亚瑟深吸一口冰冷的空气,然后收敛羽翼,浑身散发出璀璨的圣光,神躯显现的一瞬间侧身挤入这道空间门之中。
空间隧道的内壁光滑如镜,映出他自身的倒影。
门内的通道只有二十米的距离,但穿过通道的过程让他的时间感知出现了短暂的紊乱。
这种感觉他很熟悉,这是时间之力的无形影响。
他体内的时间本源在他穿过空间边界时,与门后的时间流速产生了微小的共振,导致他对时间的感知变得不稳定。
这让他立刻意识到,这个神国内部的时间流速远远超过了外界的时间。
一几分钟后,通道尽头的门扉骤然亮起神力光辉,一瞬间后,寒冬女神的国度在亚瑟的眼前铺展开来。
他站在一片被冻结的原野上。
天空是永恒的青蓝色,没有太阳,没有星辰,只有一种从四面八方均匀洒落的冷光。
地面覆盖着一层薄而坚硬的冻雪,踩上去没有任何声音。远处的山丘被冰霜包裹,形状模糊,像是被漫长时间磨损过的雕塑。空气中弥漫着一种干燥的、不带任何杂质的寒冷。
视野所及,没有建筑,没有生命迹象,也没有任何移动的物体。
这里似乎只是一个沉默的、被冻结的世界。
但亚瑟知道这不可能是全部。一座经营了至少两千年的神国,不可能只是一片空荡荡的冻原,真正的核心区域应该被折叠在更深层的空间中,需要用特定的方式才能进入。
更何况在时间之力的包裹下,这里面的真实时间究竟过去了多久,估计只有这里的原住民们才会知晓了。
亚瑟感应着脚下大地的神力反应,略微思索了片刻之后,才向前迈出了第一步。
脚下的冻雪突然亮了起来,一条幽蓝色的光芒涌现出来,很快一条光路从的他脚尖向远处延伸,穿过冻原,翻过山丘,消失在视野尽头。
这是神国对来访者的回应,这个神国虽然失去了神力供应,但它内部的引导机制仍然在最低限度地运作。
亚瑟沿着光路向前走去。
连续翻过几个山丘之后,一座冰宫出现在亚瑟的眼前。
它的规模看起来并不大,甚至比不上白曜城的主神级神殿,但它的建筑风格有一种冷峻的优雅。
整个宫殿由最纯粹的坚冰建成,墙体是半透明的,可以隐约看见内部的空间布局。宫殿的顶部不是传统的穹顶或尖顶,而是一片自然形成的冰晶集群,形状像是展开的雪花。
宫殿的大门敞开着。
亚瑟走到了附近,离大门已经很近了,但他并没有立刻进入。
他的神识穿透了冰墙,扫描着宫殿内部的结构。
没有陷阱,没有残留的防御机制,也没有任何生命活动的痕迹。
唯一不寻常的,是宫殿最深处的一个房间里,聚集着大量他所熟悉的那种“空洞”——信仰魔化后诞生的先天邪魔胚胎。
它们聚集在宫殿下方更深的空间里。
亚瑟不再迟疑,直接走进宫殿。
冰宫的走廊两侧悬挂着永不融化的冰雕挂毯,挂毯上雕刻着寒冬女神的生平事迹:她带领猎人们在暴风雪中追猎猛兽的场景,她将冰川之力赐予信徒的仪式,她与万神殿其他神明并肩作战的战争场面…
这些画面雕刻得极为精美,人物的表情、动作、衣饰都栩栩如生,在冷光的映照下呈现出一种凝固的动态美。
走廊尽头是一个宽阔的圆形大厅。
大厅中央立着一座冰雕神像,正是寒冬女神斯卡蒂。
亚瑟在第一眼看到这座神像时,就知道它和外界城市里矗立的其他神像完全不同。
万神殿覆灭后,他在西域见过的每一座神像都失去了光辉,退化为普通的金石或木石材料。
但这座冰雕神像不同,它的表面还流转着一层淡淡的青蓝色光芒,但不是神力残留,而是冰晶本身在发光。
神像的形象也不是常见的威严神明,而是一个身穿猎装的女性,一手持弓,一手指向前方,面容上带着一种等待的表情。
不是悲伤,不是愤怒,也没有绝望。
是等待。
亚瑟在神像前站了片刻,然后目光下移,落在大厅地板上。
那些地板上刻满了符文,亚瑟完全看不懂符文上的脉动,那不是神术符文,而是某种古老的、不属于任何已知神系的文字。
它更原始,更接近自然现象的表征。
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