高耸入云的混凝土围墙，混合着厚重的钢铁栅栏和锋利的铁丝网，如同一条沉睡的钢铁巨龙，盘踞在广阔的地平线上，将哥伦布市的核心区域严密地包裹起来。
围墙的规模超乎想象，延绵不绝，一眼望不到头，其高度和厚度远超他们的认知。围墙周围，密集的了望塔如同巨龙的骨刺，黑洞洞的射击口和探照灯的巨大灯头冷冷地指向墙外。
围墙上，穿着统一深橄榄绿色制服、装备精良的士兵在巡逻，他们的身影在如此巨大的建筑背景下显得渺小，但那种整齐划一的步伐和冰冷的警戒姿态，传递出强大的威慑力。
瑞克放下望远镜，眉头紧锁，脸上没有任何兴奋，只有深深的凝重。如此庞大的防御工事，代表着难以想象的组织力和资源调动能力。
格伦则倒吸一口凉气，尤金更是激动得手指微微颤抖，几乎拿不稳望远镜。卡尔和小赫歇尔瞪大了眼睛，杜安紧紧抓住父亲摩根的手。
当望远镜的焦点艰难地越过那令人望而生畏的围墙，投向围墙内部时，展现在众人眼前的景象，更是彻底颠覆了他们对末日世界的认知。
大片区域被规划得如同精密的棋盘。整齐的街区，虽然建筑普遍不高，但明显是经过精心修复或新建的，不再是断壁残垣。街道干净整洁。
最令人震撼的，是在这片末日景象中，竟然有点点灯光亮起！虽然灯光稀疏，主要集中在中心区域几栋较高的建筑顶部和围墙上的哨塔附近，但那稳定、持续的光芒，在黄昏渐暗的天色下显得如此刺眼和不真实！
视野中，一些区域竖立着粗大的烟囱，虽然没有浓烟滚滚，但烟囱口隐约可见淡淡的水汽或轻烟。还能看到一些大型仓库和类似物流中心的区域。根据围墙的范围和内部建筑的密度粗略估算，这个社区的人口规模可能达到数万人！
“联邦…”亚伦低声念出这个名字。
林峰放下望远镜，眼神深邃如海，脸上只有前所未有的凝重和压力。如此庞大、秩序森严、还拥有恢复科技力量的社区，其展现出的力量层级，已经完全超越了联盟的认知范围。
“我们到了。”林峰的声音打破了沉默，“联邦的心脏。”他环视众人，“记住我们的使命。保持警惕，仔细观察。”
车队在距离主围墙数公里外的一个联邦外围检查站被拦下。检查站守卫森严，士兵装备精良，态度冷漠而专业。
在核实了身份后，代表团成员被要求全体下车接受严格检查。车辆和所有武器被暂时扣押。检查过程繁琐而冰冷。
卡尔和小赫歇尔好奇地打量着周围，杜安则显得有些紧张。瑞克、玛姬等人默默观察着士兵的举止和检查站的运作流程。
检查完毕，一辆带有联邦标志的封闭式中型客车驶来。代表团成员被要求上车。车门关闭，引擎启动。
客车载着联盟代表团，缓缓驶向那高耸的围墙大门。大门在沉重的液压机械声中缓缓开启，发出沉闷的轰鸣，露出里面被严密守护的世界。
这一刻，联盟站在了命运的十字路口。
门内等待他们的，是秩序与繁荣，还是等级与阴影？
代表团的成员们，带着各自的使命、警惕和疑问，踏入了联邦的疆域。
探索联邦真相的旅程，正式开始。
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