腊月三十的奉天城，积雪压得屋檐吱呀作响。大帅府西跨院的参谋处却亮着灯，于学忠披着灰呢军大衣，手指在《辽东防务图》上缓缓移动。地图上几处用红铅笔圈出的地点，正是近日日军频繁活动的区域。
"总司令，饺子给您端来了。"副官李振唐捧着粗瓷大碗进门，热气在冷空气中凝成白雾，"厨房老周特意包的酸菜猪肉馅儿，说是辽阳老家的做法。"
于学忠抬头，眼角的细纹在煤油灯下显得更深。他接过碗，忽然听见窗外传来零星的爆竹声。"弟兄们都吃上了？"
"按您的吩咐，每人半斤猪肉白菜馅儿，留守的兄弟还分了关东烟。"李振唐搓了搓冻红的手，"就是三连那边..."
话音未落，尖锐的哨声刺破夜空。于学忠撂下筷子时，大衣已挂在臂弯。两人冲进院子时，值星官正提着马灯往西墙根跑。积雪反着蓝幽幽的光，照见十几个士兵围作一团。
"报告总司令！哨兵王栓子..."值星官声音发颤，"人没了！"
马灯凑近的刹那，于学忠瞳孔骤缩。王栓子持枪立在哨位上，羊皮帽下的脸结满冰霜，嘴角却诡异地向上翘着。最骇人的是那双眼睛——瞳孔扩散成两个黑洞，睫毛上冰晶闪烁，仿佛在笑看什么极欢喜的事物。
军医陈思齐扒开死者衣领，喉结下方赫然两点朱砂似的红痕。"死亡时间不超过两小时，体表无外伤，但..."他忽然凑近嗅了嗅，"有苦杏仁味。"
于学忠猛地转身："今晚谁最后见过王栓子？"
"我...我换岗时他还好好的。"新兵刘二柱牙齿打战，"他说听见墙外有女人唱《月牙五更》，俺还骂他想媳妇想疯了..."
墙根积雪上，几枚脚印若隐若现。于学忠蹲下身，马灯照出鞋印前端的分叉——是日本军靴特有的防滑纹。
子时的更鼓响过，大帅府却灯火通明。于学忠盯着桌上从王栓子衣袋翻出的物件：半块冻硬的绿豆糕，一张泛黄的全家福，还有片沾着冰碴的樱花花瓣。
"开春才有的东西，寒冬腊月哪来的樱花？"李振唐捏起花瓣，忽然打了个喷嚏。
陈思齐戴着橡胶手套解剖尸体："血液呈鲜红色，内脏充血，符合氰化物中毒特征。但蹊跷的是..."手术刀划开胃壁，"里面有未消化的糯米，掺着某种植物残渣。"
窗外陡然传来凄厉的喊声。众人冲出去时，见西厢房当值的两个卫兵瘫坐在地，指着房檐结结巴巴："白...白衣服的女人飘过去了！"
于学忠夺过冲锋枪朝黑影消失的方向连开三枪。夜风卷着雪粒子扑在脸上，除了枯枝摇晃的影子，什么也没有。
"不是鬼。"于学忠拍掉枪管上的雪沫，"是有人在装神弄鬼。"他命令全员集合，自己带着李振唐循脚印追到后花园。假山后的雪堆里，埋着个巴掌大的铜炉，余温尚存。
陈思齐用镊子夹起炉中灰烬："混合了樱花香精的致幻剂，加热后挥发..."话没说完，围墙外突然传来三声布谷鸟叫——在零下二十度的冬夜显得格外突兀。
暗哨的枪声与于学忠的喊声同时响起。等他们翻过墙头，只看见雪地里几滴发黑的血迹，延伸向日本领事馆方向的血痕中途诡异地消失了。
"是忍者。"暗处闪出情报参谋赵明，"关东军特种训练课教的踏雪无痕，用特制雪鞋。"他举起半片染血的金属片，"但这位功夫没练到家。"
停尸房里，王栓子的笑容在煤气灯下越发瘆人。陈思齐忽然用镊子拨开死者右耳："这里有针眼！"细看之下，耳道内壁残留着可疑的结晶物。
"不是简单的毒杀。"于学忠用纱布包起尸体手指甲缝里的皮屑，"凶手故意制造恐怖气氛，是要..."话到一半，电灯突然熄灭。黑暗中传来窗户破裂声，接着是液体泼溅的响动。
当勤务兵重新点亮马灯，众人倒吸凉气——王栓子的尸体正以肉眼可见的速度腐化，皮肉如蜡油般融化，露出森森白骨。陈思齐扑向墙角的医药箱："是强酸！快保护总司令！"
院外骤然枪声大作。于学忠踹开门时，看见哨塔上的探照灯正追着个白影——那身影在屋脊间腾挪，宽大的衣袖被风鼓起，活像民间传说中的雪女。
黎明前最黑暗的时刻，于学忠在作战室拼凑着线索：日军特种雪鞋的图纸、奉天化学研究所上月丢失的氰化钾记录、南满铁路护路军反常的冬季演习...
"这不是暗杀。"赵明摊开缴获的金属片，上面刻着"731防疫给水"字样，"是武器测试。"
李振唐捧着刚截获的电文冲进来："日本领事馆凌晨密电，提到'樱花作战'和'马鲁他'..."
于学忠一拳砸在桌上，震得茶碗跳起："拿活人试毒！"他抓起电话要接通张学良，却听见听筒里传来诡异的女人哼唱声，正是《月牙五更》的调子。
窗外，第一缕晨光照在残雪上。于学忠摸出怀表——母亲临终给的传家宝——轻轻摩挲着表盖。表针指向农历新年，而王栓子凝固在笑容里的脸，仿佛还在眼前晃动。
（本章完）
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