卫鞅从箱底取出幅地图，指着河西的渡口："告诉公子卬，还三城，秦赠他上等锦百匹，且允魏商入秦贸易。"他指尖在地图上重重一点，"若只还两城，这渡口下月就归秦了。"
黑影消失在夜色里。卫鞅推开窗，见安邑的城墙在月光下泛着冷光，像条冬眠的蛇。他忽然想起秦孝公的话："外交者，力也，非舌也。"此刻才真正明白，那些能说出口的道理，都得有架在对方脖颈上的剑来撑腰。
四、朝堂上的定局
第三日的朝会比往日早了一个时辰。卫鞅走进大殿时，见群臣分成两派，东边站着主战的武将，西边立着主和的文臣，像条被劈开的河。魏王坐在榻上，眼下有浓重的青黑——想必昨夜争论了通宵。
"秦使，"魏王的声音带着疲惫，"孤与群臣商议，愿还河西二城，秦需赠粮三十万石。"
"两城不够。"卫鞅上前一步，展开带来的河西地图，图上用朱砂标着秦军的布防，"阴晋城控洛水渡口，若不还，秦兵随时可断魏粮道。"他忽然提高声音，"何况，秦去年在河西救魏民三万，免其为奴，魏王难道不该谢？"
这话戳中了魏王的痛处——那些魏民本是逃荒到秦的，按旧法当为奴，却被卫鞅分给田地，如今成了秦民。此事在魏国已传得沸沸扬扬，都说"秦法虽严，却有活路"。
"孤......"魏王刚要开口，殿外忽然传来急报："秦兵已渡洛水，距安邑不足百里！"
群臣顿时哗然。卫鞅却稳如泰山，从袖中取出最后一卷竹简："这是秦君的誓书，若魏还三城，秦愿与魏盟誓，十年不犯。"他将竹简举过头顶，玄色的衣袖在晨光里展开，"否则，今日午时，秦兵就到城下了。"
香炉里的烟笔直升起，像道无形的界碑。魏王盯着竹简上秦孝公的玺印，忽然想起二十年前，秦献公在河西战死时，也曾派使者来求和，那时的魏君只当是笑话。可如今，那笑话竟长成了能撼动魏国的大树。
"准。"魏王的声音轻得像叹息，"还阴晋、临晋、元里三城，秦赠粮二十万石，盟誓十年。"
卫鞅接过魏王的回书，玺印盖在"魏"字上，红得像血。他转身走出大殿时，见阶下的玉磬被风撞得轻响，像在为这场迟来的归还敲出尾声。
五、归途上的新声
离开安邑那日，春风正暖。卫鞅的车队里多了辆牛车，装着魏王的盟书和河西三城的户籍册。路过阴晋城时，守将已换成秦军，见了他翻身下马，甲胄在阳光下闪着亮——那甲是新法推行后，用新冶铁术打造的，比魏甲轻三成，却更坚固。
"左庶长，百姓们在城外候着。"守将指着道旁的人群。那些人里，有去年从魏逃来的农夫，有在秦军里立了功的士卒，还有捧着新麦的老秦人，见了车队都跪下来，山呼"秦君万岁"。
赵二牛也在人群里，他去年用卖余粮的钱买了头牛，如今牵着牛犊来谢。"商君，俺家今年能缴上等粮五石了！"他手里捧着个陶罐，里面是新磨的粟米，黄澄澄的像堆碎金。
卫鞅接过陶罐，指尖触到温热的陶壁。远处传来孩子们的歌声，是新编的《河西谣》："洛水流，秦地广，河西归，民安康。"他忽然想起出使前，秦孝公站在栎阳城头说："百年之后，秦民若还记着今日，变法便值了。"
车队过函谷关时，关隘上的秦军正在换旗。旧的魏旗被降下来，新的秦旗升上去，玄色的旗面在风中舒展，像片铺开的秦地沃土。卫鞅勒住马，回望河西的方向，阳光落在刚翻过的土地上，泛着湿润的光泽——那是属于秦国的颜色，是用新法的犁铧，在旧时代的荒原上，耕出的第一片希望。
车轮碾过新修的驰道，发出平稳的声响。卫鞅知道，这场外交的胜利，不过是秦国东出的第一步。前路还有更多的关隘要闯，更多的旧俗要破，但此刻，听着身后越来越远的《河西谣》，他忽然觉得，那些藏在法典里的字句，那些刻在田埂上的阡陌，都已长出了能抗住风雨的根。
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