完全的饿鬼，危害一方。”老道沉吟道，“要救他们，也并非没有办法。”
“还能救？”
“若能在他们断气之前，超度其罪业，或有一线生机。”老道说，“但需找到他们食人的第一现场，在那里做法事，才能奏效。”
王秀才想起乱葬岗上那一幕，不由打了个寒颤。
“怎么，怕了？”老道看他。
王秀才咬牙：“不怕！只要能救他们，也救我自己和家人，我去！”
老道点头：“好。不过在此之前，我们需要一些东西。”他列了一张单子：黑狗血、公鸡冠、三年以上的桃木枝、无根水、以及——曾经装过人骨的陶罐。
前几样还好办，最后一样让王秀才头皮发麻。
“观后山有一处古坟，是前朝一个将军的墓，被盗过，里面应该有陶罐。”老道说，“你我去取来。”
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