至三月末，山东的“叛乱余烬”终于被彻底扑灭。
朝廷得了“平叛功成”的面子，却对金山镇的表现心存怀疑——既不敢褒奖太过，也不敢追查过深；
百姓起初惶恐，继而拍手称快——那些年年压榨他们的地主豪强，终于倒了；
李勇离开山东前去辽南前，望着山东地图冷笑：“孔家倒了，豪族灭了，接下来，该让这片土地换个活法了。”
崇祯五年三月十五日的青州城，南方的热空气带来春的气息。李勇、周皋与杜麐征三人围坐在府衙中，烛火摇曳，映照出他们凝重的面容。一场关乎山东未来安危的军事会议，就此展开。
李勇率先开口，目光如炬："我率101师、102师赴盖州，山东防务如何安排？"
周皋拍案而起，胸有成竹：“少爷放心！我的部署如下：从叛军降卒中选拔万名精锐，编入新军；另选两千壮士，随李九成、毛承禄、陈有时先行至日本种子岛，再分批渡海赴北美开拓；其余老弱病残，准予解甲归田；从民团再募万人加上降卒万人，与109师混编，新建110师（驻德州）、111师（驻徐州），擢升张腾、黄胜为师长；”
随后周皋立即补充：“我准备先观察一下孔有德、耿仲明两人，暂授109师旅长衔，留我身边调教；109师驻青州，与110、111师成犄角之势，再加民团协防，山东可保无虞！"
李勇闻言大笑，重重拍在周皋肩上："好！此计划甚妙，准了！"
李勇转向杜麐征："杜省长，民政事宜进展如何？"
杜麐征神色坚定，条理清晰："回禀会长，一是清洗彻底：豪族诛除殆尽，土地重新分配；二是基层重建：以乡为单位立自治社，以县为单位建新自治政府；最后难题是与新任山东巡抚朱大典如何相处，还有一个隐患是防范'地主还乡团'反扑。"
"好！"李勇拍案叫绝，"有你们文武相济，山东稳如泰山！我此去辽南，必先灭皇太极，再图天下！还要送你们一句老话：要致富，先修路！，最后是鼓励工商，不要让人都在地里刨吃的，金山的蒸器机可以做许多事......."
翌日清晨，李勇亲率101师、102师开始回返威海卫，在太平洋舰队龚其胜的护航下，跨海直指辽南盖州。
崇祯五年三月，朝廷正式任命朱大典为新任山东巡抚。他的前任徐从治，从上任到战死不过短短十日——这位倒霉的巡抚甚至来不及在莱州城站稳脚跟，便在叛军的烽火中丢了性命。
当朝廷宣布"叛军已灭"的捷报传来，济南城顿时沸腾。鞭炮商贩们惊喜地发现，库存的鞭炮竟在三日之内销售一空！那些躲藏在济南城内、瑟瑟发抖的地主与富绅们，终于长舒一口气，迫不及待地收拾行囊，准备重返他们的"天堂"——那些被战火蹂躏却又肥沃无比的乡间田产，等待着他们回去继续剥削佃农。
李应发，章丘县赫赫有名的乡绅，带着他的两个儿子，以及五十名家丁，又动用关系从官府"借"来一百名营兵撑场面，浩浩荡荡地从济南府出发，直奔章丘城北的章丘山——那里有他家族经营百年的田产与庄园。
然而，当他们踏入章丘地界时，诡异的气氛便扑面而来：
路面破坏：前方本该平整的官道，竟被人故意挖得坑坑洼洼，马蹄深陷，队伍行进艰难；
冷枪袭击：更可怕的是，四周树林中不时射来冷枪，毫无预兆！不到十里路程，已有十几名家丁与营兵中枪倒地，惨叫连连。
李应发慌了神，急忙掏出银子，拼命鼓舞士气："兄弟们！加把劲！护送到家就有重赏！"可即便如此，队伍的士气依旧低迷，恐惧如同瘟疫般蔓延。
当李应发的还乡团终于抵达章丘山脚下时，更大的危机降临——
村中高处，一群举着红缨枪的半大小子担任观察哨，他们早已盯紧了这支队伍。一见李应发等人逼近，立即推倒事先准备好的假树（实为预警信号）；
还乡团刚进村口，便被一道深达丈余的壕沟与一道坚固的胸墙拦住去路。官军在百户的鞭子抽打下，硬着头皮向前挪动；
当他们逼近至八十步时，胸墙后突然爆发出一声怒吼：“开火！”一百多支火铳同时轰鸣！铅弹如雨点般飞来，瞬间撂倒十几个营兵！剩余的官军吓得魂飞魄散，大喊："有叛军！快逃啊！"
幸存的官军丢盔弃甲，疯狂逃窜，最终仅有不到一半的人狼狈逃回济南城。
济南城内，朱大典听闻李应发还乡团惨败的消息，勃然大怒！他亲自点齐三千营兵，誓要踏平章丘山，严惩"暴民"！
然而，当三千官军气势汹汹地杀到章丘山时，却扑了个空——村民与所谓的"暴民"仿佛人间蒸发，连个影子都没见到！ 可到了夜晚，诡异的事情发生了：
官军营地四周，不断有黑影袭扰，时而打来冷枪，时而投掷石块；官军士兵一个接一个地失踪，有的甚至被折磨致死，尸体第二天被发现时，惨不忍睹；
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