吃了闭门羹，虞笙回府自然受了虞夫人好一顿责备。
好在有江灼陪在身边，虞夫人没说什么重话，只说让她明日再去一次，拿出点诚意来。
可虞笙不知道什么是诚意。
钟尚书想要的很明显，可她归根结底不可能真的嫁过去，想来怎么做都是没用的。
而且想起在钟府外听见的女子哭声，她更不敢去钟府了。
果不其然，第二日她又被拒之门外。
虞府又想了别的办法，命人暗中留意钟尚书的去处。
终于，虞笙在第三日，下人匆匆回来报信时出府，来到醉白楼。
似乎是谁家有喜事，在此宴请款待，来了不少权贵，钟尚书就在受邀之列。
她不可能这个时候过去，默默在角落开了雅间等。
手松了握，握了松。
“鸢尾，你去看看，江大人在那些人里面没。”
鸢尾头往外探了探，回来道：“老江大人在，小江丞相不在。”
虞笙看了她一眼：“……那么快，你看清了吗。”
“小江大人那么显眼，一眼看去没有，那便是没有了。”
也是。
他那样的人怎么会把时间放在搭理人际关系上。
有时间定是批阅两本文书，或写几回话本。
从午时等到临近傍晚，这场酒宴才隐有结束的征兆。
她从窗子看见两鬓花白的钟尚书跟官员寒暄着出了酒楼，刚要起身，又见他一人折返回来。
她抿抿唇捏住衣角，而后理理衣裳，觉得不够严实，又拿来旁边的披风披在身上。
正系带时，门外有了动静。
老头笑着说：“小笙啊，让你久等了。”
冲天的酒臭扑面而来，虞笙蹙了下眉心。
很快她整理好表情，小声说：“没事的，比在钟府等要好很多。”
至少不会让人瞧见。
她想了想，伸手把雅间的木窗合上。
窗户关紧的间隙，她看见那抹熟悉的玄色背影，越过酒楼沿着长街往前走去。
虞笙微顿，收回手看向对面，尽量让自己的道歉显得有诚意。
“钟大人，那日在宫中是小女唐突莽撞，出言不逊……这几日我反复思量，觉得钟大人既然能走到尚书之位，定是人中龙凤。”
她不擅长撒谎，明明已经打好腹稿，在看见钟尚书的脸时瞬间忘了一半，句子不连贯起来。
她缓缓垂下眼睛，不得不开始想些别的人，稍微组合，继续说，
“大人平日的行事风格或有争议，但我冷静下来，发现能在这风云诡谲的朝堂上与各方巧妙周旋不是易事，所积资财也正说明大人手段非凡，有胆量，有能力……”
钟尚书知道，她迫于压力，此时说什么都是违心的。
但他只要虞笙知道害怕就好。
虞笙磕磕巴巴说了许久，末了抿抿唇重新抬头看去。
“我知道，跟着您将锦衣玉食不愁吃穿，但是……我还需要一些时间接受。”
“呵呵，小笙这么惹人疼爱，我自然愿意给你时间。”钟尚书声音有着独特的沙哑，“我能等，就是不知你父亲能不能等。”
虞笙闻言手慢慢收紧。
说来说去，还是在逼迫她。
“大人，我不是故意拖延。”
她十分害怕地说，“我向来贪生怕死，这几日我特地打听，外面说钟府后院乌烟瘴气，您先夫人去得蹊跷。而且我跟钟慕雪关系恶劣，她上次还想诬陷我……”
“我担心锦衣玉食有了，命却早早没了。”
兴许钟尚书的态度太强硬，又或者合上窗导致他的臭味更加明显。
虞笙说着，不知不觉红了眼眶。
她以为钟尚书会心生怜悯，但显然，这种老奸巨猾的东西没有轻易被她的思路带偏。
钟尚书依旧笑。
“那小笙就要亲眼看着你父亲因你丧命吗？”
死刑？
那么严重吗？
她不想展现出柔弱，低着头努力憋住眼泪。
但很快，泪水吧嗒砸在披风上，滑落下去。
“小笙是聪明的孩子，不会这么简单的事都不明白吧？”
虞笙擦了下眼尾：“那我怎么做，您才能放过我父亲。”
事实上她什么都不会做，只能动动嘴皮子。
虞家对她的嘱托是拖时间，偏钟尚书看出她的意图，无论如何都不松口。
“钟家是世家，即便是续弦，也会有三书六礼吧？准备这些东西要用多少时间？我嫁过去之前，钟尚书打算让我父亲怎么办？”
“三书六礼自然是后面的事。”
“……什么意思。”
虞笙听不懂，下一刻就见钟尚书站起身朝她走来。
眼神和笑容饱含暗示与侵略性。
“小笙，这酒楼楼上就是客栈，只要你听话，户部的事明日我就会处理好，跟你父亲不会有半分关系。”
见那只粗糙的手伸来，虞笙瞳孔紧缩，感觉心脏猛地坠了下。
她无措地下意识往后躲去：“鸢尾——”
千钧一发之际，雅间门哗地拉开。
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