如今这番说辞被说得愈发冠冕堂皇,满座之人皆在宣扬,吴三桂已然得到江南六大豪商家族的倾囊相助,几方联手募集起三万余名所谓的有志之士,日日聚首共商光复大明的盛举,短短几日之间,竟将他捧成了天降大明的救世之星、社稷存续的唯一指望。
又有好事之徒在街巷坊间绘声绘色地散播流言,声称耶稣会的艾儒略神父不辞万里辛劳,奔走于海外诸国之间,费尽九牛二虎之力为大明争取西洋友邦援助的火器兵器,且分文不取,所有军械皆是无偿支援,一颗赤子之心仿佛只为盼着大明能够再度中兴、重整河山。
茶肆之中的说书人拍着醒木唾沫横飞,围坐的闲客们也跟着附和叫骂,人人痛斥当今大明宗室子弟人数泛滥成灾,经年累月的奢靡供养早已将本就孱弱的朝廷拖向覆灭的边缘;
更骂南直隶的勋爵权贵们个个尸位素餐,身居高位却毫无半分治国作为,反倒一心盘剥吸食百姓的民脂民膏,暗地里与阉党余孽蛇鼠一窝、狼狈为奸,把江南地界搅得乌烟瘴气。
末了又话锋一转,连声庆幸江南尚有深明大义的忠义富户,甘愿倾家荡产散尽家财,只为为垂死的大明付出一切。
说到激昂愤慨之处,邻座的几名青衫书生猛地拍桌起身,一张张脸涨得通红如烧红的炭火,脖颈青筋暴起,振臂高声疾呼,声称我辈读书人理应奋起一搏,推翻这腐朽透顶的宗室与蛀虫般的勋爵,还天下百姓一个海晏河清的太平盛世,甘愿为吴帅牵马执鞭,为光复大明抛头颅、洒热血,纵使粉身碎骨也死而无憾。
顾绛静静坐在邻桌,指尖死死攥紧,听得双拳紧握,指节因用力过度泛出惨白的青色,一股滔天怒火顺着百会穴直冲头顶,胸口剧烈起伏不止,胸腔里的怒气几乎要撑破胸膛,险些按捺不住当场破口大骂。
若不是此前归庄的父兄从华亭加急传回了千真万确的绝密消息,他险些就要被这一套套冠冕堂皇的鬼话彻底蒙骗。
顾家全族前不久刚遭遇一场惨无人道的劫掠,若不是他当时恰好前往嘉定访亲,此刻恐怕早已身遭不测、魂归九泉。
而这场灭门浩劫的始作俑者,分明就是那个口口声声无偿助明、一心向明的艾儒略神父一力主导策划,若没有他在背后穿针引线勾结外敌,江南地界怎会酿成这般惨绝人寰、血流成河的祸事?
那些被吹得天花乱坠的“有志之士”,分明就是伙同南洋蛮兵在江南烧杀抢掠、无恶不作的爪牙走狗,是双手沾满无辜百姓鲜血的恶犬鹰犬,是助纣为虐、为虎作伥的马前卒。
可如今不过是略施粉黛、颠倒黑白,竟摇身一变成了光复大明、救民于水火的仁人志士,这般指鹿为马、混淆是非的行径,简直是天底下最荒唐无耻、最令人作呕的笑话!
夏允彝端着茶杯的手指骤然收紧,骨节泛出一层青白,粗陶杯壁被他攥得微微发颤,眉头紧紧拧成一个川字,眉心皱出深深的沟壑,良久只是沉沉地摇着头,削瘦的脸颊上爬满了彻骨的悲凉与无力回天的无奈,眼底深处翻涌着浓得化不开的愤懑与凄楚。
他们一行人皆是这场江南祸乱的亲历者,更是在盐塘泾亲手设伏、与贼寇浴血厮杀的当事人,亲眼所见的惨状、亲身所历的凶险,桩桩件件都铁证如山——
分明是大明叛兵与南洋贼寇相互勾结、狼狈为奸,在江南地界烧杀掳掠、无恶不作。
可如今,这群吃人的豺狼虎豹,竟被市井流言堂而皇之地粉饰成了匡扶社稷的忠义义军,若是那些从未踏过险地、不明真相的普通百姓听了,又有几人能抵挡得住这般天花乱坠的蛊惑,不会被彻底蒙蔽了心智、颠倒了是非?
而这茫茫普天之下,真正亲历祸事、看透内里真相的人,又能剩下几个?
这般真真假假、肆意混淆黑白的论调,一旦在江南大地的街巷坊间、田垄村舍肆意流传开来,必将酿成覆水难收的滔天大祸。
真正苟延残喘的大明朝廷,会被这群造谣者一步步推入万劫不复的深渊,受尽天下人的唾骂与背弃,落得众叛亲离的下场;
而那些双手染血、烧杀掳掠的贼寇,反倒会被愚民捧作救民于水火的救世主,打着为大明百姓谋安宁、复河山的堂皇旗号,光明正大地蚕食社稷、颠覆江山,让那些外来入侵的豺狼,顺理成章地吞下膏腴富庶的整个江南。
江南六大海商家族究竟是何等狼子野心、卖国求荣的嘴脸,归庄、顾绛、夏允彝、陈子龙四人,心里比谁都通透雪亮。
早年在沿海肆虐劫掠、害民无数的倭寇海盗,十之八九都出自这些家族的私养与暗中勾结,他们是海盗的靠山,是祸乱的源头。
他们的商铺田产虽明晃晃地摆在江南地界,可真正的命脉、滔天的不义之财,全都藏在海外孤岛与异域陆地,家国根脉、忠义本心,早已连根拔起,不在大明分毫。
如今他们忽然主动出钱出力,喊着助大明再兴的冠冕口号,会是出于一片赤胆忠心、报国热忱?
简直是滑天下之大稽,可笑又可憎!
当年东林书院中人振臂高呼的那句“天家不可与民争利”,听上去像是为民请命、义薄云天,可他们口中口口声声的“民”,从来不是面朝黄土的田间农夫、奔走谋生的市井小民,恰恰就是这些坐拥万贯家财、通敌叛国的大海商巨贾,字字句句,皆是为背后的金主摇旗呐喊。
即便同属东林一脉,走到如今,内里也早已分裂成泾渭分明、水火不容的三派。
一派以顾宪成、高攀龙为首,自始至终坚守书院创立的初衷,以抱团互助、匡扶朝政、清正纲纪为准则,是真正心怀天下、想以学问济世救人的纯粹读书人。
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