千机阁的晨钟刚过三响,机关术作坊的铜门便被推开。林晚棠抱着星轨导航仪的改良图纸,快步走进作坊,身后跟着几名手持波斯星象图的工匠。“按照星象图标注的‘荧惑星轨迹’,我们在导航仪里加一个‘风沙预警齿轮’,”她指着图纸上的齿轮结构,“只要星象偏离正常轨迹,齿轮就会转动,触发驿站的警报铃,这样商队就能提前两时辰躲避沙尘暴。”
工匠们围上前,手指在图纸上比划着,很快便明白了改良思路。作坊长老拿起青铜工具,开始打磨新的齿轮:“少阁主放心,今日日落前定能做出样品,明日就能装在西域方向的浮空驿站上试用。”林晚棠点点头,目光扫过作坊角落——那里堆着几具被拆解的傀儡人残骸,胸腔处的机关心核碎片已被取出,只剩下生锈的金属骨架,提醒着众人不久前的危机。
“对了,那些傀儡人残骸的金属部件,记得熔铸成防护甲片,分给学堂的弟子们。”林晚棠叮嘱道,“川西的傀儡余孽虽已清除,但保不齐还有漏网之鱼,让弟子们多一层防护总是好的。”
刚走出作坊,便看到青禾提着药箱匆匆走来,药箱上还沾着新鲜的草药汁液:“晚棠,西域传来消息,流沙部落的阿卜杜勒首领派人送来了‘沙漠夜光藤’,说这种藤蔓能缠绕在浮空驿站的翼板上,夜间发光时能驱散沙漠中的毒蝎,还能指引迷路的商队。”她打开药箱,取出一截泛着淡蓝荧光的藤蔓,藤蔓表面的纹路竟与星象图上的星轨有几分相似。
林晚棠接过夜光藤,指尖轻轻抚摸着藤蔓:“这藤蔓的纹路很特别,说不定能和星轨导航仪配合使用——白天用导航仪定位,夜间用夜光藤指引,商队的安全又多了一重保障。”两人正说着,小赵带着两名学堂弟子跑了过来,手中捧着一本厚厚的《商路护卫日志》,封面上还画着浮空驿站和骆驼的图案。
“林少阁主、青禾姑娘,这是我们学堂护卫队整理的商路日志,里面记录了每个月遇到的危险、应对方法,还有西域药材的分布!”小赵翻开日志,里面的字迹工整,还贴着不少手绘的地图和草药草图,“我们想把日志印成书,分给每支商队和学堂弟子,让大家都能学到护卫经验。”
林晚棠接过日志,一页页仔细翻看,眼中满是欣慰。日志里不仅有实战经验,还有弟子们对机关术、医术的改进建议——比如在机关弩上加装夜光藤的汁液,让箭矢夜间也能瞄准;用沙漠雪莲的花瓣制作简易解毒包,方便商队随身携带。“这个主意太好了!”林晚棠合上日志,“我让千机阁的印坊立刻排版印刷,下个月就让所有商队和弟子都能拿到。”
正当众人讨论得热烈时,一名身着西域服饰的信使骑着快马赶来,翻身下马时脸色苍白:“林少阁主,不好了!西域的‘月牙绿洲’商队遭遇袭击,对方用的是……用的是改良后的傀儡人,不仅刀枪不入,还能操控风沙!”
林晚棠心中一沉,立刻召集沈清辞和二十名精锐弟子,带上改良后的星轨导航仪、夜光藤防护装置和破核弩箭,乘坐最快的浮空马车向西域出发。马车升空时,林晚棠看着下方快速后退的山林,手指紧紧攥着软剑——川西的傀儡余孽已除,如今又出现能操控风沙的改良傀儡,背后定有新的势力在作祟。
“会不会是黑鸦商团的残余势力?”沈清辞看着手中的西域地图,月牙绿洲正好在黄金古道的关键节点上,“他们之前想垄断商路,被波斯王室取缔后,说不定暗中勾结了傀儡余孽,想用傀儡人阻断黄金古道。”
林晚棠点点头,从怀中取出之前缴获的傀儡人秘籍副本:“秘籍里提到过‘风沙傀儡’的炼制方法,需要用沙漠中的‘黑风石’作为动力源,这种石头只有月牙绿洲附近的矿山才有。我们这次去,不仅要解救商队,还要毁掉黑风石矿山,绝不让他们再炼制新的傀儡。”
经过一日一夜的飞行,浮空马车终于抵达月牙绿洲上空。下方的绿洲一片狼藉,帐篷被掀翻,骆驼的尸体横七竖八地躺在地上,几名幸存的商队弟子正躲在岩石后,躲避傀儡人的攻击。只见三具高大的风沙傀儡站在绿洲中央,它们的身体由黑风石打造,手臂能喷出强风,脚下还能卷起流沙,将靠近的人拖入沙坑。
“准备战斗!”林晚棠一声令下,弟子们将夜光藤缠绕在机关弩上,射出的箭矢带着淡蓝荧光,精准地向傀儡人的胸腔射去。可黑风石打造的外壳异常坚硬,箭矢射中后竟被弹飞,只留下一道浅浅的痕迹。
“没用!黑风石太硬了!”一名弟子大喊。风沙傀儡见状,手臂喷出更强的风沙,向浮空马车袭来。林晚棠立刻启动马车的防护装置,翼板上的昆仑封印纹路亮起,挡住了风沙的冲击。“青禾说过,黑风石怕高温!”沈清辞突然喊道,“我们用千机雷配合火焰箭,说不定能炸开傀儡的外壳!”
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