军队整编工作有条不紊地推进着。徐剑飞亲自坐镇指挥,亲自检查每一个环节,确保整编工作顺利完成,确保部队的战斗力不仅没有下降,反而得到了提升。
与此同时,另一件让徐剑飞牵挂的事情,也传来了好消息——经过数月的紧张施工,中美衡州综合飞机场,终于在一九四三年的二月份正式竣工了。
机场一竣工,王汉臣就迫不及待地从衡州赶来合肥,亲自登门,邀请徐剑飞前往衡州,参加机场的开工剪彩仪式。
当徐剑飞在客厅里见到王汉臣时,不由得愣住了——眼前的王汉臣,变化之大,简直让他第一眼都没认出来。
曾经的王汉臣,是个出了名的胖子,那张大脸肥得,一晃头,都能甩出油来,笑起来眼睛都眯成了一条缝,还有一个弥勒佛一样的大肚腩,走起路来摇摇晃晃,显得慵懒又臃肿,给人一种酒囊饭袋的印象。
可现在,王汉臣瘦了整整一大圈,那张肥脸变得棱角分明,竟然能看到颧骨微微凸起,眼神也变得锐利了许多。
曾经的大肚腩彻底收敛了回去,身上扎着一条武装带,身姿挺拔,精神抖擞,整个人看起来干练又威严。
徐剑飞愣了片刻,随即忍不住笑了起来,打趣道:“汉臣兄,你这变化也太大了吧,我差点没认出你!
这才是一个真正的国军上将,该有的样子,精神抖擞,干练挺拔。
这样一来,你手底下的官兵们看见,也会对你肃然起敬,再也不会背地里说你是个酒囊饭袋了。”
王汉臣也笑了起来,脸上露出了几分疲惫,却也带着几分自豪,摆了摆手说道:“剑飞老弟,你就别取笑我了。
我这瘦,可不是刻意减肥减下来的,都是被逼出来的。
这次督建飞机场,工程浩大,工期紧张,光是雇佣的民夫,就有近三万人。
再加上工程师、测绘人员、美国顾问,还有负责安保的士兵,乱七八糟的人加起来,足足有四万多人。
管理起来,可比管理十万军队要难多了。”
他叹了口气,语气里满是感慨:“这工程,事无巨细,都得我亲自盯着,一点都不敢马虎。
那些工程师和测绘人员,我得像祖宗一样供着,生怕他们闹脾气,耽误工期;
那些民夫百姓,都是来挣口饭吃的,辛苦又不容易,我得像孩子一样哄着,生怕他们罢工闹事,影响工程进度;
还有那些美国鬼子,挑剔得很,一会儿要求这个,一会儿要求那个,还得天天应酬他们,简直折腾人。
这几个月来,我一天睡不上四个小时的囫囵觉。有时候忙起来,连饭都顾不上吃,一天能在工地上,徒步跑上二三十公里的路程,脚都磨起了血泡,你说我能不瘦吗?”王汉臣一边说,一边揉了揉自己的肩膀,脸上的疲惫之色愈发明显,可眼神里,却有着掩饰不住的成就感——这座机场,是他一手督建起来的,是他的心血,也是他证明自己的最好方式。
徐剑飞看着王汉臣,那疲惫却自豪的模样,脸上的笑容渐渐收敛,语气变得郑重起来:“汉臣兄,你的工作表现,我都看在眼里。
这么大的工程,涉及人员众多,事务繁杂,你能够顺利督建完成,而且雇佣了三万多民夫劳力,自始至终,都没有出现过民夫罢工、闹事的情况。
足见你这个人,在大局调配、人员管理上,还是有真本事的,并不是别人口中的酒囊饭袋。”
说到这里,徐剑飞话锋一转,笑着说道:“要不这样吧,只要你以后别贪赃枉法,收敛一下自己的性子,我就向老头子申请,让你做我第11战区的司令长官。
专门负责协调我鄂豫皖抗日军,与新四军、南下的八路军,还有第十九军团、第七十四军的作战关系,怎么样?
这个职位,可比你现在的机场副司令,要重要得多,也能更好地发挥你的本事。”
听到徐剑飞的提议,王汉臣顿时受宠若惊,却连忙摆了摆手,脑袋摇得像拨浪鼓一样:“得了吧,剑飞老弟,你可别抬举我了,我可胜任不了这个职位。
我现在代表国府,协调衡州综合机场的事宜,做着机场副司令,还兼任着你那两个港口的海关事宜。
每天的事情就已经多到,让我一个头两个大,焦头烂额了。
再让我做第11战区司令长官,协调那么多部队的关系,我非得被活活累死不可。”
他顿了顿,语气变得诚恳起来,脸上也露出了几分自嘲:“再说了,我这个人,自己的老底自己清楚,天生就改不了贪财的毛病。
看着那白花花的银子从我手头经过,我就不可能不动心。
这次督建机场,工程浩大,涉及的资金数额巨大,我已经尽量做到各个方面都满意,不耽误工期,不影响质量。
但我也在其中捞了不少好处,这也是我这一身肥肉换来的,算是应有的报酬吧。
美国人和国府,其实也知道我在其中捞了不少好处,但他们也因为我,顺利完成了机场督建任务,对我的工作满意,所以也就睁一只眼闭一只眼,没有追究我的责任。”
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