“两位殿下，还有巴顿大人......”
“我叫巴尔！”
“好的巴顿......巴尔大人，前面就是陛下寝殿。”
走在雅修米迪的帕拉迪亚王宫的走廊上，雷明顿指了指前方一个很大的房间。
路过的侍从和卫兵见到爱丽丝后都是讶异万分，旋即纷纷驻足行礼。
不过现在的爱丽丝并没有心思看他们，听说父王重病卧床，国事转由姑姑处理，她就心急如焚。
老国王身体向来硬朗，怎么会突然就病得起不来床？
“殿下，我来敲门......”
雷明顿正想遵守礼仪敲门，爱丽丝却早已顾不得这些虚礼，一把推开门。
“父亲！”
少女想象中的病榻缠绵、药石无效的悲情场景并未出现。
相反，她看到的是——
据称“重病卧床，奄奄一息”的父王，奥克兰·冯·奥古斯都·潘德尼库斯三世，正穿着丝绸睡袍，在地毯上吭哧吭哧地做着标准俯卧撑。
一下，两下，三下……手臂肌肉线条在睡袍下清晰可见，脸色红润，呼吸均匀有力，额头连滴汗都没有。
“九十七、九十八、九十九……”国王一边做一边给自己小声计数，声音中气十足。
门开的瞬间，国王的动作僵住了。
他维持着俯卧撑撑起的姿势，脖子以一种高难度的角度扭过来，看向门口。
门口，爱丽丝嘴巴微张，眼睛瞪得溜圆，整个人像是被【人类定身术】定在了原地。她身后，雷明顿保持着伸手欲拦的姿势，表情从担忧瞬间切换成茫然，再变成惊恐。
更后面的巴尔、艾琳、露维娅、琉琉帝亚，以及侍立两旁的仆从，全都看到了这匪夷所思的一幕。
时间仿佛凝固了。
国王奥克兰三世不愧是一国之君，反应快得惊人。只听得他喉咙里发出一声极其夸张的呻吟：
“哎——呀——！！！”
然后，他以一种看起来非常笨拙的角度和力道，“啪唧”一声，侧着身子“摔”在了地毯上，一只手还“虚弱”地扶住了自己的后腰。
“朕……朕的腰……好痛……可恶的病魔……起不来了……”他闭上眼睛，眉头紧锁，声音瞬间变得气若游丝，跟刚才数数的调子判若两人，“是……是爱丽丝吗？朕……朕好像出现幻觉了……”
爱丽丝脸上的担忧和焦急如同退潮般迅速褪去，取而代之的是一种混合了震惊、荒谬以及心情复杂的表情。她沉默地走进房间，走到瘫在地上“痛苦呻吟”的父王身边。
“父亲大人，”爱丽丝的声音很平静，平静得有点吓人，“您在做俯卧撑？”
“俯……俯卧撑？什么俯卧撑？”国王眼睛睁开一条缝，眼神茫然，“朕病体沉重，连抬手都费力，怎会做那种……剧烈运动？定是爱丽丝你旅途劳顿，眼花了……哎哟，朕的腰……”
“你数到九十九了。”爱丽丝继续平静地说。
“那是……那是朕在数……数朕还有几天可活……呜呼，哀哉！”国王开始即兴发挥，演技浮夸。
“您睡袍腰带松了，父王。”爱丽丝指了指。
国王下意识地想伸手去摸腰带，手伸到一半猛地僵住，立刻又“虚弱”地垂下去：“朕、朕肌无力……抬不起手……”
这时，琉琉帝亚也走了两步上前，居高临下地看着这位亲生父亲。
“原来是琉娜，我的好女儿......”
“直到去年为止我都不知道自己有个父亲，这些就免了吧。我不欠你们潘德尼库斯家什么，也不想当什么公主。”她语气冷漠而果断，让老国王都是愣住了。
“朕是对不起你们母女，可朕其实也一直默默看着你成长......”
“算了吧，既然您没事，我们就谈正事吧。”
国王眼皮跳了跳，继续呻吟，“怎么没事，朕的腰好痛，心也好痛！”
巴尔也走了过来，他看了一眼地上的国王，又看了一眼旁边桌上摊开的几本小说——《退休国王的田园生活》《如何在五十岁开始养生》《装病的一百种技巧——宫廷篇》——他的眼角不由得抽了抽。
这种书巴尔可熟悉了。
他看了奥克兰一眼，给他一个“兄弟，懂你意思”的眼神，然后轻轻咳嗽一声：
“先把你们爹扶上床再说吧，地上凉。”
爱丽丝点了点头，于是侍从们赶紧上前把国王抬上了床。
“......我的姑娘们，这几位又是谁？”国王躺在靠枕上，一脸疑惑地问道。
“我在贝达斯特交到的朋友。”爱丽丝指了指身后几人，“这位是艾琳·卡斯蒂亚小姐，这位是露维娅·史提路西斯小姐，这位是......是......”
点到巴尔时，爱丽丝的声音忽然顿了一下，有些不知道该怎么开口。
雷明顿见状，立刻跑到国王耳边，轻轻耳语了两句。
“什么？！”国王大喊一声，直起身子瞪着巴尔。
“父亲？”
发现自己反应过度，而且喊得中气十足，奥克兰立刻又软绵绵地塌在了靠枕上。
“原......原来你就是......爱丽丝挑选的夫婿，罗姆·哈兰德。”
“是巴尔·卡奥斯！你们这群家伙也差不多该给我记住我的名字了吧，这次也太离谱了，连一个字都没说对！”
“唉，朕日理万机，怎么可能记得住这么多人的名字？你......小岛村四郎是吧，朕之后会记住的。”
“......甚至连西洋名字都不是了，直接变成日本人了。我说，你这老头其实是故意的吧？”
奥克兰眼睛微眯，没有说什么。
“先不要斗嘴了，父亲你为什么要装病？难道真的是想在国难之际逃离吗？”
“我、我哪有装病......我是真的......”
“阿斯特丽德长公主来了。”
奥克兰还在嘴硬，忽然听得这么一句，抬眼看去，只见一位中年贵妇人走了进来。
她扫了一眼在场众人，叹了口气。
“其他人都退下吧，我要和王兄聊些家事。”
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