老道听罢，长叹一声：“劫数，劫数啊！”
“道长，那胡岩说我吃了......人肉，可是真的？我儿子也吃了，这可如何是好？”
老道起身，从香案下取出一个巴掌大的铜镜：“此镜名‘照骨’，可照出人身上沾染的业障。你且照照看。”
王秀才接过铜镜，对着自己一照——镜中，他的脖颈处，竟隐隐有三道黑气缠绕，状如人手！
“这......这是什么？”
“这是‘饿鬼印’。”老道神色凝重，“那三人食人时，你看见了，他们便在你身上留下了印记。而你又误食了人肉，这印记便深入骨髓。七日之内，若不解了，你也会变得和他们一样。”
王秀才面如死灰：“求道长救我！”
“救你不难，但需你答应一事。”
“道长请讲，莫说一事，百事也答应！”
老道目光如炬：“你要带我去王家庄，我要亲眼看看那三人。”
王秀才浑身一颤：“回去？万一他们......”
“有我在，无妨。”老道从怀中取出三张黄符，“你将此符贴身藏着，可保平安。明日一早，我们便出发。”
当夜，王秀才又做了噩梦。梦中，他变成了王守财，正趴在一具尸体上大快朵颐，鲜血染红了他的长衫......
“不！”他惊醒，发现天已微亮。
老道已经准备好行装，见王秀才出来，递给他一根桃木棍：“拿着防身。”
王秀才看着还在熟睡的妻儿，犹豫道：“道长，他们......”
“放心，观中有阵法，寻常邪祟进不来。”老道说，“我们快去快回。”
二人踏着晨霜下了山。回到岔路口时，王秀才忽然想起胡岩的纸条，便拿出来给老道看。
老道看罢，脸色一变：“胡岩？可是一个面白无须，十指修长的书生？”
“正是。道长认识他？”
老道沉默良久，才缓缓道：“三十年前，青州大疫，有一胡姓书生，父母妻儿皆染疫身亡。他悲痛欲绝，竟将家人尸身......烹而食之。后来他失踪了，有人说他疯了，有人说他成了妖。若真是他，此事恐怕比我想的还要麻烦。”
王秀才听得毛骨悚然。
说话间，王家庄已在眼前。庄里更萧条了，几乎不见人烟。王秀才家的小院门虚掩着，推门进去，屋里空无一人，积了厚厚一层灰。
“去王守财家。”老道说。
王守财是村长，家住庄中央，青砖瓦房，原本是庄上最气派的宅子。如今大门紧闭，门环上挂着白布。
王秀才上前叩门，无人应答。
老道示意他推门。门没闩，吱呀一声开了。
院内景象让王秀才倒吸一口凉气——院中架着一口大锅，锅下柴灰尚温，锅里还有些残渣，散发出古怪的肉香。而墙角处，堆着些白森森的骨头，看形状，分明是人骨！
“看来我们来晚了。”老道蹲下查看那些骨头，“至少有三个人被......咦？”
他从骨堆里捡起一块东西——是半截玉佩，上面刻着一个“李”字。
“这是李麻子的玉佩，他从不离身。”王秀才认了出来。
“吃人者，终被人吃。”老道喃喃道。
忽然，厢房里传来一声微弱的呻吟。
二人对视一眼，老道手持桃木剑，王秀才握着桃木棍，小心翼翼推开厢房门。
屋里昏暗，隐约看见床上躺着个人。走近一看，竟是王守财！但他已经不成人形——肚子鼓得像怀胎十月，喉咙却细得只剩一层皮，两只眼睛凸出，嘴里发出“嗬嗬”的声音。
“他......他怎么了？”王秀才声音发颤。
老道面色凝重：“这是饿鬼症！他已半人半鬼，腹大如鼓是因为贪吃，喉细如针是因为吞咽困难，注定要永远受饥饿之苦。”
王守财看见他们，眼中忽然爆发出贪婪的光，挣扎着要爬起来，但身体太重，又摔了回去。
“王二狗呢？”王秀才问。
王守财咧开嘴，露出残缺不全的牙齿，含糊不清地说：“吃......吃了......李麻子也吃了......好吃......你们......也好吃......”
王秀才一阵恶寒。
老道叹道：“他已没救了。我们走吧。”
“那王二狗......”
“恐怕已经变成完全的饿鬼了。”老道说，“趁天还没黑，我们得赶紧回道观。天黑之后，饿鬼会更凶。”
二人匆匆离开王家庄。走到半路，天色已暗。山路上起了雾，白茫茫一片，看不清前路。
“不对劲。”老道停下脚步，“这雾来得蹊跷。”
话音未落，雾中传来一阵脚步声，很轻，很快，围着他们打转。
“谁？”王秀才握紧桃木棍。
雾中传来熟悉的笑声：“嘿嘿......秀才公......回来啦......”
是王二狗的声音，但听起来飘忽不定，忽左忽右。
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